几人进门绕过影壁，前院打理得清清爽爽，院中枯败的花木也都修剪得整整齐齐。可往后院一走，景致陡然大变，遍地荒草萋萋，处处透着荒芜冷清。那守门仆役连忙开口说辞：“这位老爷您也瞧见了，前院我们日日都收拾妥当，绝非我们夫妻懒散懈怠，实在是这宅子内里不干净，后院这一片，我们并不敢轻易过来打理。”
“哦？如何个不干净的说法？”云新阳神色淡然，带着几分玩味问道。
“这……小人实在不敢多言。若是把内里蹊跷说破，这宅子怕是这辈子都卖不出去，只能任由着日渐破败荒废了。”仆役言辞吞吐，满脸为难之色。
云新阳心中暗自好笑，这般欲盖弥彰的说辞，分明是此地无银三百两。有这般刻意散播凶宅流言的仆役在，这宅子能顺利卖出去才真是怪事。这番话反倒让他对所谓凶宅的传闻，心里有了几分定数。
待将整座院落逐一逛遍细看，云新阳发现，宅内一处仅次于主院的跨院，里里外外都收拾得干干净净、一尘不染，不知情的还以为是原主人居所，可细看便知并非如此，至此，他心中已然了然，这夫妇二人一而再，再而三向看房买主渲染宅子闹凶，内里目的，已是昭然若揭。一般人大约只是听了那仆人前面的话，再看了主院的荒凉，便生了退意离开，故而很难彻底的觉察这仆从的真正用意。
眼下这宅子市价已跌到原价的六成，只需七千两银子便可入手，以云新阳的财力全然能够买下。他思虑一番，仍打算将宅子挂靠在袁师傅名下，自己则以租客身份住入便可。随后便寻到牙行，很快敲定购房协议文书。后续一应手续皆由牙行牵头、新昌奔走打理，无需云新阳费心操劳，自己只管安心去衙门当差办事即可。只是定了买房这桩事，后续院落需要整理，新昌的琐事陡然增多，往后便不能每日准时来接送云新阳了，只得时常一人上值下值。
转眼便到京都元宵花灯佳节，官府特放假一日。云新阳本不爱凑热闹喧嚣，恰逢徐遇生、毕守成二人的家眷也尚未抵京，与他一般孤身留居京都。于是正月十四下值后，这两个同是孤身的家伙，便遣小厮前来邀约，邀云新阳这同为孤身之人，十五夜里一同上街逛灯会。
好友相邀，云新阳自然不好推脱，只好应了下来。
次日，整个京都仿佛在一夜之间就褪去了冬日的凛冽清寒，整座城池都沉浸在元宵佳节的热闹欢腾之中。
暮色刚漫过皇城街巷，大街小巷便次第亮起灯火。琉璃、绢纱、竹篾扎制的各式花灯千姿百态，莲花灯、玉兔灯、龙凤灯、走马灯沿街挨挨挤挤，流光映亮沉沉夜色，连晚风都染得暖意融融。街巷间丝竹悠扬、叫卖声声，夹杂着孩童嬉笑玩闹，万般声响交织一处，化作最鲜活热闹的人间烟火。
云新阳、徐遇生、毕守成三人如约在商定地点碰面，并肩漫步长街。云新阳身着水蓝锦袍，外罩一袭素色披风，衣着虽素雅简约，却身姿挺拔、眉目清俊，个子又特别高，立在熙攘人群中自有一番风华，格外惹眼。他素来性情低调，只缓步随行，静静凝望街边琳琅花灯，神色淡然从容，间或垂眸留意身侧随行的新昌别走岔了，举止温润内敛。
徐遇生一袭浅蓝长衫，目光饶有兴致地扫过沿街各式花灯，满眼新奇，时不时指着精巧可爱的兔子灯，转头同二人说笑，语气轻快活泼。
毕守成则身着墨青锦衫，一路步履悠然、笑意不减，目光活络地打量周遭往来游人，时不时对着目光投过来的陌生之人颔首致意。三人身后仆从静静随行侍立，分寸得体，从不扰了三人闲逛的兴致。
行至城中最繁华的闹市街口，一座彩绸扎就的高台前人山人海。台上挂满密密麻麻的灯谜彩笺，旁侧立着木牌写明规矩：但凡猜中同色纸笺上的灯谜满十个，便可赢取精美花灯、上好锦缎、名贵笔墨等奖赏。高台四周围满跃跃欲试的年轻学子与世家公子，气氛热闹至极。
徐遇生一见便来了兴致，当即一把拉住云新阳的衣袖，又转头看向毕守成，眼中满是雀跃期待：“旭阳师弟，伯阳兄，你看这灯谜大会好生有趣，咱们也上前凑个热闹如何？”
毕守成本就生性爱热闹，当即笑着应下，抬手轻拍云新阳肩头：“旭阳老弟，难得元宵佳节暂且放下公务松弛一番，不必总是这般沉静自持，一同猜猜灯谜解解闷也好。”
云新阳本无心参与这类争胜玩乐之事，却拗不过二人一番热忱劝说，望着他们兴致勃勃的模样，只得温和颔首应允：“既然二位有此兴致，那我便陪二位一试。”
三人被周遭热闹氛围裹挟着，几步便挤到灯谜高台最前排。木架上悬着的灯谜彩笺随风轻轻摇曳，笺上墨字清雅工整，引得围观众人纷纷驻足仰头，凝神思索。
徐遇生性子素来机敏急躁，刚站稳便率先凑上前去，指尖轻点最上方一张彩笺，上头写道：两山相对又相连，中有峰峦入碧天。四面围合无缺口，一方净土在中间。
他蹙着眉头细细品读，眼珠不住转动思索，不过几息，骤然眼眸一亮，笑道：“这有何难？谜底正是田字！”
话音未落，他又转眼盯上旁侧另一则：远看像座山，近看不是山，上边水直流，下边有人走（打一物）。稍一沉吟便脱口而出：“是雨伞！”
接连猜中两则灯谜，徐遇生眉眼弯弯，难掩得意地扬起下巴，利落地将灯谜纸条揭下攥在手中轻轻晃着，模样鲜活俏皮，倒像只偷得蜜糖的雀儿。
毕守成见徐遇生抢先拔得头筹，怎肯甘居人后，当即凑到木架另一侧，指尖扶着木栏，睁大眼睛逐一看去。他本就聪慧机敏，猜谜亦是半点不落下风。一眼瞅见谜面：四肢短短，身子圆圆，走路慢慢，背着硬衫（打一动物）。当即朗声笑道：“是乌龟！谜底便是乌龟！”
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