这一幕，让木筏上所有铁打的汉子都为之动容。二嘎子别过头去，用力揉了揉发酸的鼻子。李老大和杜勇军仰头望天，喉结滚动。连一向坚毅的王谦，也觉得胸腔里被什么东西堵住了，呼吸变得沉重。他想起暴雨后猴子送来的食物与柴火，想起它们引领找到的新山洞，想起它们驱赶毒蛇、帮忙试药……这些灵性的生物，早已不再是简单的“邻居”，而是在这孤岛上，与他们命运交织、相互扶持的“朋友”。
“万物有灵……山水有相逢……”王建国喃喃低语，老泪纵横，“咱们这辈子，都忘不了这群猴儿……”
王谦压下心头的翻涌，他知道，不能再耽搁了。潮水正在上涨，是启航的最佳时机，也是……告别的时候了。他深深吸了一口气，对着岸上的猴群，尤其是那只小白毛，抱拳，躬身，行了一个庄重的、猎人间表示感谢与敬意的古礼。
然后，他猛地转过身，不再看那令人心碎的场景，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定地下令：
“二嘎子，王晴，撑离岸边！李叔，注意舵柄！其他人，各就各位，抓稳扶好！”
“是！”二嘎子和王晴压抑着情绪，拿起准备好的长竹篙，用力撑向海底的沙滩。木筏微微一震，开始缓慢而坚定地脱离海岸的拥抱。
就在木筏移动的刹那，岸上的猴群发出了更加高亢、更加悲切的齐声啼叫！那声音穿透晨曦的海风，直上云霄，仿佛在为他们的朋友送上最后的祝福与挽歌。
王念白趴在筏边，哭得几乎喘不上气，朝着越来越远的岸线用力挥舞着小手。杜小荷紧紧搂着儿子，泪水无声地滑落。所有人都沉默着，最后一次凝望那座渐行渐远的、承载了他们太多苦难与温情的月牙岛。
木筏在二嘎子和王晴的操控下，逐渐驶入稍深的水域。王谦接过一支长桨，沉声道：“升主帆！”
杜勇军和王冉合力，解开了绑缚主帆的绳索，用力拉动。那面用珍贵帆布和旧衣拼接而成的、略显斑驳却厚实坚韧的方形船帆，顺着桅杆缓缓升起，在海风中“呼啦”一声展开，鼓荡起来！
风帆吃住了力，“希望号”仿佛被注入了灵魂，速度陡然加快，真正开始了它的远航。岛屿在身后迅速缩小，变成了海平面上一抹模糊的绿色剪影。
直到那抹绿色彻底消失在视野尽头，再也看不见那群金色的身影，听不见那悲切的啼鸣，木筏上的众人才仿佛从一场大梦中缓缓醒来。海天一色，四周只有无边无际的蔚蓝和永不停歇的波涛声。他们，真正地、彻底地，置身于这片浩瀚而未知的大海之上了。
离愁被暂时压下，现实的挑战扑面而来。初次长时间在真正的外海航行，每个人都感到强烈的不适应。木筏随着波浪起伏摇晃，虽然比试水时稳固了许多，但这种无休止的晃动依旧让人头晕目眩。杜妈妈和李老大的脸色最先变得苍白，强忍着胃里的翻腾。王念白也蔫蔫地靠在母亲怀里，不再哭泣，只是没什么精神。
王谦站在筏首，目光如鹰隼般扫视着四周的海面，观察着风向、水流和天空的云迹。他根据晨曦的方位和李老大指示的大致方向，不断通过手势指挥着舵柄旁的李老大微调航向。
“左舵一点……稳住……好，保持这个方向！”王谦的声音在风浪声中显得沉着有力。
李老大全神贯注，感受着通过长长舵柄传来的海水阻力，小心翼翼地操控着那个简陋却至关重要的“舵”，努力让木筏保持着向西偏北的方向。
王晴和二嘎子则负责警戒和了望，他们站在木筏两侧稍高的位置，仔细搜索着海平面，希望能发现陆地的影子或者过往船只的踪迹。王冉协助杜小荷照顾着身体不适的杜妈妈和李老大，给他们喂水，用湿布擦拭额头。
航行是枯燥而疲惫的。阳光逐渐变得炽烈，毫无遮挡地炙烤着木筏和筏上的人。携带的淡水变得异常珍贵，大家只能小口啜饮。为了防止中暑，杜小荷将一些较大的贝壳装上海水，让大家不时用海水湿润手臂和脸颊降温。
偶尔能看到成群的海鸟从头顶飞过，李老大便会根据它们飞行的方向，再次确认和调整航向。“跟着鸟飞，多半没错！”他笃定地说。
中午时分，他们在航行中进行了第一次简单的进食。食物是冰冷的熏肉干和硬邦邦的鱼干，就着少量的淡水艰难下咽。虽然食物充足，但缺乏热食和蔬菜，长期下去必然会影响体力。王谦心里清楚，必须尽快适应这种海上生活，并想办法在航行中补充新鲜食物。
下午，海上起了一阵风，浪头明显大了不少。“希望号”开始在海浪中颠簸起伏，每一次浪头的撞击都让筏身发出沉重的闷响，加固过的连接处依旧传来了令人牙酸的“吱嘎”声，考验着他们的改进成果。海水不时冲上甲板，打湿众人的裤脚和部分物资。
“抓紧了！都抓紧身边的固定物！”王谦大声提醒，自己也紧紧抓住了桅杆下的一个绳结。
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