三派守护阵的光带在晨光中渐渐淡化，萧战的机械爪搭在篝火边的石头上，暗金血液在爪背凝成细小的冰晶。守墓人之心传来周明远模糊的鼾声，像老烟枪震魂炮的余响，在寂静的祭祀坑周围荡开，惊起几只栖息在玉米地的夜鸟。
“他娘的，这破毯子裹着跟没裹一样。” 机械爪往火堆里添了块星砂炭，火星溅在林九的睡袋上，青年却没像往常那样惊醒，锁骨处的青铜眼图腾泛着微弱的绿光，与神树根部残留的光痕遥相呼应，“雪，你说九哥今天怎么睡得这么死？昨晚净化核心时，他的罗盘差点被虚无吞了，别是伤着脑子了吧？”
苏雪的归墟眼掠过睡袋，金红雾气在半空显形出林九的意识光团。那团光比昨夜黯淡不少，边缘还缠着几缕青铜色的丝线，像蛛丝缠上了烛火。银盒在掌心泛着冷光，盒面显形的神树地图上，归墟核深处的齿轮标记正在闪烁，与林九的呼吸频率完全同步。
“他在做噩梦。” 银盒突然从掌心浮起，金红雾气在睡袋周围织成屏障，“母亲的笔记里说，被虚无侵蚀过的意识会反复重现祭祀场景，那些青铜色的丝线，是神树在他的记忆里扎根了。”
王教授带着队员们加固帐篷，青铜板被立在营地边缘当屏风。老学者突然指着板面上的古篆皱眉：“这些字在变。” 众人望去，只见昨夜显形的 “信仰即枷锁” 正被新的纹路覆盖，显形出 “牺牲即救赎” 六个古篆，笔画间还沾着暗红色的痕迹，像未干的血迹。
考古队的年轻队员们轮流守夜，戴眼镜的年轻人正用手电筒照着神树根部的通道。光束扫过石壁时，突然照出几处新鲜的刮痕，痕迹里渗出与萧战机械血相同的暗金液体，在地上拼出模糊的阵图轮廓，与林九之前布下的往生阵有七分相似。
“守夜记录里没写有人来过这里。” 年轻人往刮痕处撒了把星砂，暗金液体顿时冒泡，显形出细小的文字，“是南派的‘唤灵咒’！有人在召唤神树的意识！”
深夜的祭祀坑格外寂静，只有归墟核深处的齿轮声隐约可闻。林九的睡袋突然动了动，青年悄无声息地坐起身，青铜丝在他手腕上织成细密的光网，将呼吸声完全掩盖。他望向萧战的机械爪时，眼底闪过丝复杂的光，像在做什么艰难的决定。
“战的机械血里有周叔的守墓人精血。” 他从怀中掏出个小玉瓶，瓶身刻着南派的储血咒，“祖父的日记里说，北派血脉能激活神树最古老的血祭阵，比往生阵的力量强十倍，只是…… 需要活物当引子。”
月光透过玉米叶的缝隙落在地上，林九的罗盘在神树根部划出阵图。星芒与地上的暗金液体产生共鸣，显形出比往生阵更复杂的纹路 —— 九节枝干的图案围着个圆形凹槽，凹槽中央刻着 “地脉熔炉” 四个字，边缘的齿痕与归墟核深处的齿轮完全吻合。
“就差最后一步。” 他将小玉瓶里的机械血往凹槽里倒，暗金液体接触到阵图的瞬间，整个祭祀坑突然震颤，神树根部的通道里传来铁链拖动的声响，像是有什么东西被从地脉深处拽了上来。
阵图在月光下显形出立体的光带，将林九的身影完全笼罩。当光带升到三丈高时，突然炸开无数细小的光点，在空中凝成模糊的场景 —— 先秦巫师穿着青铜铠甲，正将挣扎的活人往神树底部推，那些人的胸口都画着与林九相同的青铜眼图腾。
“他们在献祭契者。” 林九的声音带着压抑的颤抖，罗盘在他掌心剧烈旋转，星芒显形出活人的面容，竟与考古队的年轻队员们有几分相似，“祖父的记忆里藏着段影像，每次献祭后，青铜巨眼就会射出白光，被照到的地脉会恢复纯净，代价是……”
场景中的巫师突然转向林九，青铜面具下的嘴唇动着，光点在半空显形出文字：“净化即吞噬，无牺牲则无永续。” 当活人落入神树底部的熔炉时，巨眼果然射出刺眼的白光，白光掠过的地方，青铜化的土壤瞬间恢复肥沃，却在地表留下与林九玉佩相同的印记。
“这就是‘净化之光’？” 林九的指甲深深掐进掌心，血珠滴在阵图上，被瞬间吸收，“母亲的笔记里说，西陵先祖曾反抗过这种献祭，结果被神树诅咒，世世代代都要被青铜丝折磨。可现在……”
归墟核深处的齿轮声突然变快，阵图中央的凹槽开始下陷，露出里面翻滚的岩浆，岩浆表面浮着层青铜色的薄膜，像熔化的金属。当林九的玉佩靠近时，薄膜突然裂开，显形出与巨眼相同的竖瞳，正对着他发出无声的召唤。
“为了九阙。” 他从怀中掏出本皮面日记，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，“祖父说过，伟大的守护都需要代价。战和雪太善良，他们不懂有些牺牲是必须的，就像…… 母亲当年没能完成的净化，该由我来完成。”
日记的字迹在月光下渐渐变深，最后一句 “牺牲是必要的” 周围，显形出细小的青铜丝，将字迹紧紧缠绕，像给这句话上了道锁。当林九合上日记时，阵图突然剧烈发光，先秦祭祀的场景变得更加清晰，巫师的青铜面具上，竟显形出林九祖父的面容。
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