就在此时,后方突然传来骚动。
一骑快马奔来,惊慌禀报:“元帅!粮草大营遭袭!马匪焚粮车百余,守军伤亡三百!”
“什么?!”沙赫巴勒兹大惊。
粮草大营在后方十里,有五千守军,竟被马匪袭击?
“是赵风!”阿尔达希尔瞬间明白,“他佯装守城,实则分兵袭我粮草!好个沈烈,好个声东击西!”
话音未落,又一骑奔来:“报——!征粮队于黑风谷遇伏,全军覆没!疑似夏军骁骑兵所为!”
沙赫巴勒兹眼前一黑,险些栽倒。
粮草被袭,征粮队被歼,军中存粮已不足五日。而攻城伤亡惨重,破城无望……
“鸣金……收兵。”他终于咬牙下令。
铛铛铛——!
萨珊退兵号响起。
攻城部队如蒙大赦,潮水般退去。
城头,守军看着退去的萨珊军,先是一愣,随即爆发出震天欢呼。
“赢了!我们赢了——!”
石开瘫坐在地,浑身是血,却咧嘴大笑。李耘、赵风、王小虎等人聚拢过来,皆伤痕累累,但眼中满是兴奋。
沈烈拄刀而立,望着退去的萨珊军,脸上并无喜色。
他知道,萨珊未败,只是暂退。粮草不足,他们要么退兵,要么……拼死一搏。
真正的决战,还未结束。
安西城,一片狼藉。
北门城墙多处破损,守军伤亡逾两千,其中战死者八百余,伤者一千三百。萨珊军伤亡更重,仅不死军就折损一千五百,总伤亡估计超过五千。
军医营人满为患,哀嚎不绝。李耘组织民夫搬运伤员,救治伤者,忙得脚不沾地。
城头,沈烈与诸将巡视。
“萨珊虽退,但未远走,仍在十里外扎营。”石开道,“他们粮草不足,要么退兵,要么……明日再攻,拼死一搏。”
“不会退。”沈烈摇头,“沙赫巴勒兹丢不起这个人。他必会再攻,而且,是全军压上,不留余地。”
“那我们……”李耘忧心,“守军伤亡惨重,箭矢、滚木、火油消耗大半,若萨珊再攻,恐难支撑。”
沈烈沉默片刻,道:“赵风,袭扰粮道之事,继续。萨珊粮草最多支撑五日,我们要让他们连五日都撑不到。”
“王小虎,骁骑兵休整半日,入夜后,出城袭营。不要硬冲,骚扰即可,放火,制造混乱,让他们不得安宁。”
“石开、李耘,抓紧修补城墙,调配物资。另外,将城中所有火油、火药集中起来,我有用。”
众将领命,各自去忙。
沈烈独自走上城楼最高处,远眺萨珊大营。
夕阳如血,映照着尸横遍野的战场。秃鹫在天空盘旋,乌鸦落在尸体上啄食,风中弥漫着浓重的血腥味。
这一战,守住了。
但下一战呢?
安西还能守多久?朝廷援军何时能到?萨珊会不会有更多援军?
一个个问题,压在心头。
但他不能退,不能倒。
身后是安西,是西域,是大夏西陲门户。他若退,门户洞开,萨珊铁骑长驱直入,西域不复为夏土,河西陇右亦将危矣。
“国公爷。”林黯悄然出现,递上一封密信,“长安消息。”
沈烈展开,扫了一眼,冷笑。
信是崔明远暗中传来的,内容是朝廷近日动向——主和派大肆鼓吹“萨珊愿和,当顺势罢兵”,皇帝犹豫不决,援军之事,再次搁置。
“朝廷……呵。”沈烈将信撕碎,撒入风中。
靠朝廷,不如靠自己。
靠谈判,不如靠刀剑。
他转身下城,背影在夕阳下拉得很长,如一座孤峰,屹立不倒。
当夜,子时。
萨珊大营突然火光四起,杀声震天。
王小虎率骁骑兵夜袭,焚毁营帐数十,斩杀守军数百,扬长而去。
萨珊军惊扰一夜,不得安眠。
沙赫巴勒兹暴怒,却无可奈何。
粮草将尽,军心浮动,明日……必须决战。
.....
萨珊大营,彻夜未眠。
王小虎的夜袭虽未造成致命打击,却如一根毒刺,扎在萨珊军心头。营中流言四起,粮草将尽的消息不胫而走,军心浮动,士气低迷。
中军大帐,灯火通明。
沙赫巴勒兹面色铁青,阿尔达希尔眼神阴鸷,诸将垂首肃立,气氛压抑如铁。
“粮草还剩几日?”沙赫巴勒兹声音沙哑。
军需官颤声答道:“若……若按平日配给,尚可支撑三日。若缩减口粮,或可五日。”
“五日……”沙赫巴勒兹冷笑,“五日之内,能破安西吗?”
无人应答。
昨日血战,四万大军猛攻一日,伤亡五千,未能破城。今日再攻,就能破吗?守军越战越勇,城墙虽损,却未崩溃。而萨珊军,尤其是精锐不死军,折损近半,已伤元气。
“元帅,”阿尔达希尔缓缓开口,“为今之计,唯有破釜沉舟,全军压上,不计伤亡,一战定胜负。若今日不破安西,粮尽兵疲,我军必溃。”
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