云新阳他们一行人眼看着就要走出了值房，张景先的争执之声不降，反而愈发高昂。云新阳见状连忙出面调停，他觉得每次跟张景先讲道理，都有种秀才遇到兵，有理说不清的无奈感。这会更是无法去分辨孰是孰非，一旦评判不当，只会被对方曲解，反而更加麻烦。
他只得先温声劝伍迁墨：“张兄年长些许，你年龄轻些，暂且忍让一分。”又转向张景先，“咱们同在一室当差，日常闲谈，谁又能字字周全、句句妥帖？我做不到，陆兄、伍兄做不到，张兄自然也难以事事无瑕。偶尔言语不周，何必较真，更不必事事往自身身上牵扯。”
云新阳劝说的那番话，说得张景先无言辩驳。他也素知自己性子急躁，时常口不择言，事后又暗自懊悔。平日里刻意回避应酬往来，不只是家境清贫，更是怕人多言杂，说错话得罪旁人、惹人轻视。当下只得悻悻闭口，不再争执。
伍迁墨也深觉有理，他与陆则清本是据实而论，并无针对之意，可若是刻意抠字眼、牵强附会，也难免与张景先扯上关联，于是也缄口不言，风波就此平息。
这场争执，也让云新阳警醒自身，身为值房主事，处事尚有疏漏。
待午膳归来众人回到值房，他神色郑重开口：“咱们同在翰林院当差，切记翰林院规矩，当值期间尽量少闲谈是非，谨防口舌祸端，更莫要喧哗扰人。否则一旦被上报侍读，轻则遭受责罚，重则年度考评受损，耽误各自前程。但是毕竟共处一室，终归不可能一句闲话不说。咱们同一值房的同僚，可谓是荣辱相连、休戚与共。往后诸位之间，还望多一份体谅、多一份包容、彼此互相规劝警醒些。”
言语平和公道，情理兼备。
陆则清与伍迁墨纷纷点头认同，唯有张景先面露不快：“你这番话，意在指责我的不是。”
云新阳已然拿起公文翻阅，准备处理公务，未曾抬头，只淡然回应：“我说的是咱们众人，自然也包括我自己。”
张景先依旧愤愤不平：“翰林院规矩只禁喧哗，并未禁止闲谈。你莫要拿着些许职权便故作威严，反倒来管束旁人。”
话语已然十分刻薄。
陆则清看不下去，直言劝解：“云兄身居编撰之职，本就执掌值房事宜。方才所言不过是提醒众人恪守院规、谨言慎行，不分彼此，皆是为大家前程着想，何来摆官威一说。”
“倒是我小瞧了你，这会儿居然又这般替他说话。”张景先话语愈发阴阳怪气。
伍迁墨连忙开口圆场：“陆兄只是据实而言，并无偏袒任何人之意。”
张景先冷笑一声：“你倒是会阿谀奉承，这马屁拍的叭叭响，就怕隔壁值房都听见了吧。”
伍迁墨不愿再卷入纷争，当即闭口不言，专心处理公务。
岁末宫宴那事发生之后，有些相关的衙门即便在元宵节之前，公务本该闲散之时，依旧日夜繁忙。像翰林院这类无关的，自然是一如往常，差事清闲松散。
今日恰逢正月初九，是新年首个休沐日，众人早早收拾妥当，准备下值归家。
张景先似是想缓和中午剑拔弩张的气氛，又或是转眼便忘了争执不快，主动闲聊起来：“以往在乡间，过年走亲访友热闹非凡。来到京城，日日困在房中枯坐，实在烦闷无趣。”
换作往日，为避免张景先冷场尴尬，云新阳与陆则清总会应声搭话。今日二人却格外默契，一言不发。
“旭阳，你假日可有安排？”张景先径直发问。
云新阳无奈应声：“尚未定夺。”
“莫不是又四处赴宴应酬？我劝你一句，陛下赏赐的银两切莫随意挥霍，尽早寻一处宽敞妥当的宅院安家，才是正经事。”想起前日所见云新阳租住狭小破旧的院落，张景先出言规劝。
云新阳淡淡应道：“新昌正在物色宅院。”
“这才妥当，有钱万万不能胡乱花销。”
其间再无人接话，尚未收拾完毕的继续整理桌面，收拾妥当之人已然起身，朝着门外走去。
下值时闲聊起的寻房之事，这些自不用云新阳亲自出门奔波，待同僚各自散去，身旁只剩云新阳主仆二人时，新昌这才开口禀道：“今日小人去过牙行，同牙人提了想寻一处大宅院的心思，对方便给我递了个消息。”
“那宅子我已经先去看过，是座小三进的院落，屋舍崭新，格局规制也极好，价钱还压得极低。唯一的缺憾是，坊间传这宅子是凶宅——前房主男主人与嫡长子都丧命于此。宅子在牙行挂了两年多，价钱一降再降，始终无人肯入手。”
云新阳闻言沉吟问道：“那你可曾打听，如今这户人家还有哪些眷属在世？”
“男主人的继室，还有他余下的儿女都还健在。”
云新阳微微颔首：“这般说来，此事恐怕并非什么鬼怪作祟，反倒更像是人为谋命的命案。”
“小人也隐约有这般揣测，也曾向牙行打探内情。只是去世的男主人年仅三十出头，嫡长子也才十余岁，两个男丁接连宅中殒命，外头终究觉着晦气不吉。”
“但凡买得起这般宅院的人家，多半愿多花些银钱，求个宅院安稳吉利；真正不忌讳凶宅名头的，又碍于宅子体量不小，即便价码一降再降，依旧是一笔不菲开销，实在无力购置。一来二去，便这般空置搁置至今了。”
云新阳听罢点了点头：“正巧明日休沐，你随我一同过去亲眼瞧瞧。”
那宅院离云新阳现下的住处并不远，不过二里来路。宅子常年有人看管，新昌先前已来过一趟，认得路径，倒不必再周折去请牙人引路开门。
行至宅前，外头巷道整洁干净，门楼修葺得齐整利落，单从外观看，便能看出守宅的仆人生性还算尽心尽责。
新昌上前抬手叩门，片刻后，一个黝黑壮实的汉子应声开门。这人看着一副憨厚粗笨模样，可云新阳瞧着他脸上刻意堆起的假笑，再加上那双时不时滴溜溜乱转的眼珠，瞬间便看破了他的伪装。
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