沙赫巴勒兹何尝不知？但他不甘。三万援军，三千不死军，竟被一座孤城挡住，损兵折将，寸功未立。若就此退兵，他如何向皇帝交代？如何面对朝中政敌？
“传令，”他终于咬牙，“全军饱餐，黎明时分，总攻安西。此战，有进无退！破城之后，三日不封刀，城中财物女子，尽归将士！”
“是！”诸将精神一振。
重赏之下，必有勇夫。三日不封刀，意味着屠城、劫掠、奸淫……这是最原始的激励，也是最有效的。
帐外，萨珊军开始准备最后的疯狂。
安西城头，沈烈一夜未眠。
他巡遍四门，检查防务，调配物资，鼓舞士气。守军伤亡虽重，但幸存者皆眼神坚定，无一人言退。
“国公爷，萨珊军异动。”林黯来报，“营中杀牛宰羊，全军饱餐，似要决战。”
沈烈点头：“意料之中。粮草将尽，他们别无选择。”
他召集众将，做最后部署。
“石开，北门仍由你主守。所有剩余床弩、神臂弩、火油、火药，全部集中北门。萨珊必主攻北门，不死军虽折损，余威犹在，不可大意。”
“末将明白！”石开抱拳，眼中血丝密布，却战意昂然。
“李耘，东、西二门，继续以弓弩御敌，节省箭矢，勿令骑兵近城。”
“是！”
“赵风，你率所有轻骑、民壮，在城内待命。何处危急，驰援何处。尤其注意南门，萨珊或会声东击西。”
“遵命！”
“王小虎，”沈烈看向他，“骁骑兵休整如何？”
“弟兄们吃饱喝足，刀磨利了，就等厮杀！”王小虎咧嘴，露出白牙。
“好。”沈烈道，“骁骑兵不上城，在城门后待命。若萨珊破城，你们就是最后一道防线，将他们堵回去，杀出去！”
“得令！”
分派完毕，沈烈走上城楼最高处，俯瞰全城。
东方微白，晨雾弥漫。城下，萨珊大营如一头蛰伏的巨兽，正在苏醒。
“此战，或许是最后一战。”沈烈轻声自语，“守得住，安西存，西域定。守不住……”
他没有说下去。
身后，石开、李耘、赵风、王小虎、林黯等人肃立，目光坚定。
“诸位，”沈烈转身，环视众将，“今日，我与诸君同生共死。”
“同生共死！”众将齐声。
黎明，第一缕阳光刺破晨雾。
萨珊大营，号角长鸣，战鼓震天。
四万大军倾巢而出，列阵城下。这一次，没有佯攻，没有试探，全军压上，直扑北门。
中军，沙赫巴勒兹与阿尔达希尔并骑而立，目光森冷。
“攻城！”沙赫巴勒兹长剑指天。
“杀——！”
萨珊军如山洪暴发，冲向城墙。
最前方，是不死军残部一千五百人，依旧黑甲重盾，但阵型已不如昨日严密。两翼，两万步兵扛云梯、推冲车，如潮水涌来。后方，一万五千骑兵压阵，弓弩齐备，随时准备突入。
城头，石开深吸一口气，嘶声下令：“床弩——放！”
“嗡——！”
三十架床弩齐射，弩箭呼啸，扎入敌阵。不死军举盾格挡，但仍有数十人中箭倒地。两翼步兵伤亡更重，一片人仰马翻。
但萨珊军毫不退缩，踏着同袍尸体，继续冲锋。
“神臂弩，自由射击！”石开再令。
千余弩手从垛口后现身，箭如飞蝗。萨珊军举盾遮挡，但仍有不少人中箭。尤其是扛云梯的步兵，伤亡惨重，云梯倒地，又被后面的人抬起。
终于，萨珊军冲至城下。
云梯架起，冲车撞门。
“滚木！礌石！”石开怒吼。
守军将最后的滚木礌石砸下，城下惨叫连连。但不死军悍勇，顶着砸落的重物，攀梯而上。
“火油！”石开嘶哑。
一罐罐火油抛下，火箭引燃，火焰吞没城下。萨珊军在火海中挣扎，却仍有不死军爬上城头。
“刀盾手，上！”石开拔刀，率先迎敌。
城头再次陷入血战。
不死军虽折损，但余威犹在，重甲难破，力大无穷。守军苦战一夜，体力不支，伤亡渐增。防线多处被突破，眼看就要崩溃。
“国公爷！”石开急呼。
沈烈早已赶到，虎魄刀出鞘，金色气血覆盖刀身，如战神降临。
“亲卫队，随我杀！”
三百亲卫紧随沈烈，杀入敌阵。
刀光闪过，不死军人头落地。沈烈如虎入羊群，所向披靡。亲卫队结阵冲杀，将登上城的不死军一步步逼退。
但萨珊军太多了。
源源不断的不死军、步兵爬上城头，守军防线被压缩，逐渐后退。
“放箭！放箭！”李耘在东门指挥，弓弩齐发，阻挡萨珊骑兵。但骑兵并不强攻，只在远处游弋放箭，牵制守军。
西门、南门亦遭猛攻，赵风率轻骑四处驰援，疲于奔命。
战至巳时，北门防线已退至城楼，守军伤亡过半，石开身中数刀，血流如注，仍死战不退。
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