晚膳时，陈恪刻意讲些浙江的趣事逗母亲开心。
常乐配合地在一旁添油加醋，把那些惊险的漕粮博弈说得如同市井笑谈。
王氏明知孩子们是在宽她的心，却也含笑听着，不时给陈恪夹菜。
正谈笑间，府门外传来一阵马蹄声。常乐耳朵尖，立刻放下碗筷："是爹爹回来了！"
常远山大步流星走进膳厅，飞鱼服上还带着夜露的湿气。
他解下绣春刀递给侍从，锐利的目光在陈恪脸上停留了一瞬："子恒，用完膳来书房一趟。"
陈恪心头一紧，面上却不显，只恭敬应了声"是"。
常乐与王氏交换了个眼神，默契地加快了用膳速度。
书房内，沉水香在青铜兽炉中静静燃烧。
常远山从怀中掏出一个漆盒推到陈恪面前："看看这个。"
陈恪打开盒子，里面是一份锦衣卫密报。
烛光下，墨字清晰可见："蓟镇总兵变卖祖产，筹银五十万两，明日押送入京。"
"岳父，这是..."陈恪抬头，眼中已有猜测。
常远山给自己倒了杯茶，热气氤氲中他的表情模糊不清："严嵩的手笔。那蓟镇总兵是他门生的门生，这银子名义上是'自愿捐献'，实则..."他冷笑一声，"断尾求生罢了。"
陈恪的指尖在漆盒边缘轻轻敲击。严嵩这一手确实高明——让手下人"自愿"献银，既向嘉靖示了好，又显得他能约束党羽。
比起杨继盛弹劾中那些冷冰冰的罪状，这五十万两白银才是嘉靖最看重的"忠心"。
"皇上那边？"
"龙颜大悦。"常远山啜了口茶，"吕芳今早暗示，这笔银子会直接进内承运库。"
陈恪闭了闭眼。
他原本计划通过常乐扩大皇室产业收入，提高他拯救杨继盛的可能性。
但现在严嵩献上这五十万两，立刻让他的努力显得杯水车薪。
"杨继盛那边..."常远山欲言又止。
"我明白，这事岳父大人您不能插手，给我透风已经是极限了。"陈恪声音低沉，"现在只能寄希望于那篇青词了。"
他想起自己借袁炜之手献上的那篇暗藏劝诫之意的青词。
文中那句"明镜高悬照肝胆"，既夸嘉靖明察秋毫，又暗劝勿害忠良。
若嘉靖能从中领悟...
常远山突然起身，走到窗前望着夜色："子恒，你可知为何我今日特意告诉你这些？"
陈恪摇头。
"因为我看得出，你是真心想救杨继盛。"常远山转身，飞鱼服上的金线在烛光下闪闪发光，"但朝堂如战场，有时候..."他顿了顿，"最好的救人方式，是让自己活下去。"
陈恪喉头滚动。
岳父这是在提醒他——若救杨继盛的代价是搭上自己，那绝非明智之举。
"小婿明白。"陈恪郑重行礼，"多谢岳父提点。"
陈恪退出书房，穿过回廊时发现常乐正倚在卧房门边，手里捧着个红漆食盒。
见他来了，她立刻迎上来："恪哥哥，我给你留了碗莲子羹..."
话音未落，陈恪已将她连人带食盒一起搂进怀中。
常乐被他这突如其来的拥抱吓了一跳，食盒差点脱手。
"乐儿..."陈恪的声音闷在她颈间，"谢谢你。"
常乐怔了怔，随即明白丈夫指的是什么。她轻轻拍着陈恪的背，像在安抚一个疲惫的孩子："傻瓜，你我之间，还用说谢字？"
月光透过窗棂，将两人的影子投在地上，融为一体。
远处传来更夫的梆子声，惊散了树梢的乌鸦。
陈恪望着那群黑羽飞向紫禁城方向，心中一片冰凉。
明日那五十万两白银入宫，杨继盛的命运恐怕就要尘埃落定。
而他唯一能做的，只剩下等待——等待嘉靖是否会被那篇青词打动。
"穿越者守则最终条："陈恪在心中默念，"当所有谋划都成定局时，请记住——有些结局，只能交给天意。"
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