夜色渐深，通州城头嘉靖皇帝的神主牌位在火把映照下泛着幽幽金光，暂时阻隔了靖难军猛烈的炮火。
城下的靖难军大营，陷入了一种异样的沉寂。
中军大帐内，烛火通明。
陈恪坐在案后，手中把玩着一枚温润的玉印。
那是嘉靖皇帝赐予的靖海侯私印，代表着一段复杂而深重的君臣过往。
徐渭侍立一旁，脸上并无多少忧色，反而带着一丝了然的笑意。
“侯爷，刘汉这一手‘神位护城’，倒也不算蠢。”徐渭轻声道，“至少，他读懂了当年铁铉守济南的旧事，也想明白了侯爷您‘靖难’旗号下，那最微妙的一处关节。”
陈恪将玉印轻轻放下，发出一声轻微的磕碰声。
“哦？”他抬眼，目光平静如水，“文长是说，我对先帝的那点‘香火情’，或者说，天下人眼中，我陈恪必须维持的对先帝的‘恭敬’？”
“正是。”徐渭点头，“刘汉赌的，就是侯爷您不敢公然损毁嘉靖爷的神位。一旦炮火加诸其上，‘欺师灭祖’、‘悖逆人伦’的罪名，就会像跗骨之蛆，死死缠住‘靖难’的大义名分。军心、民心、士林清议，都可能因此动摇。他这是攻心，攻的是你不得不顾全的‘政治脸面’。”
帐内一时安静，只有烛火噼啪。
陈恪缓缓站起身，走到帐壁悬挂的通州城防图前。
“文长，你说，当年铁铉用太祖神位阻燕王，为何最终济南还是破了？”陈恪忽然问道。
徐渭略一思索：“史载，燕王虽受掣肘，然遣奇兵绕其后，星夜奔袭南京……终究是实力与谋略的较量。神位可阻一时之炮火，阻不了一世之兵锋。”
“不错。”陈恪手指点了点那个朱圈，“神位是死物，城墙也是死物。人才是活的。刘汉想用死物捆住活人，想法不错，但他忘了两件事。”
“哦？请侯爷明示。”
“第一，他高估了这些木牌在绝境中的分量。当刀架在脖子上，是守着几块木头等死，还是砸烂木头求生？大多数人，会选择后者。所谓敬畏，在生死面前，往往脆弱不堪。”
“第二，他以为，我只能用炮火攻城。殊不知，破城之法，从来不止一种。他防住了天上的炮，可曾防住地下的雷？”
徐渭眼睛一亮：“侯爷是说……”
“陈大成那边，进展如何？”陈恪问。
“半个时辰前刚传来密报。”徐渭压低声音，“三条主地道，均已悄然挖通至东城墙指定区段之下。爆破药室构建完毕，引线检查无误。所有工兵、爆破手皆已撤回安全区域。只等侯爷一声令下。”
“很好。”陈恪走回案前，重新坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的帐内格外清晰。
“刘汉想用先帝神位拖时间，等不知在哪里的援军，等我们军心浮动。”陈恪的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“那我就告诉他，他的时间，到此为止了。”
“传令下去：”他看向徐渭。
“前沿所有炮兵，保持静默。但炮位不许撤，火炮不许盖，要让城头看得清清楚楚——我们不是怕了那些木牌，只是在等待更好的时机。”
“通知陈大成，爆破时间，定在明日五更三点，黎明前最黑暗的那一刻。以绿色信号火箭为号。”
“常钰所部骑兵，结束追击收拢部队后，秘密运动至通州西、南两门外围预设阵地，待城墙爆破后，防止守军从此二门溃逃，尤其是向京师方向。”
“攻城主力各营，提前饱餐，检查装备。爆破成功后，以先前演练的‘突击锋矢阵型’，从爆破缺口迅速突入，直取城中枢纽。记住，进城后首要目标是控制衙门、仓库、要道，击溃守军有生力量，而非逐屋清剿，避免无谓伤亡和拖延。”
“让随军文书和工匠立刻动手，连夜赶制一批神主牌。木料不必讲究，字体务必工整，尤其要突出‘世宗肃皇帝’、‘忠孝帝君’这几个关键尊号。”
徐渭先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出难以置信又啼笑皆非的神情：“侯爷，您这是要……”
“他不是挂神位吗？”陈恪微微一笑，“那就让我们的先锋将士，也‘请’着先帝的神位进城。让通州的守军和百姓都看看，到底是谁，更‘敬重’先帝，又是谁，在亵渎先帝神位，阻挠‘靖难’义师，清君侧，正朝纲。”
徐渭抚掌，几乎要笑出声来：“妙！妙啊！侯爷！此计大妙！刘汉若敢令守军攻击扛着先帝神位的我军将士，那便是他公然对先帝不敬，坐实了‘奸佞鹰犬’的罪名！他若不敢攻击，就只能眼睁睁看着我军登城！攻心之上，更有攻心！这才是真正的‘以彼之道，还施彼身’！”
“去吧。”陈恪摆摆手，重新拿起那枚嘉靖玉印，指腹摩挲着上面精细的纹路，“告诉将士们，今夜好生休息。明日黎明，我们进通州城。”
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时间在紧张与静谧的诡异交替中流逝。
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