马里的旱季尾声，塬坡的信鸽扑棱着翅膀掠过稷米田时，秀兰正用陶制木耙翻动晒谷场上的红米。金黄的谷粒在阳光下泛着琥珀色，像塬坡打谷场上的麦仁。法图玛抱着陶罐走来，罐里装着用塬坡枣花泡的酒曲水："秀兰姐，阿卜杜拉大叔说马里的椰枣酒曲和咱的不一样，能混用不？"
"咋不能？"秀兰将酒曲水均匀地洒在红米上，粗麻布围裙上沾了几粒米，"塬坡的糜子酒曲掺过槐花，马里的椰枣酒曲掺过仙人掌花，都是引酵的好东西。"她指了指远处的陶制酒坛，坛口的红布被风吹得猎猎作响，"酒曲就像庄稼的种子，得顺着地力长。"
晌午时分，陶窑旁的凉棚下飘着酸甜的发酵香。李虎蹲在酒坛前调试封口的泥条，塬坡带来的黄土泥裹着马里的沙粒，像塬坡窑厂的耐火泥。穆萨老人拄着拐杖走来，杖头挂着马里的酿酒图腾木雕："娃，这封坛的法子跟俺们马里埋酒一个样，得选月亏的时候。"李虎抬头笑了，指尖沾着的泥点在阳光下干裂："大爷，塬坡人说'月亏封坛，月满开坛'，都是跟着日头走的规矩。"
秀兰擦了擦手，从兜里掏出块硬邦邦的酒曲饼，掰成两半分给两人："虎子，等下给二柱送块酒曲饼去，他媳妇说他昨晚守窖累得直打盹。"李虎接过饼，放在鼻下闻了闻："婶，这饼比塬坡的酒曲香还冲，准能给二柱提提神。"穆萨老人咬了一小口，眉头舒展："跟俺们马里的发酵饼一个味儿，都是庄稼的魂儿。"
暮色降临时，塬坡的商队牵着骆驼晃进窑厂。阿卜杜拉掀开鞍袋，露出塬坡新烧的陶制酒提子："秀兰女士，赵大姐说塬坡用马里的酒曲酿了糜子酒，能挂杯呢。"秀兰接过酒提子，提梁上刻着塬坡的酒壶纹和马里的椰枣纹："替俺谢谢乡亲们，等咱的稷米酒酿成，给塬坡捎两坛马里的窖藏酒。"她指了指酒坛，"马里的酒劲大，寒冬腊月喝一口，能暖到后脚跟。"
法图玛凑过来，指尖轻轻摩挲着酒提子："这提子比马里的椰枣木勺还精致，舀酒时会不会洒？"秀兰笑了，从兜里掏出个陶制漏斗："用这漏斗接着，跟塬坡人灌油似的，一滴都漏不了。"她往漏斗里倒了些红米，演示着漏米的流畅度，"陶制家什经用，越用越顺手。"
深夜，秀兰坐在椰枣树下，护树钱在掌心洇着汗渍。远处的沙丘上，二柱和李虎正借着月光给酒坛堆保温沙，身影在坛影间移动，像塬坡窑洞前的门神画像。法图玛抱着毯子走来，怀里还揣着个陶制暖酒壶："二柱说，塬坡的酒窖这会儿该生火加温了，咱这用沙埋，比他们的土法子省事。"
"沙埋恒温，"秀兰摸了摸暖酒壶上的枣花刻纹，"就像塬坡的火炕，一宿到天亮都是暖的。"她抬头望着星空，马里的云层遮住了部分星星，像塬坡酒坛上的红布。法图玛顺着她的目光望去："秀兰姐，塬坡的酒窖是不是也藏着星星？"
"藏着，"秀兰笑了，"每颗星星都是老辈人传下来的酿酒经，埋在窖里等着咱琢磨。"她将护树钱贴在胸口，铜钱的温度与暖酒壶的温热融在一起，恍惚间闻到塬坡酒窖的醇厚香气。
次日清晨，马里的第一缕阳光掠过酒坛时，秀兰正用陶制湿度计测量封坛泥的干湿度。湿度计的陶杆上刻着塬坡的刻度和马里的标记，红泥条显示着恰到好处的裂纹："泥裂三分，酒渗醇香，跟塬坡的土窑开窑一个兆头。"法图玛举着陶制喷壶跑过来："要不要给泥条喷点水？"
"喷半瓢就行，"秀兰接过喷壶，往泥条上轻轻一洒，"塬坡人封坛讲究'宁湿勿干'，湿泥能锁住酒香。"她指了指远处的椰枣林，晨露正从叶尖滴下，"马里的露水重，正好润泥。"法图玛点点头，蹲下来用陶碗接了些露水："这水透亮，跟塬坡的山泉似的，酿酒准香。"
晌午时分，秀兰带着马里陶工们给酒坛搭遮阳棚。她用椰枣木杆和塬坡粗布搭起棚子，棚顶的坡度比凉棚陡上几分："遮阳棚要透风，跟塬坡的瓜棚一个样，让酒坛能喘口气。"穆萨老人扛着木杆走来，杆头系着塬坡的红布条："俺们马里搭酒棚用茅草，没你们的粗布经晒。"秀兰笑了："粗布耐刮，跟咱的陶胚晾干架一个理儿，能用好些年。"
暮色降临时，酒坛全部安置妥当。秀兰站在沙丘上，看着遮阳棚在晚风中轻轻晃动，像塬坡窑厂前的酒旗。法图玛抱着记录本蹦过来，本子里夹着马里的酿酒歌谣："秀兰姐，阿卜杜拉大叔说明儿要祭酒神，咱用塬坡的法子还是马里的？"秀兰笑了："都用。塬坡的酒神敬五谷，马里的酒神敬沙漠，都是咱种地人的根。"
深夜，秀兰坐在陶轮前，将掺了酒曲水的塬坡红胶泥与马里红土揉成泥团。李虎打着哈欠递来陶泥："婶，这泥咋有股子酒香味？"秀兰往轮盘上拍了块泥团："酒曲水养泥，跟塬坡的'醉泥'一个样，能烧出带酒香的酒具。"她握着刻刀，在陶胚上划出酒坛纹，像塬坡酒窖里的坛阵。
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