喻主事告退后，林彦秋的脸色顿时阴沉下来。他负手站在窗前，望着院中那株老梅，心中暗忖：这赵同知三番两次与沧山县作对，实在可恼。虽说是上宪官员，难道就能随意插手县衙决议？
他捻着腰间玉佩，思量对策。赵同知乃是知府李大人心腹，若贸然出手，难免得罪上宪。虽说江南道里有陈方二位大人照拂，可知府若存心刁难，随便使个绊子也够受的。更何况能坐上知府之位，朝中岂会没有靠山？
思来想去，林彦秋唤来贴身小厮："去请祝捕头过来议事。"
祝知礼正在班房与一众差役商议年关缉盗之事，闻讯立即起身："诸位且按方才所议行事。"说罢整了整皂隶服，匆匆赶往二堂。
"大人何事如此着急？"祝知礼拱手问道，腰间铁尺随着动作叮当作响。
林彦秋示意他坐下，从案几抽屉取出上等烟丝推过去："赵同知近来屡屡干涉我县务，找你商议个对策。"
祝知礼闻言，眉头顿时拧成了川字，腰间铁尺随着他不安的动作轻轻晃动："这厮怎的如此不识趣？虽说是知府心腹，但若真要整治..."他捻着短须，欲言又止。
林彦秋长叹一声，手中茶盏在案几上轻轻一顿："毕竟是五品同知，要动他谈何容易。"
"不如让刘班头派人查查他的底细？"祝知礼压低声音，"下官不信他能干净到哪去。"
林彦秋目光落在窗外那株老梅上，忽然想起甘祖运那帮老卒。自打煤窑易主后，他们仍在矿上帮忙。董家小姐的银钱早已到位，各式新器正源源不断运来，听说要在年前开窑，还要请布政使大人来观礼。
"不必劳烦刘班头了。"林彦秋收回目光，指尖轻叩案几，"他正忙着城南那块地，说是要建个金陵式的大市集。"
祝知礼会意，捋须道："即便查到什么，也需从长计议。免得..."他朝知府衙门方向拱了拱手。
林彦秋微微颔首，祝知礼便知他已有主张，转而笑道："大人，开春便是县议会，您这知县的位置也该转正了。不知可有属意的县丞人选？若有，年底就该造势了。"
窗外一阵风过，卷着几片残梅飘进堂来。林彦秋伸手接住一片，若有所思地捻了捻："此事容后再议。"
祝知礼这番提醒甚是及时。按朝廷惯例，这县令补缺之事，府衙定会插手。林彦秋既欲将这知县之位坐实，自当早作打算。待知府衙门征询意见时，方能有的放矢。
祝知礼自然不是觊觎县丞之位，不过是提醒林彦秋未雨绸缪罢了。
见林彦秋询问，祝知礼故作惶恐状，拱手笑道："卑职岂敢妄言？不过想着年关将至，若请大人多巡视各巡检司，严查偷盗、赌坊等事，再让师爷们多加宣扬..."
林彦秋闻言眼前一亮。时值冬闲，盗赌之事确实频发。他抚掌道："妙计！不若再加一项，由县库拨银，在各乡设义塾，既教化百姓，又可..."
话未说完，祝知礼已击节称赞："大人高明！何不将农书医典也一并送去？这般一来，那些乡绅们也不好说这是虚应故事了。"
议罢，祝知礼告退。林彦秋先唤来心腹小厮，低声嘱咐几句，让他去寻那甘教头。继而命人请方县丞过府议事。
他心中已定，要推举方县丞接任县丞一职。一来彰显朝廷重用女官之德，二来这方氏素无大志，三来这些时日，她始终与自己同心同德。
方县丞踏着月色而来，林彦秋亲自迎至二堂，命人奉上新焙的龙井。待将祝捕头所言之事细细道来，方县丞眉梢微动，云鬓间的银簪在烛光下轻轻一晃，显是领会了其中深意。
"县库今年丰盈，不若再加一项？"她轻抚茶盏，腕间玉镯与瓷杯相碰，发出清脆声响。
林彦秋抚掌笑道："此事便交由县丞主持。明日堂议时由你提出，本官自会附议。待诸事妥当，再请省府邸报的先生们来采风，也好让上宪知晓。"
方县丞会意，起身福了一福："下官这就命书办拟章程。对了，顾师爷的调令已到，这幕僚长一职..."她略作沉吟，"陈书办勤勉可靠，不妨擢升一级？"
林彦秋闻言失笑，这方县丞果然玲珑心窍。他摩挲着腰间玉佩道："陈振确是可造之材，不过本官身边也离不得他。不若设个代职的副手，具体人事还请县丞斟酌。"
窗外更鼓声声，方县丞敛衽告退："下官明白，这就去安排。"她石榴裙摆扫过门槛，带起一阵淡淡香风。
林彦秋送至阶前，叮嘱道："近日工坊谈判在即，各方考察使团不日将至。县衙日常政务，就劳县丞多费心了。"
如今这县衙议事，早就是林彦秋一言九鼎。檐下灯笼摇曳，将他的身影拉得修长。明日堂议，不过走个过场罢了。
暮色四合时，林彦秋回到云岭客栈。沐浴更衣后，他披着素纱中衣在灯下提笔，先给恩师张祭酒修书一封，细述近日诸事。继而取出一方锦帕，命小厮快马送至齐姑娘处。
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