董仲达顺着他的目光望去，见林彦秋正轻轻按住砚台的动作。那方端砚上“清慎勤”三字被新磨的墨汁晕染得愈发深沉。
他朗声而笑：“既是如此，老夫倒要听听这染坊事故的详情。”
祝文转向案头的朱砂批牍，声音低沉如击磬：“这调查之事看似针对民怨，实则剑指范友祺的根基。老夫已命李副使暗中筹备月余，只待合适时机。”他目光掠过林彦秋腰间的羊脂玉佩，那玉佩上新添的“董林共谱”四字，在灯光下若隐若现。
“呵呵，随着我朝对外开放，各地盐场、矿场星罗棋布，难免良莠不齐。近日圣上正思虑着派钦差巡视各处，我可向方大人建议，江南省也可先行自查。”
董仲达淡然一笑，玄色织锦直裰的袖口轻轻拂过身旁的太湖石假山，显得气定神闲。
祝文听罢，微微颔首，起身踱至悬挂的《平准书》屏风前，月白纱袍在晚风中轻晃，面色凝重道：“若有御史台鼎力相助，这盐场整顿之事，定能成八分把握。”他目光掠过林彦秋手中的《盐铁论》，见少年正聚精会神批注，眼中闪过一丝赞许。
话至此处，祝文转而看向董仲达，淡然道：“董大人难得与家人团聚，我便不多打扰了。”他起身作别，身影颀长，月白纱袍随风轻摆。
董仲达见状，亦起身相送，二人携手至庭院，祝文回首道：“人多眼杂，不必远送。”
言罢，二人握手作别，祝文身影渐行渐远，直至消失在暮色之中。
董仲达返身入门，见张氏正端着一杯香茗轻轻放在林彦秋面前。林彦秋似未察觉，只顾一口一口地啜饮着手中的茶水，神情专注。董仲达不语，只静静坐在对面，耐心等候。
今日这一堂课，想必这孩子定有不少思索。董仲达心中暗自思忖，这孩子的悟性倒也不错，未来可期。他微笑着，目光柔和地看着林彦秋，心中满是对后辈的期待与信任。
青石板铺就的庭院，被时光打磨得泛起幽幽光泽，在微弱天光下透着丝丝凉意。四周古木参天，枝叶繁茂，投下大片阴翳，只留几缕碎光艰难穿透，斑驳陆离地洒在林彦秋身上。
林彦秋身着一袭青色长衫，衣摆处绣着灵动的暗纹，腰间束着同色腰带，发丝整齐束于发冠之中，面容清瘦却透着坚毅，身姿挺拔如松，稳稳跪坐于古旧蒲团之上，仿若一座沉稳雕像，已纹丝不动地静思了足足半个时辰。
他猛地眼前一亮，缓缓抬起头来，恰好对上董仲达那满含笑意的眸子。
董仲达斜倚在宽大檀木椅上，身着华贵玄色长袍，衣袍上精美的纹饰在微光下闪烁着细微光芒，尽显其尊贵地位。他脸庞微酡，笑容温煦，恰似冬日暖阳，正笑语盈盈地凝望着林彦秋，迫不及待地开口问道：“怎么？事情串联起来，你已然想明白了？”
林彦秋微颔首，沉声说道：“数日前，于京城喧嚣之地，我确是与祝伯父有过一面之缘，其间还发生诸多变故，一言难尽……”
接着，他便将那几日曲折离奇的遭遇，事无巨细地缓缓道来。待讲罢，他稍作停顿，又继续说道：“从这番经历来看，祝伯父今时今日身居高位，实则如坐针毡，定然会有所谋动。他以所谓查案之名，实则暗藏玄机，不过是为了遮人耳目罢了，实则暗渡陈仓，直奔那盐税重地而去，企图借盐税之事搅动朝堂局势，打破如今朝中大佬的微妙平衡，借此掌控全局。至于我，他安排的所谓差事，看似凶险实则暗藏玄机，只要随着查案队伍深入盐税之地，无论最终查出何种结果，于我而言皆是有功无过。我估摸着此次带队查案的副使，定是祝伯父的亲信之人。等查案历时两月告一段落，我便可借故去国子监研习一番，待我归来之时，想必祝伯父的诸多布局也该尘埃落定了。到那时，正好借此机会，向您与老太师表表心意，求个一官半职。您想想，盐税之事，牵一发而动全身，涉及朝中多少权贵，到时候他定会备下两处以上肥缺供我挑选。如此一来，他扶持我上位，全程顺理成章，旁人即便心生不满，也难以找到话柄。当然，我在查案过程中的表现，也会左右他最终给我安排的职位高低。”
董仲达听罢，心中震惊之余满是惊喜。未曾想，自己这儿子竟有这般聪慧，竟能如此迅速且精准地捋清这一连串复杂局势背后的脉络。
“呵呵，虽不中亦不远矣。” 董仲达轻抚长须，微微颔首，悠悠说道，“祝文的终极目标，怕是将范友祺逐出朝堂。不过，圣上素来忌惮朝中出现一家独大的局面，断然不会坐视不管，想必会出面加以制衡。依我看，祝文最渴望攫取的，便是人事任免之权与财赋掌控之权。只要将这两项大权攥在手中，他身为一朝重臣，便能游刃有余地掌控朝堂局势。”
林彦秋轻颔首，抿唇道：“儿已会意。”
恰在此时，外头传来轻微叩响门扉之声，李随从捧着一封素白信笺踏入书房，微微躬身道：“这是沈尚书方才遣人送来的，说是给墨卿少爷的。”
董仲达连看都未看，随手将信笺掷给林彦秋，语带轻蔑：“祝文倒是擅察言观色，这番倒是讨巧，提前给你引路。不出意外，今夜他那儿子便会遣人邀你踏月而行，至于日后的衣食起居，想来也会另有安排。你只管应承下来便是。只是……往后官场浮沉，需用银两之处多如牛毛，若遇困厄，莫要与祝家父子攀上干系。”
说罢抬眸示意林彦秋，目中透着殷切期许。
林彦秋深知其父言外之意，缺银两之时只管向他开口，切莫授人以柄，吃下旁人留的“香饵”。便又拱手为礼，颔首称是。
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