晨雾尚未散尽的库伯城已经苏醒。
费德西尔站在新建的中央广场石阶上，望着眼前热火朝天的景象。
数千名自愿留下的平民正分成十几支队伍，在军官的指挥下有条不紊地工作着。
但同时仍然有源源不断的人民在赶来，甚至不少都是冒险者。
“东区的排水渠今天必须完工！”
费德西尔的声音通过魔法传遍全场，他手中展开的羊皮图纸上闪烁着淡蓝色的魔法标记。
“肥皂厂需要的水道要优先铺设。”
“遵命，殿下！”
一个满脸煤灰的年轻人高声应答。
他是原‘灵猫商行’砖窑的工头，现在负责新城区的基建工程。
在他身后，三十多个壮汉正喊着号子搬运石料，汗水在他们结实的脊背上闪闪发亮。
费德西尔转身走向南侧的新建厂区。
这里原本是一片废弃的军营，如今已经矗立起三座红砖厂房。
最东边的建筑烟囱正冒着白烟，空气中飘散着淡淡的皂角香气。
“殿下！”
肥皂厂的女主管玛莎小跑着迎上来，围裙上还沾着新鲜的皂液。
“第一批产品今早已经下线了。”
她献宝似的捧出一块淡黄色的香皂。
“按照您给的配方，加了薰衣草精油。”
费德西尔接过香皂，指尖传来的温热触感让他满意地点头。
这块半个巴掌大的日用品，在和平时期能卖出五个铜币的好价钱，他转向跟在身后的书记官。
“记录一下，肥皂厂工人每日工钱增加两个铜币，管理层五个。”
这个决定立刻引来一阵欢呼，不远处正在搭建鸡舍的工人们羡慕地张望着，费德西尔见状笑道。
“养鸡场投产后的待遇参照执行。”
正午时分，费德西尔在临时市政厅审阅文件。
桌上摊开的是他写给国王的借贷申请，一万金币的巨额资金，将用于扩建铸铁厂和新建纺织工坊。
羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，突然被一阵急促的敲门声打断。
“进来。”
亲卫队长雷克斯大步入内，手中捧着一个漆黑的木匣。
“殿下，刚收到的密信。”
费德西尔挑眉接过木匣，指尖刚触到匣盖上的银色纹章，就感到一阵刺痛。
那是魔法契约的验证，只有特定对象才能开启。
匣子弹开的瞬间，一片泛着金光的羽毛缓缓升起，在空中燃烧成几行文字。
【明日辰时，城外孤峰，既分高下，亦决生死。
——影月之刃】
雷克斯倒吸一口冷气。
“这是……生死状？”
费德西尔却笑了。
他轻轻合上木匣，转头望向窗外正在兴建的城池。
工人们的号子声隐约传来，新建的厂房烟囱冒着袅袅青烟。
这一切，都是他想要守护的。
黎明时分的库伯城笼罩在淡紫色的薄雾中。
费德西尔站在东城墙的箭楼上，银灰色的披风被晨露浸得微微发亮。
他的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，这是昨晚铸铁厂连夜赶制的新武器，剑鞘上还带着未散尽的淬火余温。
“来了。”
费德西尔眯起眼睛。
晨雾深处，一个披着暗红色法袍的身影正缓步而来。
那人每走一步，脚下的草地就会结出一层薄霜，在初阳下闪烁着诡异的光泽。
当距离拉近到三公里时，来人突然停住脚步。
“库伯城的蝼蚁们听着！”
洪亮的声音借助魔法瞬间传遍全城，连屋檐下的麻雀都被惊得四散飞起。
费德西尔嘴角微微抽动，这个故作威严的声线，他这辈子都忘不了。
“我，应维塔王国之邀而来的泽西城城主，八阶冰系魔导师，今日特来了结与费德西尔三王子殿下的因果！”
城墙上的守军骚动起来，正在换岗的士兵们纷纷扑向垛口，有人甚至失手打翻了盛着热汤的木碗。
费德西尔却笑了，他伸手虚空一握，一根半人高的魔法杖出现在他的手中。
“是哪个混蛋？！”
城防官理查德咬牙切齿地冲上城墙，铠甲都没穿戴整齐。
“殿下，就是他在巫妖事件里作伪证！”
越来越多的士兵聚集过来，费德西尔听到身后传来此起彼伏的怒骂：
“什么阿猫阿狗都敢来挑战我们殿下？”
“先过老子这关！”
“泽西城的败类，当年冤枉我们殿下还不够吗？”
“……”
一个独臂老兵甚至直接拉满了弓弦，箭尖直指远处的人影。
“殿下，只要您点头……”
费德西尔抬手制止。
他转身面对群情激奋的守军，晨光为他轮廓分明的侧脸镀上一层金边。
当那双黑色的眼睛扫过众人时，喧嚣声奇迹般地平息了。
“诸位。”
他的声音很轻，却让每个人都听得清清楚楚。
“这是个再明显不过的激将法。”
城墙下一片哗然。远处的泽西城主身体明显僵硬了一瞬，法袍上的冰晶簌簌掉落。
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