阿拉伯部落迅速集结。哈德拉毛绿洲有常住人口两万,可战之兵约八千。加上其他绿洲的援军,最终集结了一万五千骑兵。
哈立德将骑兵分为三队:一队正面迎敌,两队埋伏在绿洲两侧的沙丘后,准备包抄。
他要利用沙漠地形,全歼大夏军队。
沙漠中,大夏军队艰难行进。
烈日当空,黄沙漫天。士兵们口干舌燥,战马喘着粗气。沙漠行军,比想象中更困难。
“国公,还有三十里到绿洲。”斥候禀报。
沈烈点头:“传令:全军休息一个时辰,饮水进食。然后,准备战斗。”
士兵们下马休息,但不敢卸甲。沙漠中随时可能遭遇袭击。
一个时辰后,大军继续前进。
距离绿洲十里时,前方出现阿拉伯骑兵。约五千人,列阵以待。
“终于来了。”沈烈冷笑,“石开,率铁骑正面冲锋。王小虎,率骁骑兵保护两翼。赵风,步兵结阵,稳住后方。”
“是!”
石开率一万铁骑,发起冲锋。铁骑如墙推进,马蹄震得沙地颤抖。
阿拉伯骑兵也发起冲锋。双方在沙漠中碰撞。
刀光剑影,血肉横飞。
阿拉伯骑兵勇猛,但装备落后。大夏铁骑铠甲精良,训练有素,很快占据上风。
但就在这时,绿洲两侧沙丘后,突然杀出两支阿拉伯骑兵,每支约五千人,包抄大夏军队两翼。
“中计了!”石开惊呼。
沈烈却面色不变:“早就料到了。传令:骁骑兵,迎击左翼。步兵方阵,迎击右翼。”
王小虎率骁骑兵冲向左侧阿拉伯骑兵。骁骑兵弓箭齐射,然后拔刀近战。阿拉伯骑兵虽然人多,但抵挡不住骁骑兵的猛攻。
右侧,赵风指挥步兵结成方阵。长矛如林,弓箭如雨。阿拉伯骑兵冲击数次,无法突破。
正面,石开的铁骑已经击溃阿拉伯前锋,开始反击。
三面受敌,阿拉伯骑兵陷入苦战。
哈立德见势不妙,急令撤退。但大夏军队紧追不舍。
战斗从午后持续到黄昏。阿拉伯骑兵伤亡惨重,溃不成军。哈立德率残部逃向绿洲,但大夏军队已经包围绿洲。
“投降不杀!”大夏士兵高喊。
绿洲内,百姓恐慌。阿拉伯士兵士气崩溃,纷纷投降。
哈立德被亲兵护着,逃向绿洲深处。但王小虎率骁骑兵追上,将其包围。
“哈立德!投降吧!”王小虎喊道。
哈立德看着周围黑压压的骁骑兵,知道大势已去。他长叹一声,丢下弯刀。
“我投降。”
阿拉伯部落联盟,覆灭。
战后,沈烈进入绿洲。他下令:不杀降兵,不扰百姓。只处决了哈立德等几名首领,其余人赦免。
同时,他宣布:阿拉伯部落纳入大夏西域都护府管辖,但保留部落自治,只需按时纳税,遵守法律。
阿拉伯人原本以为会被屠杀,见大夏人如此宽大,感激涕零,纷纷表示臣服。
沈烈在绿洲驻扎三日,安抚人心,然后率军返回卡尔巴拉。
此战,大夏军队伤亡三千,歼敌八千,俘虏七千。阿拉伯部落联盟瓦解,两河流域的匪患,暂时平息。
但沈烈知道,沙漠广阔,部落众多,剿灭一个哈立德,还会有其他酋长崛起。
真正的长治久安,需要时间,需要治理,需要让百姓过上安稳日子。
回到卡尔巴拉后,他下令:修建城墙,驻扎重兵,开通商路,鼓励阿拉伯人与大夏人通商、通婚。
他要的,不是征服,而是融合。
泰西封皇宫,沈烈望着地图上新标注的“哈德拉毛绿洲”,陷入沉思。
西方,罗马虎视眈眈;北方,草原部落蠢蠢欲动;南方,阿拉伯人虽败,但仇恨未消。
西域都护府,如同走在刀尖上。
......
哈德拉毛绿洲的胜利,并未带来长久的安宁。
就在沈烈返回泰西封的第十天,西方边境传来急报:罗马帝国撕毁和约,集结十万大军,越过幼发拉底河,向大夏西域都护府发动全面进攻。
这一次,罗马人不再试探,而是倾尽全力。
罗马帝国,安条克城。
皇宫大殿内,皇帝瓦伦斯一身紫袍,头戴金冠,端坐于宝座之上。下方,数十名罗马将领、元老肃立。
“诸位,”瓦伦斯声音低沉,“东方的大夏帝国,已经占领了两河流域。他们的军队就在幼发拉底河东岸,距离安条克只有五百里。如果我们不反击,下一个被攻破的,可能就是安条克,甚至是君士坦丁堡。”
“陛下,”首席将军弗拉维乌斯上前,“大夏军队虽然强悍,但兵力有限。据探子回报,他们在两河流域的总兵力不超过八万,而且分散驻守。我们集结十万大军,以雷霆之势进攻,必能一举击溃他们。”
“但大夏统帅沈烈,是个可怕的对手。”有元老担忧,“他攻破泰西封只用了三天,击败阿拉伯联盟只用了一战。这样的敌人,不可轻视。”
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