老秦愣了一下，随即笑起来，眼角的皱纹堆成了褶子：“老掌柜说，牧民们喝砖茶解腻，可市面上的茶都太碎，他就琢磨着把整砖的茶焙得更硬实，能扛住路上颠簸。那时候谁信啊？都说茶焙硬了就没味了。结果呢？牧民们煮茶时，都说咱这茶耐煮，一壶能喝一下午。”
他往祠堂外指了指，晨光正从门楣上照进来，在地上投下长长的影子：“当年老掌柜让我们带茶去草原，不也是把南方的叶，种进了北方的风里？”
苏敬之的烟杆停在半空，烟锅里的火星子明明灭灭。过了半晌，他把烟杆往桌上一放：“文砚，挑二十亩地试种。就用河西岸那片，沙质土，就算不成，也不耽误主粮。”
试种的日子定在清明后。苏文砚带着佃户们翻地时，三伯公和五叔公都来瞧了。看着那细小的麦粒撒进土里，五叔公忍不住叹气：“这要是长出草来，可咋整？”
苏文砚没说话，只是把犁得更深了些。他想起老秦说的，西域的土地比这更贫瘠，可麦子照样长得旺。
春天下了三场雨，河西岸的麦子冒出了绿芽，细细的，看着弱不禁风。对比旁边地里本地麦粗壮的苗，族里的议论声又起来了。“我就说不行吧，这苗看着就没精气神。”五叔公蹲在地埂上，拔起一棵西域麦的苗，根须细得像头发丝。
苏文砚把苗重新栽回去，拍了拍土：“再等等，老秦说这麦子扎根深。”
入夏时，风灾来了。整整三天，黑风口的沙子被吹得漫天都是，天地间黄茫茫一片。风停后，苏文砚跑到河西岸，心一下子沉到了底——西域麦的苗被吹得东倒西歪，好多都贴着地皮了。旁边的本地麦虽然也有损伤，但杆子挺得笔直。
“挖了吧。”三伯公站在田埂上，声音透着疲惫，“别白费力气了。”
苏文砚蹲下来，手指插进土里，摸到一节硬硬的根。他用力一拔，带出一串土块，根须竟比苗长得还长，像串在细线上的珠子。“你看，根没断。”他把根须上的土擦掉，根须白白的，还带着水珠，“它是顺着风势趴下的，根还在土里。”
他让人把吹倒的苗一棵棵扶起来，培上土。太阳晒得人头皮发麻，汗水顺着脊梁骨往下流，渗进裤腰里，黏糊糊的。
七月中旬，西域麦开始抽穗。那穗子比本地麦的小，却密得很，沉甸甸地低着头。苏文砚去地里看时，正好遇上老秦赶着驼队准备再去西域。
“东家，这麦子看着成了！”老秦从驼背上跳下来，跑到地里，伸手摸了摸麦穗，“比哈萨克老汉那的还壮实。”
苏文砚捏了颗麦粒，已经饱满了。他突然想起爷爷的话，做生意就像种庄稼，得敢把种子撒下去，才能等得到收获。
秋收时，河西岸的西域麦创了纪录。一亩地打了三石二斗，比最好的本地麦还多了八斗。磨出的面粉雪白雪白的，蒸出的馍馍蓬松柔软，放了五天还带着点韧劲。
族里的人都来看新麦，摸着面粉啧啧称奇。五叔公抓了把面粉，在手里搓着，突然红了脸：“文砚，是三伯公和我老糊涂了。”
苏文砚笑着把面粉递给他：“五叔公，明年咱多种些。老秦说，他再去西域，多换些麦种回来。”
苏敬之站在祠堂门口，看着院子里晾晒的新麦，烟杆在手里摩挲着。夕阳把他的影子拉得很长，和供桌上爷爷的牌位重叠在一起。风从巷口吹进来，带着新麦的清香，混着老祠堂的烟火气，在院子里慢慢散开。
驼铃又响起来了，这次是往西域去的。老秦的声音远远传来，带着笑：“东家放心，我一定多换些麦种，让咱这的地里，都长出西域的麦子！”
苏文砚站在门口，望着驼队消失在巷子尽头，怀里的油布包早就空了。但他总觉得，那包麦种还在，像颗种子，在心里发了芽，顺着血脉，扎得很深很深。
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