公元九年七月二十日下午，湖北区南桂城。
天色灰白泛青，云层压得极低，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。气温零下三十九摄氏度，湿度百分之八十三，北风三级。没有下雪，但空气中的冰晶比前几日更密了，呼吸的时候能听到细微的沙沙声。院子里那棵老槐树的枝条上挂满了冰凌，在灰白色的天光下闪着幽蓝的光。太医馆后院的凉亭早就不能待了，四面漏风。前厅里，门窗用棉被堵死，炭盆烧了三个，但热气还是攒不住。
七个人围坐在一起。三公子运费业躺在竹椅上，裹着两床棉被，只露出一双眼睛。手上的指甲还没长出来，光秃秃的，但伤口已经完全不疼了。他今天终于能吃油腻了，手里捏着一只英州烧鹅腿，啃得满嘴流油，烧鹅腿是早上从城东铺子买的，还是温的，油脂在皮下面微微泛光。
耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯热茶。她的手上冻疮好得差不多了，但还是有些痒，她不敢挠。葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，两人挤在同一把椅子上，身上盖着同一床棉被。林香的病好透了，体力也恢复了不少，脸色红润，不像前阵子那么苍白了。公子田训坐在桌前，手里没有账册——账册看完了，粮食还能撑一阵子，他难得清闲。赵柳靠在门框上，短刀插在腰间，左臂的绷带已经拆了，伤口愈合得不错，只是留了一道淡红色的疤痕。心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方，魔方已经拼好了，她的手指搭在方块上，没有转，闭着眼睛，耳朵在动——听风，听雪，听远处城墙根下冰块断裂的闷响。
红镜武的位置空着。红镜氏的位置也空着。兄妹俩回杭州城了，已经走了六天。
运费业啃完烧鹅腿，把骨头随手一扔，骨碌碌滚到墙角停住了。他舔了舔手指，忽然叹了口气。
“你们说，红镜武现在到杭州城了吗？”
耀华兴捧着茶杯，想了想：“从南桂城到杭州城，一千多里路，天又冷，雪又厚。他走了六天，怕是还没走到一半。”
运费业说：“他那个腿，走两步摔一跤，估计还在湖北区打转。”
众人忍不住笑了。
葡萄氏·林香从姐姐怀里探出头：“红镜武哥哥走路是挺容易摔的。上次在雪地里，他踩到自己的鞋带，摔了个四仰八叉。”
公子田训嘴角微微上扬：“那不是踩到鞋带，是他左脚绊右脚。”
运费业说：“他那哪是走路，那是滑雪。别人用雪橇，他用脸。”
众人又笑了。笑着笑着，笑声渐渐小了。运费业靠在椅背上，看着天花板，忽然说：“你们想他吗？”
没有人回答。不是不想，是不知道怎么说。
耀华兴把茶杯放下，轻轻叹了口气：“他走了，没人吹牛了。耳朵根子清净了，反倒不习惯了。”
运费业说：“他那不是吹牛，是做梦。‘我伟大的先知预判’——他预判过什么？一次都没准过。”
公子田训说：“他预判过你会摔跤。你确实摔了。”
运费业一愣：“那次是他蒙的。”
赵柳靠在门框上，难得开口：“他蒙也没蒙对过。但他蒙的时候，挺认真的。”
林香说：“他蹲在墙角，双手拢在袖子里，鼻子冻得通红，吸溜一下鼻涕，然后说‘我伟大的先知’——那个样子，我现在还记得。”
寒春轻轻拍着妹妹的背，没有说话，但她的嘴角带着一丝笑意。
运费业忽然坐起来：“他走了，他妹妹红镜氏也走了。红镜氏那姑娘，话不多，但手巧。叠手帕能叠出花来。”他看向墙角那个位置，那里放着红镜氏留下的一只布兔子，是用手帕叠的，一直没拆。运费业说：“那兔子还在呢。”
心氏睁开眼睛，看了那只布兔子一眼，又闭上了。
公子田训站起来，走到窗前，掀开棉被的一角往外看。院子里那棵老槐树的枝条上挂满了冰凌，在灰白色的天光下闪着幽蓝的光。他想起红镜武第一次来南桂城的时候，也是这样的冬天。那时候他还不叫“伟大的先知”，只是一个跟着妹妹来投亲的年轻人，话不多，也不吹牛。后来不知怎么的，就开始说“我伟大的先知”了。也许是因为大家笑他，他为了不让自己显得太可笑，就给自己封了个头衔。头衔是假的，但他认真的样子是真的。
公子田训放下棉被，走回座位坐下。“他还会回来的。”声音不大，但很笃定。
运费业看着他：“你怎么知道？”
公子田训说：“他妹妹在湖州城还有亲戚，他走的时候说去杭州城，但杭州城那边已经没有亲人了。他走到一半可能就会折返。”
耀华兴说：“折返也是回湖州城，不是南桂城。”
公子田训说：“他会回来的。他舍不得我们。”
没有人接话。屋子里安静下来，只有炭盆里木柴燃烧的噼啪声。
运费业受不了这种安静，从竹椅上跳下来。“别想了。他爱回来不回来，我们自己玩。”他走到屋子中央，拍了拍手，“来，我们玩游戏。”
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