他锐利的目光扫过众人：“陛下赐我‘便宜行事’之权，遇阻挠者可先拿后奏！
今日起，我等便是悬在贪官污吏头顶的利剑！凡涉案者，无论品阶高低，背景深浅，一律彻查到底！
抄没家产，充作军资，分毫不得遗漏！先从户部度支司、工部将作监入手！戴寺卿，你即刻带人，封存所有账目、库房！
李尚书，你刑部配合，控制所有涉案嫌疑官吏及其家眷！
韦大夫，你御史台负责弹劾纠察，凡有包庇、拖延、通风报信者，无论何人，立劾！”
“遵命！”三人齐声应诺，声音带着破釜沉舟的决心。
他们深知，魏征领衔，皇帝授以重权，这已不是寻常的查案，而是一场你死我活、血洗朝堂的战争！
命令迅速下达。很快，刑部和大理寺的精干吏员、如狼似虎的衙役，
在禁军的配合下，如同黑色的潮水，涌向户部和工部衙门，以及长安城内几处早已被锁定的豪华府邸。
户部度支司郎中周文清，一个肥头大耳、平日里总是笑容可掬的官员，正在值房内焦急地踱步，
他昨夜也被困在含元殿废墟，侥幸逃生，但惊吓过度，更恐惧即将到来的清算。
当衙役破门而入时，他吓得面无人色，瘫软在地，裤裆瞬间湿透，一股腥臊味弥漫开来。
“魏……魏相饶命！下官……下官只是听命行事啊！都是……都是上面……”他语无伦次地哭嚎着。
衙役面无表情地将他架起拖走，同时开始翻箱倒柜，仔细搜查。
在周文清书案一个夹层暗格里，搜出了一本与明面账册截然不同的密账，
上面记录着令人触目惊心的巨额亏空和去向不明的款项，还有几封字迹潦草、语焉不详的密信。
“带走！连同这些物证，一并押送刑部大牢！严加看管！”带队的刑部官员厉声喝道。
几乎在同一时间，工部将作监一位掌管宫室营造的员外郎，在自己府邸后花园假山下埋藏的几箱金锭被挖了出来。
他面如死灰，看着那黄澄澄的、沾满泥土的金子，知道一切都完了。
抄家的队伍行动极其迅速高效。
哭嚎声、哀求声、器物倾倒破碎声，在几处往日显赫的府邸内响起。
昔日门庭若市，今日枷锁临门。一箱箱金银珠宝、古玩字画、地契田产被贴上封条，登记造册，抬上马车，运往国库。
这些民脂民膏，即将化为北疆将士御寒的棉衣、果腹的粮草、杀敌的刀箭！
消息如同瘟疫般在长安官场飞速蔓延。恐慌如同巨大的阴影，笼罩在每一个可能沾染此案的官员心头。
无数人彻夜难眠，绞尽脑汁想着如何撇清关系，如何销毁证据，如何寻找靠山。朝堂之上，暗流汹涌，无形的刀光剑影已然出鞘。
魏征坐镇值房，一份份初步的查抄清单和口供摘要被飞快地送到他案头。
他目光如电，迅速翻阅，朱笔不时划下重点，发出新的指令。
他脸色冷硬如铁，没有丝毫动容。他知道，这仅仅是开始，拔出萝卜带出泥，更大的鱼，更深的网，还在后面。
风暴，正从这间小小的值房，席卷整个长安城。
紫宸殿内，炭火依旧熊熊，驱散着深冬的寒意，却驱不散那股沉重的压力。
李世民换上了干爽的常服，裹着一件厚实的玄色大氅，脸色依旧苍白，但眼神锐利，紧盯着御案上王常拼死拼活才提前送来的一部分北疆紧要卷宗。
高全小心翼翼地奉上第二碗滚烫的参汤。曹婉儿安静地侍立在御座斜后方几步远的地方，努力消化着刚刚发生的一切——她，曹婉儿，已是大唐的曹昭容了。
殿内很安静，只有炭火的噼啪声和皇帝偶尔翻阅卷宗的沙沙声。气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，殿外传来一阵洪亮、粗犷，甚至有些不合时宜的喧哗。
“让开让开！俺老程要见陛下！十万火急！耽误了军情，你们几个小崽子担待得起吗？！”
伴随着咚咚咚沉重的脚步声和甲胄碰撞的铿锵声，一个高大魁梧、须发戟张、满面虬髯的老将，如同铁塔般闯了进来！
他披着一身沾满泥雪、寒气未消的明光铠，斗篷都没解，腰间别着一柄夸张的八卦宣花斧（虽然入殿按规未持刃，但斧形鞘仍在），龙行虎步，带着一股战场上特有的硝烟与彪悍之气，瞬间冲淡了殿内凝滞的空气。
正是卢国公、右武卫大将军程咬金！
门口的侍卫和内侍显然没拦住，也不敢真拦这位混世魔王，只能苦着脸跟在他后面。
“陛下！陛下！俺老程来了！”程咬金声如洪钟，震得殿梁上的灰尘似乎都簌簌下落。
他一眼看到御案后的李世民，也不顾礼仪，大步流星走到御阶前，抱拳就要行礼。
“知节（程咬金字）免礼！”李世民抬起头，疲惫的眼中闪过一丝不易察觉的暖意和急切，“快说，北边情形如何？你怎么回京了？” 他知道程咬金原本应该在并州一带驻防。
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