赵琰没有立刻表态,而是看向另一侧沉默不语的御史中丞卢杞。卢杞出身山东卢氏,是朝中清流领袖之一,对沈烈这样的边将坐大,向来抱有警惕。
卢杞感受到皇帝的目光,出列躬身:“陛下,臣有不同之见。沈国公奏报,固然有理,然其言‘外使环伺,内有不靖’,是否有所夸大?西域初定,本当示以宽和,怀柔远人。乌孙主动遣使修好,求亲请质,姿态已足。萨珊虽倨傲,然既遣使来谈,便有转圜余地。沈国公以强硬对强硬,调兵威慑,是否操之过急,反激化矛盾?且其奏章中,隐有以边事挟持朝廷之意,此风不可长。朝廷旨意,当以促和为主,重申陛下怀远之德,令沈国公谨慎行事,勿轻启边衅。至于封赏……可稍缓,待西域局势进一步明朗再议不迟。”
杜鸿渐微微皱眉:“卢中丞,怀柔需有实力为后盾。若无沈国公此前大败联军、挫败萨珊,乌孙、萨珊焉能遣使来谈?西域局势复杂,非一味怀柔可定。沈国公身处其境,审时度势,其调兵之举,乃必要之威慑,非为启衅。朝廷若此时示弱,反令外邦轻视,内部宵小更生妄念。”
郭韬也道:“卢大人久在长安,不知边塞凶险。对豺狼讲怀柔,无异与虎谋皮。沈烈要旨意,是要朝廷态度,非为挟持。陛下,当断不断,反受其乱!”
卢杞坚持己见:“边将权重,尾大不掉,乃历朝痼疾。沈国公已节制西域军政,若朝廷再一味纵容,恐非社稷之福。旨意当以调和、制衡为主。”
几位重臣意见相左,殿内一时陷入沉默。
赵琰的手指轻轻敲击着御案。他登基不久,根基未稳,需要平衡各方势力。沈烈是他一手提拔的年轻将领,能力、忠诚都毋庸置疑,西域的开拓也确是其不世之功。但正如卢杞所言,边将权势过重,历来是君王心病。乌孙、萨珊的使者齐聚,西域小国又生事端,这局面确实敏感。朝廷的态度,不仅关乎西域稳定,也关乎他对沈烈的信任尺度,以及对朝中不同派系的掌控。
沉思良久,赵琰缓缓开口:“诸卿所言,皆有道理。西域之事,关乎国体,不可不慎。沈卿劳苦功高,朕深知之。然朝廷自有法度,怀远柔疆,亦为根本。”
他做出决断:“旨意要下,封赏……也到了该定的时候。但旨意内容,需仔细斟酌。杜相,郭枢密,卢卿,你们三人会同有司,即刻拟旨。旨意需明确几点:其一,肯定沈卿安定西域之功,朝廷念其辛劳。其二,重申西域诸国既已归附,当受大夏庇护,任何挑衅行为,朝廷绝不姑息,授权都护府依法处置,维护秩序。其三,对乌孙、萨珊使者,朝廷愿以礼相待,重启商路亦为所愿,然和谈须基于相互尊重、既往之过须有交代之原则,具体条款,可由沈卿相机决断,报朝廷核准。其四……着吏部、兵部议定沈卿及西域有功将士封赏,尽快呈报。”
这个旨意,既给了沈烈肯定和一定的自主权,又强调了“依法处置”、“报朝廷核准”,保留了中央的最终裁决权。至于封赏,用了“议定”、“尽快呈报”,既回应了关切,又未立刻兑现,留有余地。
杜鸿渐和郭韬对视一眼,知道这是皇帝在平衡后的结果,虽未完全满足武将系的期望,但也算给了沈烈支持,便躬身领命。
卢杞虽觉对沈烈仍过于优容,但皇帝强调了“朝廷法度”和“核准”之权,也算部分采纳了他的意见,遂不再多言。
拟定旨意、准备赏赐、选派钦差……一系列流程走完,又过了近十日。当钦差太监孙德胜率领着浩荡荡的赏赐队伍和护卫禁军,离开长安,踏上西行之路时,安西那边,局势又有了新的变化。
疏勒国王和尉头国王在接到都护府措辞严厉的照会,并得知大夏精骑已向边境移动后,态度发生了微妙转变。疏勒国王紧急斥责了呼衍灼“约束部众不力”,象征性地处罚了几个替罪羊,赔偿了商队损失,并承诺加强治安。尉头国王也软化了口气,表示将妥善处理边境纠纷,严惩肇事者。
呼衍灼一党暂时偃旗息鼓,但暗中与乌孙使者的联系并未完全切断。乌孙泥靡似乎对疏勒、尉头的“软弱”有些失望,但并未停止在安西的活动,反而加紧了与都护府中下层官员的“交往”。
萨珊使者米赫拉达特则继续保持着矜持的沉默,除了例行礼节性拜会,大部分时间闭门不出,似乎在等待什么,或与国内进行着秘密沟通。
沈烈对疏勒、尉头的反应并不意外。他命令前沿骑兵继续保持威慑态势,同时让林黯的“蛛网”盯紧各方动向。他知道,这些小国的摇摆,根源在于背后大国的态度和朝廷最终的支持力度。他在等待长安的回音。
当孙德胜的钦差队伍抵达安西城外时,已是秋高气爽的季节。都护府以隆重的礼节迎接天使入城。
宣旨仪式在都护府正堂举行。香案高设,沈烈率都护府文武官员,跪听圣旨。
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