天亮得比前几天早了一些，虽然太阳依然没有露面，但云层薄了一些，边缘透出一种浅淡的青灰色，像是冰面裂开前的那一层薄光。气温还是低，风却小了。没有风的时候，那种冷反而更贴身，像是从衣服里渗出来的，而不是从外面灌进来的。
演凌站在三里坡那棵歪脖子柳树下，脚底踩着昨夜的霜，位置比昨天又近了十多步。他今天穿了一双补过的靴子，鞋底缝了一层厚皮，踩在冻硬的土面上几乎没有声响。他身上还穿着那件灰棉袄，但衣摆用一根旧布带束紧了，这样活动时不会被风扯偏。腰间依然空着，没有刀，但他的手一直垂在身侧，指尖微微屈着。
城墙上，运费业正站在北门城楼靠左的位置。他今天穿得比昨天少了一层，但动作显得更轻便。他看见演凌站在三里坡边缘，比昨天更近一些，但没有越过那条看不见的线，只是换了一个站位。“他换位置了。”运费业说。
公子田训从台阶上走上来，手里没有拿书，也没有拿纸。他站到运费业旁边，顺着他的目光看过去，看了一会儿：“他在试风向。”运费业转过头：“试风向干什么？”
“他今天不打算硬闯，他在找我们看不见他的角度。”公子田训说，“三里坡那个位置，如果风从北面吹过来，城墙上的说话声会被带到坡脚，但坡上的脚步声被墙根收住。他站到那个点上，是想听我们什么时候换班。”
运费业收回目光，手搭在墙垛上，没说话。城墙内侧的台阶上，耀华兴端着一壶热水走上来，把壶放在墙垛根下，然后蹲下来拧开盖子，热水冒出的白汽还没升起来就被风扯散了：“你们也去喝点，我替你们看一会儿。”运费业犹豫了一下，还是把位置让给了她，转身走下城墙内侧的台阶，走到城楼墙根下，用铁钩扒开城楼墙根下的那堆灰烬，灰烬底下还压着暗红色的火炭，热意裹着细密的炭尘从灰烬里透出来。他没有坐下，只是站在旁边，让那股热气贴着腿。
演凌在坡脚站了大约半刻钟，没有往前迈步，也没有后退。他的目光从城墙垛口移到城楼，从城楼移到城墙根那排铁刺栅栏，又从栅栏移回城楼。风从北面吹过来，他忽然做了一个动作——蹲了下来。不是躲藏，是蹲下来，像在系鞋带。他的手确实伸向脚踝方向，摸了一下绷带边缘，然后站起来，沿着三里坡的坡脚向东走了十多步，又停下来。他换了一个观察角度。
运费业从墙根走回城楼，站在耀华兴旁边，弯腰看了一眼坡脚的方向：“他蹲下来的时候，在看城墙根。”耀华兴说：“看什么？”运费业说：“看铁刺有没有固定的间距。”他顿了一下，“他刚才走过去那一段，是在数数。”
城墙上又安静了一会儿。演凌没有再移动，他站回了三里坡边缘，偏北一些的位置。风把他的衣摆吹向同一侧，贴着腿，偶尔翻动一下，又落回去。南桂城的城墙依然立在那里，城门被木栅栏和加固的铁钉包裹，城楼上的旗杆在晨光里投下细长的影子。
演凌知道，那道城墙已经没有缝隙了，至少这一面没有。他看了很久，然后转过身，沿着三里坡的坡脚往回走。不是撤退，是绕行。
风从他离开的方向吹过来，把脚印里的碎雪吹平了。城楼上的灯笼在灰白的天光里垂下，旗杆没有弯，旗面贴着杆身，被风压着，像一截卷紧的布轴。
打斗声从北门开始，然后蔓延到东墙，又从东墙弹回正面，像一块被反复锤打的铁皮，始终没有冷却下来。
巳时刚过，演凌从三里坡的坡脚绕到了城墙东段。他没有走正门，也没有试图翻越栅栏，他沿着城墙根向东移动，步子不快，但每一步都落在铁刺栅栏的空隙附近。那些空隙是他前几天观察时记住的，有三处，分布不均匀，最窄的只够一只脚侧着放进去。他侧身踩进第一处空隙，脚掌贴地，身体紧贴栅栏外侧。铁刺的尖头离他的腰侧不到一掌宽，他没有低头看，像早就算好了距离。
城楼上有人看到了他，铜锣响了一声，不急促，只是通报。东段城墙内侧涌上来十几个士兵，从墙垛后面探出半个身子，弓弦拉满的声音在晨光里像绷紧的线，一根接一根，没有中断。箭没有立刻射出来，握弓的人等了一下，像是在等演凌先动。
演凌没有等他们。他踩住铁刺栅栏的横梁，身体向上提，没有借助手臂，只靠腰腹发力，整个人从栅栏上方翻了过去，脚落在城墙根下一块还没有完全冻实的泥地上。落地声音不大，像是踩进一个浅坑。他的靴子底踩着碎冰，又拔出来，第二脚已经踏上了墙根。
城墙上的人没有继续等，箭从墙垛后面陆续射出来，方向偏东，呈扇形，封住演凌可以横向移动的空间。他的身体侧转，避开第一波箭，退后一步，又侧转，让第二波箭从他身侧擦过去，同时一只手已经搭上了城墙砖缝——不是用来攀爬，是用来稳住重心。他的右腿已经收回来了，身体重新贴在城墙外侧，比刚才更紧。
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