张老五的昏睡，像一块冰投入滚油。
隔离区炸了锅。
昨夜同帐的戍卒连滚爬出帐篷，脸色惨白，指着帐帘语无伦次：“他、他刚才还好好的！还在跟我抱怨早饭的糊糊稀！就打了个哈欠，眼睛一闭……就、就再没睁开！叫不醒，怎么都叫不醒！”
戴芙蓉赶到时，帐外围了一圈人，个个面有惊惶，彼此不敢靠得太近，目光躲闪着，不敢看旁人，更不敢看地上积水倒映出的、自己扭曲模糊的脸。
张老五是第二批被标记为“波动中”的戍卒。他昨日并未深入雾区，只是在边缘负责警戒，唯一接触过的“异物”，是秋荷小队归来时，衣甲上沾染的、带着湿冷气息的雾水。戴芙蓉检查过，他身上的波动残留很淡，淡到几乎可以忽略。
可他还是睡了。
戴芙蓉掀帘进帐。张老五仰面躺在铺上，呼吸平稳，胸膛规律起伏，面色甚至比昨夜还好些，泛着一种不自然的红润。若不是他眼皮紧闭，对拍打呼喊毫无反应，嘴边正溢出和前面四人一模一样的、细碎模糊的“镜子…碎了…”的呓语，几乎像个沉入美梦的人。
“都散开！回自己位置！没有命令，不许交头接耳，不许对视水面金属！”秋荷厉声喝令，将骚动压了下去。但那股恐慌，像看不见的疫气，已随着晨风钻进每个人的毛孔。
城主府，偏厅。
气氛凝重得能拧出水。
朱玉坐在靠窗的椅子上，脸色比昨日更苍白，眼下青黑浓重。他换下了惯常的深色劲装，穿着一身素白宽松的袍子——戴芙蓉要求的，说是“便于观察神魂异动”。他双手拢在袖中，指尖无意识地捻着袖口粗糙的布料，目光却落在窗外院子里，那棵老槐树下的一洼昨夜积雨形成的小水坑。
水坑浑浊，倒映着槐树枝桠破碎的影子。
“朱玉。”
杨十三郎的声音将他唤回。朱玉转回头，对上一双沉静却锐利的眼睛。
“戴医师说，你能‘听’到些东西。”杨十三郎开门见山，“张老五昏睡前，你在帐外？”
朱玉点头，声音有些干涩：“是。我睡不着。总觉得……那边有声音，很杂，很碎，像很多人在很远的地方说话，又像玻璃一片片裂开。”他顿了顿，“张老五昏倒前，我‘听’到了一声……很轻的‘咔嚓’声。不是耳朵听到的，是这里。”他指了指自己的太阳穴。
戴芙蓉坐在他对面，手里拿着那方封着镜子碎片的玉盒，玉盒表面贴着三道黄纸朱砂符。她没有打开，只是用手指轻轻摩挲盒盖，感受着里面传来的、极其微弱却持续不断的震动。那震动，与养魂玉深处偶尔泛起的异常波动，有着某种令人不安的相似频率。
“城主，”戴芙蓉抬眼，目光在杨十三郎和朱玉之间转了一圈，最后落在朱玉脸上，语气平静，却字字如钉，“常规探查已到尽头。刘三他们五人的神魂，像被拖进了一口深不见底的古井，我放下去的所有‘绳索’——金针渡穴、安魂香引、甚至用这碎片试图反向感应——都石沉大海。我们不知道那井底是什么，他们在经历什么，还能撑多久。”
她放下玉盒，指尖在桌上轻轻敲了敲：“但朱玉不同。他魂魄受损未愈，本就与常人不同。昨夜他守在刘三帐外，刘三的呓语能与他自身的噩梦碎片共鸣。方才张老五昏睡，他在帐外，能‘听’到那声‘碎裂’。”
“你是说……”杨十三郎眉峰蹙起。
“他是目前唯一一个，能与那‘镜界’，或者说，与沉睡者的状态，产生某种‘连接’的人。”戴芙蓉一字一顿，“要想知道井底有什么，必须有人下去。朱玉，是那根可能够到井底的、独一无二的‘绳子’。”
朱玉的手指猛地攥紧了袖口。
“不行。”杨十三郎斩钉截铁，“他伤势未愈，魂魄不稳。让他冒险去连那种地方，与送死无异。”
“城主！”戴芙蓉声音提高了一些，“拖下去，会有第六个、第七个、第一百个人睡着！等整个新城的人都醒不过来，我们要守的，是一座死城！朱玉的魂魄特殊，这是他此刻的价值，也是唯一可能破局的契机！”
“所以就要拿他的命去赌这个‘契机’？”杨十三郎目光沉冷。
“不是送死。”戴芙蓉深吸一口气，强迫自己冷静，“我会布置‘安魂定魄阵’，以我的魂力为引，做他的‘锚’和‘安全索’。我会给他用‘锁魂丹’，暂时稳固他的魂魄。他只需探入一丝意识，尝试与沉睡者的梦境边缘建立连接，窥探一斑即可，绝不深入。一旦有异，我会强行将他拉回。城主，你可以在旁护法，若有外魔侵扰，或我力有不逮，你以刀意震慑，或可斩断连接。”
她看向朱玉，语气放缓，却更凝重：“朱玉，此事凶险异常。那镜界诡异，专噬神魂。你魂魄有伤，一旦被其侵染，轻则伤势加重，神智受损，重则……可能被拖进去，再也回不来。你可以拒绝，没有人能逼你。”
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