他顿了顿,又道:“而且,沈烈若真敢来泰西封,他的补给线将长达两千里。两千里补给线,处处是破绽。我只需派轻骑袭扰,断其粮道,不出三月,他必败无疑!”
群臣闻言,恍然大悟。原来陛下不是怯战,而是要以退为进,诱敌深入,在都城之下,与敌决战。
“陛下英明!”众人齐声高呼。
阿尔达希尔四世回到王座,下令:“沙普尔,你负责泰西封防务,加固城墙,囤积粮草,准备守城器械。”
“是!”
“米赫兰,你负责征兵征粮,确保大军供应。”
“臣遵命!”
“其余各部,各司其职。三个月后,我要在泰西封城下,看到三十万大军!”
“遵命!”
萨珊帝国,这个统治西亚数百年的庞大帝国,开始全面动员。从波斯高原到两河流域,从里海之滨到阿拉伯沙漠,所有适龄男子被征召,所有粮仓被清空,所有工匠被集中,为即将到来的决战做准备。
赫拉特,总督府。
沈烈接到探子回报时,正在与诸将议事。
“萨珊放弃呼罗珊所有据点,军队向泰西封集结?”石开皱眉,“这是要诱敌深入,在都城决战?”
“而且征调全国兵力,据说要集结三十万大军。”赵风补充道,“国公,此战凶险。”
王小虎却满不在乎:“三十万又如何?在木鹿城,我们五万破三万;在赫拉特,我们五万破五万。三十万,不过是多费些力气。”
“小虎,不可轻敌。”沈烈摇头,“木鹿城、赫拉特之战,我们占尽天时地利人和。萨珊守将或急躁冒进,或内乱失守。但泰西封不同,那是萨珊都城,阿尔达希尔四世亲自坐镇,三十万大军以逸待劳。而且……”
他走到地图前,指着从赫拉特到泰西封的路线:“从赫拉特到泰西封,一千里路程,要穿越扎格罗斯山脉,渡过底格里斯河。沿途地形复杂,补给困难。萨珊若派轻骑袭扰粮道,我军将陷入绝境。”
众将沉默。确实,远征千里,进攻敌国都城,对抗三十万大军,这几乎是自杀式的任务。
“那……我们是否就此止步?”张晏试探问道,“赫拉特已克,萨珊东方统治崩溃。我们可在此建立防线,巩固战果,不必冒险西进。”
沈烈沉思良久,缓缓摇头:“不,要西进。”
“国公?”众将一惊。
“萨珊放弃呼罗珊,集结三十万大军,看似是要决战,实则是无奈之举。”沈烈分析道,“若萨珊真有把握在野战中击败我们,何必放弃东方千里疆土,退守都城?他们这是心虚,是害怕。”
他顿了顿,继续道:“而且,阿尔达希尔四世集结三十万大军,需要时间。从征调到集结,至少三个月。这三个月,就是我们最好的机会。”
“国公的意思是……”石开眼睛一亮。
“闪电突袭。”沈烈手指点向泰西封,“不等萨珊大军集结完毕,直扑泰西封。若能攻破都城,擒获阿尔达希尔四世,萨珊帝国将不战自溃。”
“可是补给……”赵风担忧。
“以战养战。”沈烈道,“萨珊放弃呼罗珊,但沿途城镇仓库中,必有存粮。我们轻装疾进,沿途取粮,不必依赖后方补给。”
“但若萨珊坚壁清野……”李耘提出疑问。
“那就更好。”沈烈眼中闪过一丝冷光,“萨珊若坚壁清野,沿途百姓必生怨恨。我们可宣称:大夏军队只诛官府,不伤百姓。若百姓助我,免赋税五年。届时,萨珊将失去民心,不攻自破。”
众将闻言,皆佩服沈烈的深谋远虑。
“传令:全军休整十日。十日后,进军泰西封!”沈烈下令。
“是!”
十日后,大夏军队开拔。
五万大军(包括部分西域仆从军和萨珊降兵改编的部队),离开赫拉特,向西进军。这一次,他们轻装简从,只携带半月粮草和必要军械,其余辎重全部留在赫拉特。
沈烈的计划很简单:快速突进,沿途不攻小城,直扑泰西封。
第一站,扎格罗斯山脉。
这是波斯高原与两河流域的分界线,山势险峻,道路崎岖。萨珊在此设有数道关隘,但得知大夏军队西进,守军大多望风而逃。
只有一处关隘,守将没有逃。
关隘名为“鹰嘴崖”,因山形如鹰嘴而得名。守将名叫法鲁克,是戈巴德的旧部,年约五十,性格刚烈。他手下只有三千守军,但发誓要为大帅报仇。
“将军,大夏军队五万,我们只有三千,守不住的。”副将劝道,“不如撤退,保存实力……”
“撤退?”法鲁克冷笑,“大帅战死赫拉特,我若撤退,有何面目去见大帅在天之灵?传令:全军死守,与大夏军队决一死战!”
副将叹息,只能遵命。
.......
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