他顿了顿，又道：“而且，沈烈若真敢来泰西封，他的补给线将长达两千里。两千里补给线，处处是破绽。我只需派轻骑袭扰，断其粮道，不出三月，他必败无疑！”
群臣闻言，恍然大悟。原来陛下不是怯战，而是要以退为进，诱敌深入，在都城之下，与敌决战。
“陛下英明！”众人齐声高呼。
阿尔达希尔四世回到王座，下令：“沙普尔，你负责泰西封防务，加固城墙，囤积粮草，准备守城器械。”
“是！”
“米赫兰，你负责征兵征粮，确保大军供应。”
“臣遵命！”
“其余各部，各司其职。三个月后，我要在泰西封城下，看到三十万大军！”
“遵命！”
萨珊帝国，这个统治西亚数百年的庞大帝国，开始全面动员。从波斯高原到两河流域，从里海之滨到阿拉伯沙漠，所有适龄男子被征召，所有粮仓被清空，所有工匠被集中，为即将到来的决战做准备。
赫拉特，总督府。
沈烈接到探子回报时，正在与诸将议事。
“萨珊放弃呼罗珊所有据点，军队向泰西封集结？”石开皱眉，“这是要诱敌深入，在都城决战？”
“而且征调全国兵力，据说要集结三十万大军。”赵风补充道，“国公，此战凶险。”
王小虎却满不在乎：“三十万又如何？在木鹿城，我们五万破三万；在赫拉特，我们五万破五万。三十万，不过是多费些力气。”
“小虎，不可轻敌。”沈烈摇头，“木鹿城、赫拉特之战，我们占尽天时地利人和。萨珊守将或急躁冒进，或内乱失守。但泰西封不同，那是萨珊都城，阿尔达希尔四世亲自坐镇，三十万大军以逸待劳。而且……”
他走到地图前，指着从赫拉特到泰西封的路线：“从赫拉特到泰西封，一千里路程，要穿越扎格罗斯山脉，渡过底格里斯河。沿途地形复杂，补给困难。萨珊若派轻骑袭扰粮道，我军将陷入绝境。”
众将沉默。确实，远征千里，进攻敌国都城，对抗三十万大军，这几乎是自杀式的任务。
“那……我们是否就此止步？”张晏试探问道，“赫拉特已克，萨珊东方统治崩溃。我们可在此建立防线，巩固战果，不必冒险西进。”
沈烈沉思良久，缓缓摇头：“不，要西进。”
“国公？”众将一惊。
“萨珊放弃呼罗珊，集结三十万大军，看似是要决战，实则是无奈之举。”沈烈分析道，“若萨珊真有把握在野战中击败我们，何必放弃东方千里疆土，退守都城？他们这是心虚，是害怕。”
他顿了顿，继续道：“而且，阿尔达希尔四世集结三十万大军，需要时间。从征调到集结，至少三个月。这三个月，就是我们最好的机会。”
“国公的意思是……”石开眼睛一亮。
“闪电突袭。”沈烈手指点向泰西封，“不等萨珊大军集结完毕，直扑泰西封。若能攻破都城，擒获阿尔达希尔四世，萨珊帝国将不战自溃。”
“可是补给……”赵风担忧。
“以战养战。”沈烈道，“萨珊放弃呼罗珊，但沿途城镇仓库中，必有存粮。我们轻装疾进，沿途取粮，不必依赖后方补给。”
“但若萨珊坚壁清野……”李耘提出疑问。
“那就更好。”沈烈眼中闪过一丝冷光，“萨珊若坚壁清野，沿途百姓必生怨恨。我们可宣称：大夏军队只诛官府，不伤百姓。若百姓助我，免赋税五年。届时，萨珊将失去民心，不攻自破。”
众将闻言，皆佩服沈烈的深谋远虑。
“传令：全军休整十日。十日后，进军泰西封！”沈烈下令。
“是！”
十日后，大夏军队开拔。
五万大军（包括部分西域仆从军和萨珊降兵改编的部队），离开赫拉特，向西进军。这一次，他们轻装简从，只携带半月粮草和必要军械，其余辎重全部留在赫拉特。
沈烈的计划很简单：快速突进，沿途不攻小城，直扑泰西封。
第一站，扎格罗斯山脉。
这是波斯高原与两河流域的分界线，山势险峻，道路崎岖。萨珊在此设有数道关隘，但得知大夏军队西进，守军大多望风而逃。
只有一处关隘，守将没有逃。
关隘名为“鹰嘴崖”，因山形如鹰嘴而得名。守将名叫法鲁克，是戈巴德的旧部，年约五十，性格刚烈。他手下只有三千守军，但发誓要为大帅报仇。
“将军，大夏军队五万，我们只有三千，守不住的。”副将劝道，“不如撤退，保存实力……”
“撤退？”法鲁克冷笑，“大帅战死赫拉特，我若撤退，有何面目去见大帅在天之灵？传令：全军死守，与大夏军队决一死战！”
副将叹息，只能遵命。
.......
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