第五日，清晨。
天光未透，夜色正被一丝来自东方的青灰缓慢稀释。
北京城外，靖难大营中响起第一通低沉而短促的鼓点，并非进攻的号令，而是拔营前的准备。
中军大帐内，陈恪已卸下那身便于行动的藏青武服，换上了一套簇新的山文甲。
甲叶并非宫中御赐的华丽制式，而是东南军工局以新法锻造的冷锻钢，色泽深沉，只在边角处泛着幽蓝的金属光泽。
甲胄形制简洁，去除了多余的装饰，唯有胸前护心镜上方，浅浅錾刻着一只踏浪而行的狻猊。
他没有戴那种插着高高翎羽的凤翅盔，只扣了一顶简单的铁缨盔，红缨在帐内微弱的气流中纹丝不动。
常钰、陈大成等将领同样顶盔贯甲，肃立帐中，目光炯炯，压抑着决战前最后的悸动。
空气中弥漫着皮革、钢铁和一种近乎凝固的专注气息。
“侯爷，辰时了。”徐渭低声提醒，他换上了一身略显宽大的青色深衣，与周遭的戎装格格不入，手里捧着一个狭长的木匣。
陈恪微微颔，目光扫过众将：“各部按昨夜议定方略，分头行进。入城后，首要控制九门、五军都督府、兵部、户部及太仓银库。遇小股抵抗，迅速扑灭；遇大队不明兵马，先围后查，尽量避免巷战纠缠。我军将士，务必严守军纪，‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，若有扰民、劫掠、奸淫者，无论何人，立斩不赦。此令，传谕全军。”
“末将遵令！”众将齐声应诺，甲叶铿锵。
陈恪走到帐壁悬挂的北京城防图前，最后看了一眼。
图上，几个关键的城门——安定门、东直门、朝阳门，被朱笔轻轻圈出。
他手指在代表皇城的区域停顿了片刻，然后转身。
“出发。”
帐帘掀起，深冬清晨凛冽如刀的寒气猛地灌入，让人精神一振。
营中，两万余名靖难军将士已然列队完毕，火把的光芒映照着他们沉默而坚毅的面孔。
没有喧嚣，没有战前常见的激昂呐喊，只有一种沉静的、压抑到极致的肃杀，如同拉满的弓弦。
陈恪翻身上马。他骑的是一匹通体雪白的骏马，体型高大匀称，神骏非凡。
在熹微的晨光与未熄的火把映照下，白马仿佛自身散发着柔和的银辉。
远看过去，那形态、那神韵，像极了多年前，在嘉靖皇帝御赐的那匹西域贡马，夜照玉狮子。
但仔细看，确实不是了。
当年的夜照玉狮子，在他漫长岁月与颠沛征战里，早已老去，最终病殁在金华乡的马厩。
眼前这匹，是常乐在东南的马场，寻遍海贸所得良驹，精心配种培育，又经严格调训数年，才选出最神似的一匹送来。
它同样雪白，同样神骏，甚至因为更年轻而显得精力充沛，但陈恪握缰的手，能清晰感受到那不同的肌肉律动和呼吸节奏。
马的眼神，也少了些旧伴的温顺与灵性，多了几分训练有素的锐利。
物非，人亦非。
他轻轻一夹马腹，白马迈开步子，不疾不徐，向着数里外那座巨大而沉默的都城阴影行去。
蹄铁敲击在冻土上，发出“哒、哒、哒”的脆响，在这万籁俱寂的清晨，传出很远。
身后，深蓝色的军阵如同解冻的冰河，沉默而坚定地开始流动，分作数股，流向各自预定的目标。
炮兵阵地上的火炮依然昂首，但炮口微微低垂，不再指向城墙。
北京，安定门。
城头值夜的守军，早在天色将明未明时，就被一批匆匆赶来的“换防”部队替换了下去。
替换上来的官兵，盔甲鲜明，精神却有些异样的紧绷，彼此间交换着心照不宣的眼神。
带队的是一名姓张的参将，出身英国公府旁支。
天色渐亮，护城河对岸的薄雾中，隐约出现了影影绰绰的人马轮廓，深蓝色的旗帜在晨风中隐约可见。
“是……是逆军！”一个眼尖的士卒低呼，声音发颤。
“噤声！”张参将低喝，目光死死盯着城外，手按在刀柄上。
他并非紧张于敌军，而是紧张于那约定时刻的到来，以及这决定家族和自己命运的一刻，是否真能如计划般顺利。
时间一分一秒过去。
城上城下，陷入一种诡异的僵持和对峙。
城下的靖难军没有擂鼓，没有喊话，只是静静地列阵。
城上的守军，在军官严厉的目光示意下，也无人敢放箭，无人敢擅动。
忽然，东直门方向，隐约传来一阵急促的锣响，紧接着是几声火铳的爆鸣和短促的喊杀声！
那声音不大，但在死寂的清晨格外刺耳。
安定门城头的守军一阵骚动。
“是东直门！打起来了？”
“怎么回事？不是……”
“肃静！”张参将额头见汗，猛地拔刀，厉声道：“有奸细作乱！各就各位，严守城门！没有本将命令，谁也不许……” 他的话戛然而止。
因为，就在东直门方向传来骚动的同时，安定门那两扇包铁钉铜、厚达尺余、需要数十人合力才能推动的沉重城门，竟从内部，发出“嘎吱——嘎吱——”令人牙酸的艰涩声响，然后，缓缓地、缓缓地，向内打开了一条缝隙！
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