“报——！”一名背插赤旗的探马斥候在堂外单膝跪地，声音洪亮，“禀侯爷！北面蓟镇方向，发现大队官兵旗号，正沿官道向天津卫疾行而来！距城已不足二十里！观其阵势，步骑混杂，兵力估约八千，或有万数！”
常钰神色一凛，倏地站起身，手下意识地按住了剑柄，目光炯炯看向陈恪：“侯爷！王忬的援军到了！来得好快！”
他心中瞬间闪过数个念头：八千到一万，这几乎是蓟镇能立刻抽调出来的核心兵力了。王忬这老家伙，反应不慢啊。虽然天津已下，但若是被这支生力军缠住，在城下打一场攻防战，虽不惧，却难免拖延时间，打乱侯爷的全局部署。
陈恪的反应却平静得令人诧异。
他甚至没有转身，依旧面对着舆图，：
“知道了。领军者何人？旗号可看清？”
探马立刻回道：“回侯爷！敌军前锋打‘李’、‘赵’字旗号，应是蓟镇参将李魁、游击赵雄所部。中军未见王总督帅旗，只有蓟镇总兵旗号。”
“李魁，赵雄……”陈恪低声重复了一遍这两个名字。
“常将军，”他侧过脸，看向全身绷紧、如临大敌的常钰，语气轻松得像是在布置一次寻常的野外拉练，“带你本部两千骑兵，出北门，迎一迎他们。不必死战，做个姿态便可。”
常钰一愣：“侯爷？只带两千？敌军恐有近万，且是蓟镇边军精锐，并非天津卫这等老爷兵可比……”
“精锐？”陈恪轻笑一声，打断了常钰的话，那笑声里听不出什么情绪，却让常钰没来由地心中一静，“王总督派来的，自然得是精锐。否则，如何向朝廷，向张江陵交代？”
他走到堂中，拿起方才随手放在案几上的单筒望远镜，递给常钰：“去看看便知。记住，接战即走，莫要纠缠。他们若退，不必穷追。若他们真敢跟你死磕……”
陈恪的目光投向堂外灰蒙蒙的天空，声音依旧平淡，却透出一股无与伦比的自信：“那就让蓟镇的儿郎们，见识见识什么叫真正的‘精锐’。”
常钰并非愚钝之人，他从陈恪的话语和神态中，敏锐地捕捉到了什么。
他不再多问，双手接过望远镜，肃然抱拳：“末将遵令！”
转身，大步流星走出正堂，甲叶铿锵之声迅速远去。
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