西班牙败于直布罗陀海峡的失守，荷兰败于英吉利海峡的失控。顺便提一嘴，苏伊士运河被埃及国有化收回敲响了带阴帝国的丧钟。几个海上霸权都败给了地缘宿命，败于某条关键水道。咽喉要道的失利只是暴露了帝国的虚弱，是表象。真正使其陨落的是自身内部的积重难返，是在实力不济时残留的帝国幻觉。
西班牙风光了不到百年，荷兰强盛了80年。可见，朱元璋说‘胡虏无百年之运’既是对历史的总结也是对未来准确的预言。
从当今皇上改革祖宗成法，允许皇室宗亲向当地州府一级衙门报备后自由出入封地的政策出台之后，襄阳进贤郡王朱常淦没有第一时间像其他宗亲那样你来我往粉墨出场。他胆小，观察了长达半年，感觉到新规的确是那么回事且形势走向明确，判断旧规不会复辟，确信到改革的春风吹绿了整个华夏大地，这才放胆携习官张山出趟远门活动活动筋骨。
进贤王拟定的出行计划：第一站苏州，第二站武昌，最后施州。此行程来来回回不走顺道不走寻常路，别具用心呐！苏州，国际大城市、东林党的天下，旧俗榜样；武昌，受梁山司辐射最深的内地大城市，新旧交融的典范；施州，梁山司根据地，全新社会样态。名为考察三地商业形态，实为渐进式深入审视时局、计量未来。
苏州，玄妙观前。
苏州，世界时尚之都。想要见识繁荣热闹，别去看什么《清明上河图》，当年十个汴梁摞一起也赶不上如今苏州一城一地。资本流向哪里，哪里就繁荣。苏州是国际金融资本蓄力刻画的样板城，纸醉金迷繁荣无比。只是，永乐、洪熙、宣德年间普遍天下的盛世画卷如今只能在苏州等少数几个地方得以再现。欲知世之繁华，请到玄妙观前的观前街。此苏州时尚荟萃处，天下第一市井地，东林党重金打造的样板街。
十字街头上第一间两头的门面是个卖衣服的铺子，店内墙壁书有大字‘成衣’。襄阳在北气候稍冷，慢行十余日来到苏州，天气已热起来，朱王爷觉有必要添身夏衣，便进到店里。此非裁缝铺，此成衣店，但也有肩挂皮尺的裁缝相迎，招呼说衣服长短不甚合身的可予免费裁剪改瘦，立等可取。朱常淦看了又看挑了又挑，感觉店里的成衣要么料子太过华贵要么款式过于新潮，自己四十来岁的半老头似乎穿不出去。
那裁缝便是店老板，通州人氏。此通州非北京通州，乃是江苏通州即南通。南通来苏州开店的老板帮忙给选了一件让试穿，劝客人穿衣不必保守，说他老家那里不管年轻人还是中老年朋友都讲究穿着究，专挑从远方来的好料子做的衣服，低价的还看不上。而且衣服做得越是奇形怪状越卖得动，样式变化须紧跟潮流，老家人称作时装。
张山道：“你们通州人爱追逐贵重华丽，我成都人氏，我们成都也一样，这叫展现时尚展示个性。”
朱常淦不信，“或只富家公子这般，有钱任性罢了。”
张山和店家听闻这话一同摇头。店家笑着道：“客人差矣。我一表亲家住山东博平县，也不常来常往，五六年前他来通州时评说博平风气愈趋愈下，乡里骄奢荒逸。酒桌上流行劝饮放饮是为豁达，送礼则珍馐糕点艳色布匹。城里城外男女多有穿靴戴帽纱裙细裤。走在乡间小道，隔墙能听见农户家院子里有人在哼娇滴滴的流行艳曲。最让人忍俊不禁的，大街上叫花子行乞时自称别号天地居士。”--“小县城这般的风气，何况州府大城，客官你说是吧。”
这位店家年纪过四旬，虽在劝人要跟上时代步伐，言语中却在说流行时尚的不是。看来有点岁数的人仍是看不惯当下的社会风气。
“乞丐给自己起别号天地居士！索性叫宇宙大帝更响亮。”也是没谁了，朱常淦听了直摇头。而山东流行酒桌上行劝酒为亲眼所见，山东人谓此颠覆旧俗之举曰‘酒文化运动’。这不是劝酒，强要人一饮而尽能是‘劝’么，此无礼、此糟粕。
张山不以为然道：“庶民百姓追求华美风气并无不妥。在我大成都，普通白丁追求士人生活，士人则向官家显贵看齐。穷也要穷得大方，不然被人看不起。一些读书人入仕无望又眼馋商人富裕，选择弃文从商者比比皆是。”--“消费促进生产，生产旺盛物资方能丰富。”
“好了好了，年轻人思想活跃激进。”朱常淦觉老板给挑的细棉短衫合适又合身，当即算钱给老板。
“客官好身材，不胖不瘦不高不矮，天生的衣架子！”在店老板的恭维中，主仆二人步出铺子继续逛街。
这家挂幌子‘六陈店’的铺子专售枳壳、陈皮、半夏、麻黄、吴茱萸、狼毒六味成药，想必是货色供不应求，故而能从药房独立出来做成了专卖。
再是盐铺，悬挂‘官盐’幌子，柜上散盐堆积成丘，柜后装盐的麻袋摞满了整面墙。开口询问得知，店里所售并无梁山司产的含碘精盐。如今碘盐便是官盐，你处招牌上赫然写的‘官盐’却无碘盐卖，这不对呀。店小二为人不错，正视客人提出的非议，他悄悄告诉客人：想要吃梁山碘盐，偌大的江南只松江府一处有卖。苏锡常等东林地界上可买不到，江潮江大老板本盐商出身，岂能容得下碘盐抢他的生意。
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