“不错。”沈烈点头，“纳克索凡袭击，无论成功与否，都会在波斯和大夏之间埋下猜疑的种子。
呼罗珊的动乱，牵扯波斯精力。亚美尼亚的疑云，让朱利安疑神疑鬼。而如果大夏与波斯因此产生摩擦，甚至冲突，那么最大的受益者会是谁？”
穆萨想了想：“罗马？朱利安可以坐收渔利。”
“表面上看是。”沈烈摇头，“但朱利安目前内外交困，他更需要东线稳定，而非开辟新战场。
而且，如果真是他所为，手段未免太过拙劣，留下太多指向罗马的痕迹。这不是一个能隐忍多年、在夹缝中生存并积蓄力量的人会做的事。”
“那……会是波斯内部反对沙普尔的势力？
比如那些被镇压的异端，或者不满他集权的地方贵族？他们袭击纳克索凡，嫁祸给罗马或我们，挑起战争，好乱中取利？”
“有可能。”沈烈没有否认，“但同样，痕迹太明显。
而且，他们如何能调动疑似罗马旧装备？如何能精准掌握纳克索凡的防御漏洞和商队情报？这需要高度专业的情报支持和跨境协调能力。”
穆萨感到一阵寒意：“那……难道还有我们不知道的第四方？”
沈烈没有直接回答，他的手指在地图上缓缓移动，从亚美尼亚，到黑石谷，再到呼罗珊，最后落在一个广阔而模糊的区域，里海以北。
伏尔加河下游，那片被称为“南俄草原”的广袤之地。那里，是无数游牧民族迁徙、混战、崛起的摇篮。匈奴人西迁的浪潮虽已过去百余年，但草原从未真正平静。
“草原的风，从未停息。”沈烈低声道，“匈奴王庭虽已远遁，但草原上从不缺少野心家。
西迁的部族，被击溃的残部，新兴的联盟……他们像狼一样，在两大帝国的边缘游荡，寻找着任何可以撕咬的伤口。”
他想起在云州时，与草原各部打交道的经历。那些部落首领，或许文明程度不如波斯、罗马，但狡诈、坚韧，对财富和土地有着永不满足的渴望。
他们善于利用大国之间的矛盾，时而臣服，时而背叛，在夹缝中生存壮大。
有没有可能，是某个草原势力，或者几个势力的联盟，在暗中策划这一切？
他们既有动机，也有能力，甚至可能通过劫掠或贸易，获得了一些罗马或波斯的装备。
他们袭击纳克索凡，既打击了波斯，也可能意在劫掠商路财富，同时将祸水引向大夏或罗马。
在呼罗珊煽动异端，可以削弱波斯。在亚美尼亚制造事端，可以离间罗马与波斯，甚至罗马与大夏。
这个想法很大胆，但并非没有可能。
草原势力历来是东西方帝国的心腹大患。只是，以往他们多以直接的劫掠和入侵为主，如此精巧的、带有战略意图的嫁祸和挑拨，需要更高层面的组织和情报能力。
“查。”沈烈最终说道，“三个方向都要查。波斯内部，罗马方面，还有……草原。让‘影子’在泰西封，不仅要查宗教和军方，也要留意与草原部落往来密切的贵族和商人。
让卡莱的联络点，设法接触罗马东部行省与草原有贸易往来的势力，打听消息。另外，让我们在北边的人，也动起来，关注南俄草原、高加索地区各部族的动向。
尤其是近年来是否有异常整合、装备更新或与外界接触增多的迹象。”
“是！”穆萨肃然应道。棋局越来越复杂，对手可能不止一个。
“还有，”沈烈叫住他，“以我的名义，给朱利安再写一封信。这次，不提具体线索，只表达对边境不明势力活动的‘共同担忧’。
提议双方在情报层面建立‘有限度的、非正式的沟通渠道’，共享关于边境匪患、异动武装的情报，但不涉及各自军事部署。措辞要模糊，但诚意要足。”
这是进一步的试探，也是为可能的最坏情况——与罗马发生摩擦时，保留一个沟通和澄清的窗口。同时，这也是一种姿态，向朱利安表明，大夏更关注的是边境安全本身，而非特定指控谁。
穆萨领会了沈烈的意图，点头退下。
沈烈独自留在书房，烛火将他的身影拉长，投在墙壁的地图上，仿佛一个巨大的、沉思的剪影，笼罩着那片广袤而纷争不断的土地。
他想起离开云州前，与石开、牛金等人的告别。那时，他们刚刚平定北疆，意气风发，以为最大的威胁来自草原。
如今看来，草原之外的世界，更加波谲云诡。这里的战争，不止是刀剑与铁骑的碰撞，更是阴谋、谎言、谍影与人心之间的无声厮杀。
但他并不畏惧。相反，一种久违的、属于猎手般的兴奋，在他血液中隐隐流动。
隐藏的敌人再狡猾，总会留下痕迹。而他要做的，就是比他们更有耐心，看得更远，想得更深。
玉龙杰赤的夜，深沉而宁静。但沈烈知道，在这宁静之下，暗流正在加速涌动。
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