十日后，大夏军队按计划分兵。
牛金率五万铁骑北上草原，旌旗猎猎，马蹄声如雷鸣。这支军队以重骑兵为主，辅以轻骑和弓弩手，携带足量粮草，目标直指突厥、契丹残部盘踞的北方草原腹地。
张辽率五万骑兵南下沙漠，队伍轻装简从，每人双马，携带十日干粮和水囊。他们的任务是扫荡阿拉伯叛乱部落，确保南方商路安全，同时震慑那些心怀异志的酋长。
张远率五万步骑驻守两河流域，其中步兵三万，骑兵两万。他选择在幼发拉底河东岸的三处要地——卡尔巴拉、希特、阿布格莱布——修筑营垒，形成互为犄角的防线。同时派出大量斥候，日夜监视河西动向。
沈烈则率赵风、石开、王小虎及剩余五万兵力坐镇泰西封。这五万人中，两万是经历守城血战的老兵，三万是从西域各属国征调的新兵，需要加紧训练。
分兵当日，泰西封城外校场。
五万大军列阵肃立。虽然经历苦战，但老兵眼神坚毅，新兵士气高昂。沈烈登上点将台，目光扫过全军。
“将士们！”他的声音在旷野中回荡，“罗马虽败，其心不死。草原、沙漠，仍有豺狼环伺。今日分兵，非为分散力量，而是为各个击破，永绝后患！”
他顿了顿，继续道：“北线，牛金将军将扫荡草原，让突厥、契丹再不敢南下牧马！南线，张辽将军将平定沙漠，让阿拉伯部落真心归附！西线，张远将军将筑起铜墙铁壁，让罗马铁骑望河兴叹！”
“而我们——”沈烈声音陡然提高，“坐镇中枢，统筹全局！训练新兵，囤积粮草，打造军械！待三路捷报传来，便是大夏西域彻底稳固之日！”
“大夏万胜！”全军齐声高呼，声震云霄。
分兵仪式结束，三路大军开拔。沈烈站在城头，目送军队远去，直到烟尘消散在地平线。
“国公，三路分兵，兵力是否过于分散？”赵风低声问道，“万一罗马趁虚而入……”
“罗马新败，整顿兵马至少需要两月。”沈烈转身走下城头，“这两月时间，就是我们的窗口期。只要牛金、张辽速战速决，张远防线稳固，罗马便无机可乘。”
“可若是草原或沙漠战事拖延……”石开也面露忧色。
“所以我们要做好最坏的打算。”沈烈走进都护府正堂，摊开西域舆图，“传令：即日起，泰西封实行军管。所有工匠集中，日夜打造箭矢、铠甲、攻城器械。所有粮商必须向官府报备存粮，战时统一调配。所有青壮编入民团，接受基础训练。”
一道道命令下达，泰西封这座刚刚经历战火的城市，再次进入战时状态。
与此同时，幼发拉底河西岸，罗马大营。
塞维鲁站在营帐外，望着东方，脸色阴沉如铁。十日前的惨败，是他军旅生涯中最大的耻辱。二十万大军，折损十五万，只剩五万残兵逃回河西。
更让他愤怒的是，元老院已经传来质询，要求他解释战败原因。若非他在军中有深厚根基，恐怕早已被召回罗马问罪。
“将军，探子回报。”副将卢修斯快步走来，手中拿着一卷羊皮纸，“大夏军队分兵了。”
“分兵？”塞维鲁接过羊皮纸，快速浏览，“北上草原，南下沙漠，只留五万驻守两河流域……沈烈好大的胆子！”
“确实。”卢修斯点头，“三路分兵，每路只有五万。我军虽败，但若集中兵力攻击一路，必能取胜。”
塞维鲁沉思片刻，摇头：“不，这是陷阱。”
“陷阱？”
“你看。”塞维鲁指着地图，“北上草原的牛金，南下沙漠的张辽，都是骑兵为主，机动性强。我军若攻击其中一路，他们可迅速回援。而驻守两河流域的张远，依托营垒防线，易守难攻。沈烈坐镇泰西封，手握五万兵力，可随时支援任何一路。”
他顿了顿，继续分析：“更重要的是，我军新败，士气低落，粮草器械损失惨重。此时贸然进攻，胜算不大。”
“那……我们就这样眼睁睁看着他们平定草原和沙漠？”卢修斯不甘道。
“当然不。”塞维鲁眼中闪过一丝狠色，“但我们不能硬拼，要用计。”
“何计？”
塞维鲁走回营帐，在案前坐下，提笔书写：“第一，派人联络草原突厥残部，告诉他们大夏军队北上，兵力只有五万。让他们集结所有部落，在草原深处设伏，围歼牛金。”
“第二，联络阿拉伯极端部落，许以重利，让他们在沙漠中袭扰张辽的补给线，拖延其进军速度。”
“第三，也是最重要的——”塞维鲁放下笔，目光深邃，“派人潜入泰西封，收买内应，散布谣言，制造混乱。同时，探查大夏的火药配方和制作方法。”
“火药？”卢修斯瞳孔收缩，“就是那种能炸塌城墙的武器？”
“对。”塞维鲁点头，“泰西封城墙坚固，我们强攻伤亡惨重。但若有火药，便可炸开城墙，一举破城。这是扭转战局的关键。”
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