洋纸与朱砂
苏家的账房在老宅深处，窗棂雕着“商道酬信”四个字，木头被百年烟火熏成了深褐色。苏明远推开那扇沉得压手的木门时，晨光正斜斜地打在八仙桌上，把刚到的洋纸账册照得一片晃眼。
二十本账册摞得整整齐齐，封面是轧出来的暗纹，摸上去光滑得像绸缎。伙计小李在旁边搓着手笑：“东家，这洋纸就是不一样，钢笔写上去不洇墨，算账都快些。”
苏明远拿起一本，指尖划过纸面，心里却有些空落落的。往年这个时候，该是爷爷坐在这张八仙桌前，亲手裁开厚厚的宣纸，用浆糊装订成账册。爷爷的手总带着墨香，装订时会在每册第一页的右上角，用朱砂点一个小小的圆点，像颗凝固的血珠。
“这是苏家的规矩，”爷爷那时总说，手里的狼毫笔悬在纸上，“做生意就像记账，一分一毫都不能错。朱砂能镇住糊涂账，更能镇住想糊涂的心。”
他那时年轻，总觉得这些规矩太老套。洋纸又白又平整，钢笔比毛笔方便百倍，何必守着那些旧法子？直到去年冬天，爷爷在账房里看账时溘然长逝，手边还摊着一本没写完的宣纸账册，朱砂圆点在昏黄的油灯下，红得有些刺眼。
“东家，您看这账册……”小李的声音把他拉回现实。
苏明远翻开第一本洋纸账册，雪白的纸面上，忽然有个小红点跳了出来。他凑近了看，那圆点比爷爷平时点的稍大些，边缘有些晕染，显然是用毛笔点上去的——是爷爷的笔迹。
他猛地想起前几天整理爷爷遗物时，看到过一个装朱砂的小瓷盒，旁边还放着支没洗干净的狼毫。想来是爷爷知道今年要换洋纸账册，特意提前点了这个朱砂点，像是在给后人留个念想。
“小李，去把我书桌抽屉里的狼毫笔和朱砂拿来。”苏明远的声音有些发紧。
小李愣了愣，还是应声去了。片刻后，他捧着一个青釉小瓷盒和一支紫毫笔回来，笔杆上还刻着“敬之”两个字——那是爷爷的字。
苏明远拧开瓷盒，里面的朱砂已经有些干硬，他倒了点清水，用狼毫慢慢研开，暗红色的粉末在水里晕开，像朵无声绽放的花。他捏着笔杆，指尖有些发颤，这还是爷爷走后，他第一次拿起这支笔。
狼毫蘸了朱砂，悬在洋纸账册的第一页。他想在爷爷点的朱砂点旁边，也点一个同样的圆点，可笔尖刚要落下，又停住了。洋纸太滑，朱砂上去会晕开，不像宣纸那样能吸住墨色。他忽然明白，爷爷为什么把朱砂点得比平时大些——他早就想到了。
苏明远的目光落在账册边缘，那里留着半寸宽的空白。他手腕一转，笔尖在空白处轻轻一点，然后顺势往下，勾勒出一个小小的“苏”字。
朱砂在洋纸上慢慢晕开，“苏”字的笔画有些模糊，却像生了根似的，牢牢扒在雪白的纸上。他看着那个字，忽然想起小时候，爷爷教他写“苏”字，说“苏”字上面是草，下面是“办”，意思是要像草一样坚韧，把日子好好办下去。
“东家，这……”小李看着那个朱砂字，有些不解，“洋纸账册上写这个，会不会不太合时宜？”
苏明远放下笔，看着八仙桌上排开的二十本账册，每本第一页都有爷爷点的朱砂点，而现在，每个朱砂点旁边，都多了个小小的“苏”字。红白相衬，在雪白的洋纸上，竟有种说不出的妥帖。
“没什么不合时宜的，”他拿起一本账册，指尖抚过那个“苏”字，“爷爷说过，规矩是死的，人是活的。洋纸好用，我们就用洋纸，但苏家的根，不能丢。”
正说着，账房外传来脚步声，是管绸缎庄的王掌柜来了。他手里拿着本账簿，进门就笑道：“明远，上月绸缎庄的账算好了，你过过目。”
王掌柜是跟着爷爷干了三十年的老人，看到八仙桌上的洋纸账册，眉头微微皱了下：“这是……换了新账册？”
“嗯，洋纸的，据说更方便。”苏明远把账册递给他看。
王掌柜翻到第一页，看到那个朱砂圆点和旁边的“苏”字，忽然停住了手，眼睛里慢慢泛起红意。“老掌柜他……”他哽咽了一下，“他总是想得这么周到。”
苏明远没说话。他知道王掌柜懂。当年王掌柜家里遭了难，是爷爷借给他本钱，让他在绸缎庄当伙计，后来又提拔他当掌柜。爷爷总说，做生意不光是为了赚钱，更是为了帮人。这些事，宣纸账册上记着，洋纸账册上，也该记着。
“对了明远，”王掌柜抹了把脸，从怀里掏出张纸条，“南边来的那个布商，说有批新式印花布，颜色鲜得很，问咱们要不要进货。我看了样品，确实不错，就是价钱比咱们 usual 进的土布贵三成。”
苏明远接过纸条，上面写着布的尺寸和价钱，字迹是钢笔写的，笔画硬朗。他想起爷爷在世时，进布总要亲自去仓库看样品，用手摸布料的厚薄，用鼻子闻染料的味道，说“货好不好，不光看价钱，更要看良心”。
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