就在此时，后方突然传来骚动。
一骑快马奔来，惊慌禀报：“元帅！粮草大营遭袭！马匪焚粮车百余，守军伤亡三百！”
“什么？！”沙赫巴勒兹大惊。
粮草大营在后方十里，有五千守军，竟被马匪袭击？
“是赵风！”阿尔达希尔瞬间明白，“他佯装守城，实则分兵袭我粮草！好个沈烈，好个声东击西！”
话音未落，又一骑奔来：“报——！征粮队于黑风谷遇伏，全军覆没！疑似夏军骁骑兵所为！”
沙赫巴勒兹眼前一黑，险些栽倒。
粮草被袭，征粮队被歼，军中存粮已不足五日。而攻城伤亡惨重，破城无望……
“鸣金……收兵。”他终于咬牙下令。
铛铛铛——！
萨珊退兵号响起。
攻城部队如蒙大赦，潮水般退去。
城头，守军看着退去的萨珊军，先是一愣，随即爆发出震天欢呼。
“赢了！我们赢了——！”
石开瘫坐在地，浑身是血，却咧嘴大笑。李耘、赵风、王小虎等人聚拢过来，皆伤痕累累，但眼中满是兴奋。
沈烈拄刀而立，望着退去的萨珊军，脸上并无喜色。
他知道，萨珊未败，只是暂退。粮草不足，他们要么退兵，要么……拼死一搏。
真正的决战，还未结束。
安西城，一片狼藉。
北门城墙多处破损，守军伤亡逾两千，其中战死者八百余，伤者一千三百。萨珊军伤亡更重，仅不死军就折损一千五百，总伤亡估计超过五千。
军医营人满为患，哀嚎不绝。李耘组织民夫搬运伤员，救治伤者，忙得脚不沾地。
城头，沈烈与诸将巡视。
“萨珊虽退，但未远走，仍在十里外扎营。”石开道，“他们粮草不足，要么退兵，要么……明日再攻，拼死一搏。”
“不会退。”沈烈摇头，“沙赫巴勒兹丢不起这个人。他必会再攻，而且，是全军压上，不留余地。”
“那我们……”李耘忧心，“守军伤亡惨重，箭矢、滚木、火油消耗大半，若萨珊再攻，恐难支撑。”
沈烈沉默片刻，道：“赵风，袭扰粮道之事，继续。萨珊粮草最多支撑五日，我们要让他们连五日都撑不到。”
“王小虎，骁骑兵休整半日，入夜后，出城袭营。不要硬冲，骚扰即可，放火，制造混乱，让他们不得安宁。”
“石开、李耘，抓紧修补城墙，调配物资。另外，将城中所有火油、火药集中起来，我有用。”
众将领命，各自去忙。
沈烈独自走上城楼最高处，远眺萨珊大营。
夕阳如血，映照着尸横遍野的战场。秃鹫在天空盘旋，乌鸦落在尸体上啄食，风中弥漫着浓重的血腥味。
这一战，守住了。
但下一战呢？
安西还能守多久？朝廷援军何时能到？萨珊会不会有更多援军？
一个个问题，压在心头。
但他不能退，不能倒。
身后是安西，是西域，是大夏西陲门户。他若退，门户洞开，萨珊铁骑长驱直入，西域不复为夏土，河西陇右亦将危矣。
“国公爷。”林黯悄然出现，递上一封密信，“长安消息。”
沈烈展开，扫了一眼，冷笑。
信是崔明远暗中传来的，内容是朝廷近日动向——主和派大肆鼓吹“萨珊愿和，当顺势罢兵”，皇帝犹豫不决，援军之事，再次搁置。
“朝廷……呵。”沈烈将信撕碎，撒入风中。
靠朝廷，不如靠自己。
靠谈判，不如靠刀剑。
他转身下城，背影在夕阳下拉得很长，如一座孤峰，屹立不倒。
当夜，子时。
萨珊大营突然火光四起，杀声震天。
王小虎率骁骑兵夜袭，焚毁营帐数十，斩杀守军数百，扬长而去。
萨珊军惊扰一夜，不得安眠。
沙赫巴勒兹暴怒，却无可奈何。
粮草将尽，军心浮动，明日……必须决战。
.....
萨珊大营，彻夜未眠。
王小虎的夜袭虽未造成致命打击，却如一根毒刺，扎在萨珊军心头。营中流言四起，粮草将尽的消息不胫而走，军心浮动，士气低迷。
中军大帐，灯火通明。
沙赫巴勒兹面色铁青，阿尔达希尔眼神阴鸷，诸将垂首肃立，气氛压抑如铁。
“粮草还剩几日？”沙赫巴勒兹声音沙哑。
军需官颤声答道：“若……若按平日配给，尚可支撑三日。若缩减口粮，或可五日。”
“五日……”沙赫巴勒兹冷笑，“五日之内，能破安西吗？”
无人应答。
昨日血战，四万大军猛攻一日，伤亡五千，未能破城。今日再攻，就能破吗？守军越战越勇，城墙虽损，却未崩溃。而萨珊军，尤其是精锐不死军，折损近半，已伤元气。
“元帅，”阿尔达希尔缓缓开口，“为今之计，唯有破釜沉舟，全军压上，不计伤亡，一战定胜负。若今日不破安西，粮尽兵疲，我军必溃。”
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