孙德胜尖细的嗓音回荡在大堂中。圣旨前半部分,慷慨褒扬了沈烈及西域将士的功绩,“忠勇无双,克定西陲”,听得王小虎等将领胸膛挺起,面露激动。后半部分,则如赵琰所定,明确了都护府维护秩序之权,阐述了与乌孙、萨珊和谈的原则,并提及封赏已在议定。
圣旨宣读完毕,孙德胜又满面笑容地传达了皇帝的口谕,对沈烈多有慰勉,并赐下宫廷御酒、锦缎、玉器等物。
沈烈叩首谢恩,神色恭谨,看不出太多波澜。仪式结束后,他设宴款待钦差一行。
宴席上,孙德胜对沈烈极尽客气,言谈间透露着亲近:“国公爷真是国之柱石,陛下在宫中时常念叨您呢!这次封赏,陛下可是顶住了些压力,特意叮嘱要厚赏。只是部议流程,难免耽搁些时日,国公爷千万体谅。”
沈烈举杯应道:“孙公公言重了。臣受陛下隆恩,镇守西域,分所应当。陛下日理万机,犹记挂边塞,臣感激涕零,唯有竭诚尽力,以报君恩。封赏之事,陛下既有安排,臣静候便是。”
孙德胜笑道:“国公爷深明大义,难怪陛下器重。对了,陛下还有几句私下的话,让咱家带给国公爷。”
宴后,沈烈与孙德胜在书房密谈。
孙德胜压低声音:“国公爷,陛下让咱家告诉您,朝廷知道您的难处,也信任您的忠心和能力。西域之事,您可酌情处置,但切记‘稳’字当头。乌孙、萨珊,能谈则谈,以和为贵,但底线不能丢。陛下不希望西域再起大规模战事,耗费国力。至于朝中一些议论,陛下自会平衡,您不必过于挂心。陛下还说……您年纪尚轻,来日方长,功业不必急于一时。”
这番话,恩威并施,既有信任和授权,也有提醒和告诫。核心是“稳”,不要轻易开启大战;底线是朝廷权威和最终裁决权。
沈烈心中了然。皇帝既需要他稳定西域,开拓疆土,又担心他功高震主,难以制衡。这份旨意和口谕,是平衡的结果。
“请公公回禀陛下,”沈烈郑重道,“臣沈烈,谨记陛下教诲。必当恪尽职守,稳中求进,处理好西域事务,绝不负陛下信任。朝廷法度,臣时刻不敢或忘。”
孙德胜满意地点点头:“有国公爷这句话,陛下定然放心。咱家也会将国公爷的忠忱,如实禀报。”
钦差在安西停留了三日,期间参观了安西城防、书院、集市,对西域在都护府治理下的新气象赞不绝口,也“偶遇”了乌孙使者泥靡和萨珊使者米赫拉达特,进行了简短的、礼节性的交谈。
孙德胜的到来和圣旨的宣谕,像一块石头投入池塘,在安西激起了层层涟漪。
都护府内部,文武官员心态各异。武将们觉得朝廷终究是肯定了他们的功绩,给了支持,士气更旺。部分文官则从圣旨措辞和孙德胜的私下态度中,品出了一些微妙之处,对朝廷与都护府之间的关系,有了更多揣测。
乌孙泥靡在接触孙德胜未获实质承诺后,似乎有些焦躁。他加紧了活动,甚至试图通过孙德胜身边的随员,打探长安对乌孙请亲的确切态度,但未得明确答复。
萨珊米赫拉达特则显得更加沉静。他冷眼旁观着钦差到来后的一切,尤其是沈烈与朝廷使者之间的互动。孙德胜离开后,米赫拉达特主动请求再次拜会沈烈。
这次会面,米赫拉达特的态度有了一丝不易察觉的变化。虽然依旧保持着外交官的优雅,但语气中少了几分最初的倨傲,多了些务实的考量。
“统帅阁下,”米赫拉达特开门见山,“钦差到来,想必贵国朝廷对西域事务已有更明确的旨意。外臣也不愿虚耗时光。我皇陛下有新的提议,希望能打破僵局。”
“愿闻其详。”沈烈示意他继续。
“首先,关于阿尔斯兰亲王殿下。萨珊愿以一批重要俘虏交换,其中包括贵国此前被俘的军官、商人,共计五十余人。此外,愿支付一笔可观的赎金,以金银和珠宝支付。”
沈烈不置可否:“亲王身份尊贵,其价值,恐非寻常俘虏与金银可比。况且,袭击安西、劫掠商队的责任尚未厘清。”
米赫拉达特早有准备:“其次,关于边境与商路。萨珊帝国可以正式承诺,约束边境军队,不再越境挑衅。对于商路安全,萨珊愿意与大夏及西域都护府建立联合巡防机制,在主要商道设立共同哨卡,分享匪情信息,协同打击盗匪。对于此前受损失的商队,萨珊愿意在‘抚慰’基础上,增加补偿额度。”
这比之前的立场有所让步,承认了联合巡防,补偿也加了码。
“最后,”米赫拉达特顿了顿,“关于西域地位。萨珊帝国可以不公开挑战大夏对现有西域属国的宗主权,但希望大夏能承认,萨珊在阿姆河以西的传统势力范围,以及……与乌孙等国的既有联系,不受影响。双方以阿姆河为界,互不侵犯,互不干涉对方势力范围内的事务。”
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