唐国栋办公室的门被轻轻推开，又无声地合拢，将外间秘书处那些隐约的键盘敲击声隔绝在外。
高启明站在门口，没像往常那样先开口。
他沉默地看着办公桌后那个身影。
唐国栋正俯首批阅文件，眉头习惯性地微蹙着，手边的茶杯升起一缕若有似无的热气。阳光透过巨大的落地窗洒在他一丝不苟的银灰发丝和挺括的西装上，勾勒出一个标准的、无可挑剔的市委书记形象。
精明、威严、沉稳如山。
高启明的心，却一点点沉下去，沉入冰冷的深渊。
这份沉默太久了。
唐国栋终于放下笔，抬起头，金丝眼镜后的目光平静无波，如同深潭。
“启明？怎么不说话？青峰那边又有新情况？”
他的语气带着工作式的关切，听不出多余的情绪。
高启明喉咙动了动，干涩得发紧。他向前走了几步，停在宽大的红木办公桌前。
他没有坐。
“国栋……”
高启明叫出了这个尘封已久的名字，声音沙哑，带着一种连他自己都未曾预料到的艰涩。
唐国栋握着笔的手指几不可察地微微一顿。
“启明，这里是办公室。”
他提醒道，语气依旧平稳，却多了一分公事公办的疏离。
高启明像是没听见，他双手撑在冰凉的桌沿上，身体微微前倾，目光死死地锁住唐国栋那张熟悉又陌生的脸。
“我们认识多少年了？”
高启明的声音很低，像是在问唐国栋，又像是在问自己.
“从穿开裆裤一起在市委大院玩弹珠开始？我替你挨过打，你帮我写过作业……我一路跟着你，从街道办到区委，再到市委……”
他的语速很慢，每一个字都带着沉甸甸的分量。
“我替你处理过多少不能见光的事？替你挡过多少明枪暗箭？你以为我真的那么喜欢当‘秘书长’这个老好人？那么享受给各方当润滑剂？”
高启明的眼中第一次涌上了清晰可见的失望和……痛心。
“国栋！是因为我相信你！我相信你坐上这个位置，是要干点事！是为了一方百姓！不是为了把自己炼成一块冰冷的、只懂得算计得失的‘政治生物’！”
“启明！”
唐国栋的脸色终于变了，那份长久维持的平静被打破，声音陡然提高，带着被冒犯的愠怒。
“注意你的身份和言辞！这里是市委书记办公室！不是你回忆童年、宣泄情绪的地方！我们的责任是……”
“责任？”
高启明猛地打断他，眼中爆发出压抑已久的怒火！
“你的责任是什么？是保住头上的乌纱？是平衡省里刘副书记的关系？是不得罪程国梁那样盘根错节的势力？”
他猛地将一份文件拍在桌上！不是突发的事，是之前那份梳理出来、被郑仪当成炮弹的“清零行动历史烂账”简报！
“看看！睁大眼睛看看！柳树洼老百姓等了二十年的公道！清水河那五个家庭碎了多少年的心！老水厂项目拖垮了多少财政窟窿！这些都是青峰县的伤！是老百姓的痛！是我们这些人坐在办公室里，签签字、开开会，就能假装看不见的脓疮！”
高启明的声音因激动而微微发颤：
“郑仪在拼了命地要剜掉这些脓疮！他顶着省里的压力、顶着‘舆情应对失当’的处分、顶着随时可能万劫不复的风险在干！他图什么？”
“现在恒发实业！那个把毒水排进母亲河、把废渣埋进老百姓饭碗边的毒瘤！证据确凿！铁证如山！郑仪要动它！我高启明也支持他动！”
他死死盯着唐国栋：
“国栋！我只要你一句话！以市委书记的身份，在程序上，在道义上，给我们一点点支持！就一点点！不需要你亲自下场，只需要你……别拦着！别让市里其他部门给我们使绊子！行不行？”
高启明的眼中充满了最后一丝希冀，像一个即将溺毙的人看着岸上唯一的浮木。
“你是我大哥！是我跟了半辈子的人！我还是那个帮你打架的高启明！你也还是……那个跟我分享最后一颗玻璃弹珠的唐国栋吗？”
办公室内一片死寂。
唐国栋脸上的愠怒慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、复杂的，最终归于一片冷漠的平静。
他缓缓地、极其缓慢地靠回宽大的真皮座椅里。
那姿态，像退入了由权力和规则构筑的、坚不可摧的堡垒。
他避开了高启明那双燃烧着灼热火焰和绝望期盼的眼睛，目光落向窗外鳞次栉比的城市楼宇。
“启明……”
唐国栋的声音低沉下来，带着一种历经沧桑的、近乎悲悯的疲惫，却又无比清晰、冰冷地切割开所有的情谊与幻想：
“你太天真了。”
“这个位置，不是靠一腔热血就能坐稳的。青峰县，也不是靠一个郑仪就能翻天覆地的。”
他拿起桌上那份“历史烂账”简报，随手翻动了一下。
“柳树洼？清水河？老水厂？动一处，牵扯的是十几年前、甚至几十年前织就的一张盘根错节的网。多少人牵涉其中？多少利益早已固化？翻出来，查下去，就不是一个青峰县能兜得住的！到时候掀起多大的风暴？会砸掉多少人的饭碗？会动摇多少层面的稳定？你想过吗？”
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