队长打探独立小院，被告知已有人长租。于是王月生和王月童去住了上房。队长是个八面玲珑心机通透之辈，不用王月生嘱咐，就找账房寻了几张此地能拿到的最新的外埠报纸，不过也都是俩月以前的了。王月生也不管那些，让队长帮助店小二沏了壶茶水，就拿起报纸在茶室如饥似渴地看了起来。至于为什么要队长帮助沏茶，因为此地的食用水都是从黄河中打过来的，甚少有甜井水，王月生有些不放心，偷偷用后世带来的纯净水装到随行的水囊中，甚至茶叶也是后世带来的，因为西北内地没有什么应季的好茶。
最新的报纸，除了刊载朝廷邸报的《京报》外，居然有1900年3月15日天津的英文报纸《京津泰晤士报》（Peking and Tientsin Times）。主要内容有：
英国：南非布尔战争最新战况，英军围攻莱迪史密斯的僵持局面；伦敦议会辩论对华政策；
德国：德皇威廉二世发表演说，强调“扩展海外利益”，暗示加大对胶州湾（青岛）的军事投入；
美国：菲律宾反美起义持续，美菲军队在吕宋岛交火；美国驻华公使康格呼吁保护在华传教士；
义和团问题：外媒关注山东、直隶的“拳民”活动，引用传教士信件描述“焚毁教堂、威胁教民”；
列强抗议：英、法公使向总理衙门递交照会，要求清廷镇压义和团，否则“自派兵保护侨民”；
清廷上谕称“严饬地方官剿办匪类，安抚良民”，但未明确提及义和团；
直隶总督裕禄奏请整顿天津防务，增派绿营兵驻守大沽口炮台；
上海逮捕康有为党羽，朝廷重申“戊戌逆党必究”；
直隶南部春旱，灾民涌入天津乞食，官府设粥厂赈济；
津榆铁路（天津—山海关）通车后货运量激增，唐山煤矿产量增长；
英、法、日等国增派士兵至天津租界，俄军于老龙头火车站附近修筑工事；
静海县教民与村民冲突，法国领事要求严惩“肇事者”；
天津海关报告显示，2月出口羊毛、猪鬃同比增三成，进口煤油、棉纱价格下跌；
外国银行（汇丰、德华）银元兑换价波动，商贾囤银待涨；
英租界发生珠宝店劫案，印度巡捕追捕未果；
海河疏浚工程启动，招募民工千名，日薪制钱40文；
“狐仙闹宅”：城西富商宅邸夜现狐影，道士作法驱邪，围观者众；
“义和神拳”：传闻静海县某村童“刀枪不入”，乡民拜为“大师兄”；
李鸿章健康：传言李鸿章旧疾复发，暂缓南下赴任两广总督；
戏班风波：名角杨小楼与天仙茶园老板因包银争执，戏迷联名请愿调解；
美孚煤油：“光明无烟，每箱（10加仑）售价2.5银元”；
拜耳阿司匹林：“西药房新到德国止痛神药，每瓶1银元”。
仁记洋行：“代客托运京津货物，火轮、马车两便，保费低廉”；
广济当铺：“端午前典当免息三日，金银首饰高价收当”。
天华景戏院：“特邀上海丹桂班演出《长坂坡》，头等座洋1元”；
《申报》订阅：“全年价洋4元，送《万国公报》合订本”；
援引《国闻报》社论：“拳匪蔓延，朝廷宜速剿抚兼施，免贻列强口实……津门为北洋门户，防务不可稍懈。”
本报增评：“清廷无能，唯有各国联合行动方可保障在华利益，天津驻军应增至千人以上” 。
从这份两个月前的报纸看，似乎还天下太平，但王月生知道，那已是暴风雨前的平静，而且是两个月以前的平静。此时此刻，在广袤的华北大地，应该是群情粥粥、烈火烹油之势了。
王月生正在感慨，忽然听到旁边一个人用英语问道，“请问先生因何感慨”。王月生下意识地用英语回答“只怕这直隶的局势控制不住了啊”，然后突然警醒，惊忖怎么会在这西北内陆之地有人用英文跟自己搭讪。
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