他们有的还蜷缩在坍塌的壕沟底部，有的则和他一样，刚刚茫然地抬起头，似乎还没从持续炮击的震撼中恢复过来，对他那声“冲锋”的呐喊，毫无反应。
而更多的眼睛，来自壕沟之外。
来自那些不知何时，已然如同鬼魅般出现在壕沟边缘、土垒上方的身影。
他们穿着与天津卫守军截然不同的深蓝色军服，外罩轻便的胸甲或锁子甲，头戴造型简洁的铁盔。
他们手中的武器，不是长矛大刀，而是一杆杆制作精良的火铳，铳口稳定地指向壕沟内每一个可能的目标。
他们沉默着，人数似乎并不特别多，但站位精准，眼神冷冽，动作间带着一种千锤百炼般的协调与肃杀。
就像一群无声的猎手，早已布好了天罗地网，而自己这些人，不过是网中茫然无知的猎物。
赵猛的脑子“嗡”的一声，一片空白。
什么时候？他们是什么时候上来的？炮击明明刚刚停止！
难道是炮击掩护下的烟雾？是那些传说中东南新军擅长的“散兵线”、“交替跃进”？
他不懂那些术语，但他明白了最残酷的事实——他预想的短兵相接、热血搏杀，根本不存在。
敌人用他无法理解的方式，在他最意想不到的时刻，已经完成了对防线的渗透、分割，甚至……包围？
他握剑的手开始不受控制地微微颤抖。
不是恐惧死亡，而是一种源自认知被彻底颠覆的无力感。
他鼓足勇气，准备迎接一场轰轰烈烈的决战，结果发现，战斗在他在壕沟里憧憬着最后冲锋时，就已经以一种他完全看不懂的方式，近乎结束了。
他下意识地转动僵硬的脖颈，目光越过那些沉默的新军火铳手，望向更远处，海滩的方向。
硝烟尚未完全散尽，在稀薄的烟尘中，他看到一群人正从几艘刚刚靠岸的中型桨帆船上走下来，朝着天津卫城的方向不疾不徐地行来。
被簇拥在中间的那人，看年纪约莫四旬，并未顶盔贯甲，只穿着一身看似寻常的藏青色箭袖武服，外罩一件半旧的玄色斗篷，步履沉稳，面容在远处看不太真切，只觉得异常平静，仿佛眼前这片刚刚被炮火洗礼过的战场，这片他赵猛准备以死相拼的防线，不过是途中一片微不足道的风景。
靖海侯。
陈恪。
赵猛的脑海里猛地跳出这个名字。
虽然从未见过，但那股气质，那种被众星捧月般簇拥的架势，除了那位掀起这场滔天巨浪的“逆贼首脑”，还能有谁？
他竟然……亲自来了？就这么轻松地，踏上了天津的土地？
赵猛张了张嘴。
他想喊点什么。
是痛骂“逆贼国贼”？是再次高呼“杀贼报国”？
还是质问对方为何要行此大逆不道之事？
无数话语在他胸膛里冲撞，灼烧着他的喉咙。
他应该像个英雄一样，即使被无数火铳指着，也要发出最后的怒吼，然后冲向那个身影，完成他宿命般的最后一击。
那才是戏文里唱的，忠臣良将该有的结局。
可是，他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
他看着那些指向自己的铳口，看着周围部下眼中同样的茫然与惊恐，看着远处那个被簇拥着的身影。
他有一腔热血，有赴死的决心。
可在这近乎荒诞的现实面前，他的勇气，该投向何处？
向谁宣泄？对着这些装备精良的士兵冲锋，然后被瞬间打成筛子，像一条野狗般无声无息地死在烂泥里？
那能算是“英勇”吗？史书会记载“天津守将赵猛，于阵前咆哮，遂为乱铳击毙”吗？
还是对着那个远去的背影呐喊？对方会回头看他一眼吗？
会停下脚步，与他这个小小的四品守备，进行一场关于忠奸正邪的辩论吗？
不会的。
赵猛突然无比清晰地认识到这一点。
他在对方眼里，恐怕和这被炸得支离破碎的壕沟、和那些歪倒的火炮、和这弥漫的硝烟一样，只是这场名为“靖难”的宏大棋局中，一个微不足道的障碍。
他的忠勇，他的信念，轻飘飘的，没有一丝重量。
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