脚下是熟悉的、坚实的乱石地面。
身后，那道灰暗的、缓缓翻滚的雾墙，依旧矗立在那里，将荒原分割成两个世界。
“出来了……终于出来了……”
一名戍卒喘着粗气，几乎瘫坐在地上。
其他人也纷纷停下脚步，脸上带着劫后余生的庆幸和后怕。
“灰鼠”带着留守的几人立刻从藏身处跑过来接应。
看到被背出来的、昏迷不醒的秋荷三人，他脸色变了变，但没多问，立刻指挥手下帮忙安顿。
戴芙蓉第一时间将秋荷三人放下，再次仔细检查。
情况没有恶化，但也没有好转的迹象，依旧昏迷不醒，呼吸微弱。
她从药箱中取出几个小玉瓶，倒出几粒气味不同的丹药，分别给三人服下，以吊住生机，稳固那微弱的心脉。
做完这些，她才稍稍松了口气，擦了擦额头的细汗。
然后，她走到一旁，从怀中取出几个特制的、用符纸封好的小皮囊。
里面分别装着进入雾区前采集的空气样本，在空城中收集的尘土，以及从秋荷身上以银针渡气时，极其艰难地提取出的、几乎微不可查的一缕阴冷能量残留。
她想了想，又将一名戍卒递过来的、用布包好的几片镜子碎片取出。
小心地揭开包裹的布，将这几样东西，尽量隔开些距离，摆放在一块平整的大石上。
那缕取自秋荷的阴冷能量，被戴芙蓉以灵力小心地悬停在一个小玉碟上方。
当玉碟靠近那些镜子碎片时。
异变突生。
其中一块半个巴掌大、边缘参差不齐的暗沉碎片，表面那层仿佛污垢般的晦暗，毫无征兆地，极其短暂地，闪过一抹微弱的、冰冷的灰白色光芒。
光芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。
但那瞬间，戴芙蓉清晰地感觉到，碎片与玉碟上方那缕阴冷能量之间，产生了一丝极其短暂、却异常清晰的“共鸣”与“吸引”。
仿佛失散的同源之物，在互相识别、召唤。
她心头剧震，立刻用符纸将玉碟和碎片分别重新仔细封好，脸色变得无比凝重。
这镜子碎片，和侵入秋荷魂魄的阴冷能量，绝对是同一种东西，或者说，是同一“源头”的不同表现形式。
“立刻回城！”
杨十三郎已清点完人数，确认除了秋荷三人昏迷，其他进入雾区者虽有不同程度的精神萎靡和疲惫，但暂无大碍。
他不再耽搁，下令立刻返回新城。
昏迷者被小心安置在临时用树枝和皮索扎成的简易担架上，由戍卒们轮流抬着。
队伍启程，向着天眼新城的方向疾行。
来时匆匆，归时更急。
荒原的夜色正在迅速降临，天边最后一丝暗红的光线也被吞没。
星月无光，只有众人手中火把跳动的光芒，照亮脚下崎岖的路和一张张疲惫而警惕的脸。
朱玉的状态越来越差。
离开了那充满“恶意”和“共鸣”的雾区与空城，他魂体深处的那种拉扯感和悸动并未消失，反而因为过度消耗和近距离接触“核心”，变得更加混乱和虚弱。
他眼前阵阵发黑，脚步虚浮，几乎是被半架着在走。
戴芙蓉将那块养魂玉从怀中取出，暂时系在朱玉的颈间，贴肉放置。
温润的玉身似乎能稍稍安抚他躁动不稳的魂魄。
但戴芙蓉敏锐地察觉到，当养魂玉贴近朱玉时，玉身内部原本对镜子碎片、雾气能量产生“共鸣”的那丝微弱波动，对朱玉自身魂力的反应，却呈现出一种极为矛盾的、既相互吸引，又隐隐排斥的复杂状态。
仿佛朱玉的魂魄，既带有与那“镜中恶意”相似的某种“特质”，又被另一种更坚韧、更“真实”的东西守护着，与那虚假的、充满渴望的“镜像”格格不入。
这个发现让她眉头深锁。
朱玉身上，究竟还藏着多少秘密？他的魂魄特殊，与这诡异的“镜像鬼城”，又到底有何种纠缠？
这一切，恐怕只有回到新城，详细探查，才能略窥端倪了。
当熟悉的新城轮廓，终于在黑暗的地平线上亮起点点篝火光芒时，所有人都不由自主地松了口气。
一种回到“现实”的踏实感，油然而生。
尽管这新城本身，也建立在危机四伏的荒原之上。
城头值守的戍卒早已看到火把长龙，城门迅速打开。
留守的副将带着人迎了出来，看到被抬进来的昏迷者和众人疲惫惊惶的神色，脸色都是一变。
“传令！”
杨十三郎甚至没有下马，声音在空旷的城门洞内回荡，带着不容置疑的威严和凝重。
“立刻封锁西南荒原雾区方向所有通道，加派双倍明暗哨，严禁任何人，以任何理由靠近！”
“全城即刻起进入一级戒备，尤其是夜间，巡逻队次加倍，所有人不得单独行动，发现任何异常，尤其是与镜子、反光、无故昏睡相关的迹象，立刻上报！”
“将秋荷队长及昏迷者送入医庐静室，集中看护，没有戴医师允许，任何人不得擅入打扰！”
“所有从雾区带回的物品，尤其是那些镜子碎片，全部封存，交由戴医师处理，严禁任何人私自触碰、研究！”
一连串命令，如冰雹般砸下，带着山雨欲来的沉重压力。
副将凛然应命，立刻带人分头去执行。
杨十三郎这才翻身下马，将缰绳扔给亲卫。
他站在城门口，回首望向西南方向那深邃无边的黑暗。
那里，灰雾或许还在翻涌，空城依然死寂。
但更让他心头沉重的是，那“空城”绝非简单的海市蜃楼或古老遗迹。
它是对天眼新城精准到可怕的“复刻”。
它拥有“活性”，能“映射”活人，甚至已经开始将触角伸向现实，试图吞噬生灵的魂魄。
秋荷三人的昏迷，就是最直接的证据。
这座“镜像鬼城”与天眼新城之间，究竟存在着怎样邪恶而诡异的联系？
它的目的又是什么？
仅仅只是“复刻”，还是有更可怕的图谋？
而朱玉，这个关键又脆弱的“变量”，在这场尚未真正展开的危机中，又将扮演怎样的角色？
夜风带着荒原的寒意，吹动他额前的碎发。
杨十三郎的眼神，在城头火光的映照下，明暗不定。
真正的危机，刚刚拉开它那沉重而诡谲的序幕。
新城，已无路可退。
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