静室内争分夺秒救治的同时，安西城头的攻防战，进入了更加残酷和枯燥的消耗阶段。
阿尔斯兰改变了战术，不再发动大规模、高强度的集团冲锋，而是转为持续不断的远程轰击、小股袭扰和疲敌战术。
萨珊军的投石机、弩炮，经过补充和调整，被部署在更安全、更有效的距离上，昼夜不停地向安西城墙，尤其是西城墙破损严重的区域，抛射巨石、火油罐、以及一种特制的、燃烧后会产生毒烟的石弹（以硫磺、硝石等混合）。虽然准头不如最初，但持续不断的轰击，让城墙破损处难以有效修复，守军精神时刻紧绷，伤亡持续增加。
同时，萨珊军派出数十人一队的精锐步兵或骑兵，在夜色或黎明黄昏的掩护下，多批次、不间断地靠近城墙，进行佯攻、射箭骚扰、甚至尝试小规模攀爬。目的不是真的破城，而是消耗守军的箭矢、滚木礌石、体力，并制造紧张气氛，让守军得不到充分休息。
高顺作为代行指挥，压力巨大。他深知沈烈不在（对外宣称闭关），王小虎重伤，军心士气需要格外维护。他以身作则，几乎日夜守在城墙最危险的西段，铠甲不卸，眼布血丝。
“节省箭矢！瞄准了再射！滚木礌石，等敌人靠近了再砸！”
“修补队！抓紧时间！趁敌人轰击间隙，用沙袋、木栅、一切能找到的东西，堵住缺口！内侧再挖一道壕沟，防备敌人突入！”
“轮换休息！受伤的兄弟立刻抬下去！还能动的，分批到城墙下避弹坑休息，哪怕睡半个时辰也好！”
高顺的指令清晰而果断，他如同磐石般屹立在城头，用自己的镇定和勇气，感染着每一个守军。将士们看到高将军与自己同甘共苦，浴血奋战，士气得以维持。
但困难是实实在在的。箭矢储备飞速下降，不得不开始回收萨珊军射上来的箭矢（部分可用），并发动城内工匠百姓，日夜赶制粗糙的竹箭、木箭。滚木礌石耗尽后，开始拆毁城内一些不重要的建筑，获取砖石木料。火油、金汁早已用尽，只能以沸水、热沙替代。
伤亡也在累积。除了直接战死的，更多士兵被流石、毒烟所伤，或因疲惫、紧张而病倒。医官和药材严重不足，轻伤者往往简单包扎后再次上阵。
最大的威胁，来自萨珊军新投入的“地穴工兵”。这些擅长坑道作业的士兵，在远程火力的掩护下，开始在安西城墙下，尤其是土质相对松软的区域，秘密挖掘地道，意图直接挖穿城墙地基，或潜入城内制造混乱。
高顺对此早有防备。他命令在城墙内侧挖掘深壕，埋设陶瓮，派人日夜监听。果然，第三日夜间，监听士兵听到了西城墙某段下方传来隐约的挖掘声！
“发现地道！方位在丙段区域，深度约两丈，正向城内延伸！”消息立刻报给高顺。
高顺冷笑：“果然来了！传令，预备队集合！准备火油、烟罐、毒烟！等他们挖到壕沟下方，给他们来个‘瓮中捉鳖’！”
他亲自带人赶到丙段区域，指挥士兵在监听确定的位置上方，悄悄开挖一个垂直向下的竖井，直通地道方向。同时，在附近准备了大量点燃后会产生浓烟和毒气的材料。
当萨珊“地穴工兵”小心翼翼地挖通最后一段土壁，以为即将进入城内时，迎接他们的不是空旷的街道，而是上方猛然捅开的竖井，以及倾泻而下的、燃烧的火油和滚滚浓烟！
惨叫声在地道中闷响，很快归于沉寂。高顺下令用土石将竖井和地道入口彻底封死。
首次坑道进攻失败，但阿尔斯兰并未放弃。他命令“地穴工兵”改变策略，挖掘更深的、多条分支的地道，并且行动更加隐蔽。城墙下的“老鼠战争”悄然升级，守军不得不投入更多人手和精力进行反制。
就在这种高强度、全方位的消耗战中，安西守军坚韧地支撑着。每一天都漫长如年，每一刻都可能面临新的危机。城墙在持续受损，物资在飞速消耗，士兵在疲惫伤亡。但城头那面残破却始终屹立的“沈”字帅旗和“夏”字赤旗，以及高顺将军那永不弯曲的脊梁，成为了所有人心中不灭的灯塔。
他们不知道国公何时“出关”，不知道援军何时到来，只知道，必须守住，直到最后一刻。
安西城内，在高压和困苦之下，暗流也开始涌动。
尽管张晏和林黯全力维持秩序，实行严格的配给制和宵禁，打击谣言，但持续的围城、日益减少的物资、不断抬下的伤亡者，还是不可避免地引发了恐慌和动摇。
一些原本就心怀鬼胎的富商、与萨珊有过暗中往来的小贵族，开始秘密串联，私下抱怨，甚至有人试图通过隐秘渠道与城外萨珊军联系，为自己寻找后路。虽然“蛛网”及时发现并处置了几起，但这种不安的情绪如同瘟疫，在底层百姓和部分守军中也有蔓延。
“援军到底还来不来？”
“粮食还能吃几天？”
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