暮春的晚风裹挟着槐花香气掠过丞相府朱漆长廊，苏辰负手而立，凝视着檐角悬挂的青铜风铃在夜色中轻轻摇晃。楚昭宁将一件鹤氅披在他肩头，指尖触到他紧绷的脊背，"可是在想沈清瑶的事？"
烛火在案几上摇曳，将密探刚送来的情报映得忽明忽暗。苏辰展开泛黄的宣纸，上面记载着沈清瑶近日行踪——三日前去过城西珍宝阁，两日前拜访过鸿胪寺卿，昨日更是与礼部侍郎在茶楼密会整整两个时辰。
"她表面与周崇礼针锋相对，私下却频繁接触朝中大臣。"苏辰指尖摩挲着纸张边缘，"这棋局远比想象中复杂。"
话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。苏辰反手抽出腰间软剑，剑气划破夜幕的刹那，一道黑影如鬼魅般落在院中。来人身着玄色劲装，面覆黑巾，只露出一双清亮的杏眼。
"苏大人好身手。"女子声音裹着轻笑，伸手摘下黑巾，竟是沈清瑶。她今日未着罗裙，一袭利落劲装更衬得身姿飒爽，腰间缠着的金丝软鞭在月光下泛着冷光。
楚昭宁警惕地挡在苏辰身前，沈清瑶却径直走到石桌旁坐下，从袖中摸出酒壶仰头灌了一口："别这么紧张，我若想动手，方才那剑就该刺中后心了。"
苏辰抬手示意楚昭宁稍安，目光紧锁沈清瑶："沈姑娘深夜造访，总不会只为喝酒？"
"聪明人说话就是痛快。"沈清瑶晃了晃酒壶，琥珀色的酒液在月光下荡漾，"周崇礼背后是北境宁王，他们想用边关异动逼你离京，再扶持宁王之子进京监国。"
楚昭宁脸色微变："宁王拥兵自重多年，若让他的人掌控朝堂......"
"所以我来谈笔交易。"沈清瑶将酒壶重重砸在石桌上，"我帮你扳倒周崇礼，但事成之后，你要助我夺回镇国公府。"
苏辰摩挲着剑柄沉吟片刻。镇国公府半年前因贪污案被抄家，沈清瑶虽贵为郡主，却在太后施压下被迫远嫁岭南。如今突然回京搅弄风云，背后必定另有隐情。
"我凭什么相信你？"
沈清瑶勾起唇角，从怀中掏出一枚刻着龙纹的玉牌。苏辰瞳孔微缩，那分明是先帝亲赐的调兵令，当年随着镇国公一起被收缴。
"七日前，有人将这玉牌送到我手上。"沈清瑶指尖轻抚玉牌，"送牌之人说，唯有苏辰可解此局。"
更楼声在寂静中格外清晰。楚昭宁望着院中对峙的两人，总觉得沈清瑶周身萦绕着神秘气息，那清亮的杏眼里藏着太多秘密。
"三日后，周崇礼会在朝堂上呈上伪造的边关军报。"沈清瑶起身时，金丝软鞭扫落一片槐花，"到时候我自会让他露出马脚。"
待沈清瑶的身影消失在夜色中，楚昭宁才轻声道："她行事太过诡谲，真的能信任吗？"
苏辰望着玉牌上斑驳的刻痕，想起先帝临终前紧握他的手："阿辰，替朕守好这万里河山。"夜风掀起他的衣摆，烛火突然爆开一朵灯花，将玉牌上的蟠龙照得栩栩如生。
"不管是敌是友，这局棋我们都得走下去。"苏辰将玉牌收入怀中，"传令下去，让暗卫密切监视宁王的动向，再派人去珍宝阁查查沈清瑶那日究竟买了什么。"
更鼓声从远处传来，惊起檐下宿鸟。苏辰望着沉沉夜幕，隐约觉得这场权力旋涡中，藏着足以颠覆朝堂的惊天秘密。而沈清瑶，或许就是解开谜题的关键钥匙。
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