海面仿佛被巨力掀起，天津卫的城墙、土地剧烈震颤！
无数黑影带着死亡凄厉的尖啸，划破寒冷的空气，砸向海岸防线！
“炮击！躲好！不要抬头！”赵猛嘶声大吼，自己也将身体死死贴在矮墙后。
下一刻，他感觉脚下的土地像是被巨锤连续夯击，剧烈的震动从四面八方传来，泥土、碎石、残断的木栅噼里啪啦地落下。
一团巨大的烟柱在不远处的一座炮台位置冲天而起，夹杂着被爆炸声掩盖的惨呼。
一门重达千斤的岸防铁炮，竟被一枚巨大的实心铁弹直接命中炮身，扭曲着从炮架上飞起，砸进后面的壕沟，不知压碎了多少血肉。
赵猛的心沉了下去。
他知道东南逆贼的火炮厉害，传闻能轰塌巴达维亚的城墙，但听说和亲身经历，完全是两回事。
这威力，这射程，这覆盖的密度……远远超出了他的预料，也超出了天津卫这些老式岸防炮的极限。
他咬着牙，默默计算着。
炮击不会一直持续，再厉害的火炮，也需要装填，舰队携带的炮弹也有限。
只要扛过这一轮，等敌舰再近些，或者试图登陆时，就是他们反击的机会！
他握紧了剑柄。
然而，预想中的炮击间隙并没有到来。
第一轮齐射的余音尚未完全消散，第二轮、第三轮炮击便接踵而至！
爆炸声连绵成一片几乎不间断的轰鸣，仿佛天公震怒，持续不断地将雷霆倾泻在这片狭长的海岸上。
硝烟滚滚，遮天蔽日，泥土混合着雪沫被抛上半空，又冰雹般砸落。
坚固的夯土墙被一层层削去，新挖的壕沟边缘不断坍塌，将躲在里面的士卒掩埋。
惨叫声开始零星地穿透炮声的帷幕，但很快又被更猛烈的爆炸吞没。
一个半时辰了。
赵猛蜷在矮墙后，感觉自己的五脏六腑都被这持续的震动颠散了架，耳朵里除了嗡嗡的巨响什么也听不见，口鼻里全是硝烟和尘土的味道。
他偷偷从墙缝望出去，只见海面上那支舰队依旧保持着严整的队形，炮口闪烁的光芒此起彼伏，没有丝毫停歇的迹象。炮弹，仿佛无穷无尽。
“他娘的……他们的炮子……打不完吗？”赵猛身边，一个满脸黑灰的老兵颤声嘀咕，眼中充满了绝望。天津卫的岸防炮弹药储备，他是清楚的，绝不可能支撑如此长时间、高强度的对轰。可敌人……
赵猛心里也冒出了同样的嘀咕，随即是更深的寒意。
他想起了些零碎的传闻，说靖海侯的夫人，是个点石成金的商业奇才，掌控着海贸巨利和新式工场。
当时他只当是夸大其词，如今看着这仿佛永不停止的炮火，他才隐隐意识到，那可能不是传闻。
这不是一场对等的战争，对方不仅船坚炮利，他们打得起，耗得起，而自己这边……
“都躲好！不要慌！炮击总会停的！等他们靠岸，等他们的人上来，就是我们的机会！”
赵猛再次嘶吼，尽管他自己的声音在炮声中微不可闻。
他必须给手下人，也给自己鼓劲。
勇猛，悍不畏死，这是他仅剩可以依仗的东西了。
他反复想象着炮击停止后，自己第一个跃出壕沟，挥舞长剑，身先士卒冲向登陆敌军的场景。
那将是他生命中最辉煌的时刻，是他对朝廷、对天子忠诚的最终诠释。
史书工笔，或许不会详细记载他赵猛的名字，但一定会记下，在天津卫，有将士浴血奋战，力战而亡。
正想着，那连绵不绝的炮击声，毫无预兆地，停了。
停了。
不是逐渐稀疏，不是零星点缀，而是骤然间，万籁俱寂。
只有海风的呜咽，以及空气中浓得化不开的硝烟味，提醒着刚才那一个半时辰的地狱并非幻觉。
这突如其来的寂静，反而比持续的轰鸣更让人心悸。
就是现在！
赵猛感到一股热血猛地冲上头顶，所有的恐惧、压抑、等待的煎熬，在这一刻都化作了决死的战意。
他猛地从矮墙后跃起，甚至来不及拍打身上的尘土，锵啷一声拔出腰间那柄伴随他多年的长剑，剑锋指向烟雾弥漫的海滩方向，用尽全身力气，发出他准备已久、酝酿已久的怒吼：
“儿郎们！逆贼炮击已疲！随我杀——！！！”
他期待着身后响起山呼海啸般的应和，期待着无数身影跟随他跃出工事，冲向滩头，与即将登陆的叛军展开惨烈的白刃厮杀。
他仿佛已经看到了刀光剑影，听到了金铁交鸣，感受到了热血溅在脸上的滚烫。
然而，没有。
没有任何回应。
只有他自己的吼声，在突然寂静下来的战场上空洞地回荡，然后迅速被海风吹散。他保持着挥剑前指的姿势，僵在原地，愕然回头。
他看见了壕沟。
看见了无数双眼睛。
但不是在身后，不是在左右的壕沟里。
那些天津卫守军士卒的眼睛，此刻大都充满了茫然、恐惧，以及一种近乎麻木的呆滞。
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