与此同时,铁壁堡。
沈烈站在沙盘前,沙盘上详细标注着安条克城的每一处防御工事——这是提图斯提供的情报,加上斥候连日侦查的结果。
“国公,张辽将军已围城三日,守军毫无出城迹象。”赵风禀报,“盖乌斯看来是铁了心要死守。”
“死守?”沈烈手指轻点沙盘上的安条克城,“那就让他守。张远那边进展如何?”
“张远将军已扫荡周边十二个村镇,俘获罗马士兵八百,缴获粮草三千石。安条克已成孤城。”
“石开呢?”
“石开将军的骑兵在西北方向五十里处游弋,尚未发现罗马援军踪迹。”
沈烈点点头,目光重新落回沙盘:“安条克城墙高厚,强攻伤亡必大。所以,我们要用最小的代价,拿下这座城。”
“国公已有良策?”王小虎眼睛一亮。
沈烈没有直接回答,而是问道:“小虎,如果你是盖乌斯,最怕什么?”
王小虎挠挠头:“最怕……没饭吃?”
“对,也不全对。”沈烈走到窗边,望着西方,“守城者,最怕三件事:断粮、断水、内乱。安条克粮草充足,可撑两月;水源引自奥龙特斯河,难以断绝。所以,我们要从第三点下手——制造内乱。”
“如何制造?”赵风问。
沈烈转身,眼中闪过一丝冷光:“攻心。”
他走到案前,提笔写下数道命令:
“第一,令张辽每日在城下喊话时,增加内容:凡开城投降者,免死;凡献城立功者,赏千金,封官职;凡击杀盖乌斯者,赏万金,封侯爵。”
“第二,将俘获的罗马士兵,分批释放回城。但要让他们带回消息:大夏军队优待俘虏,不杀不辱,愿留者留,愿走者发路费。”
“第三,也是最关键的——”沈烈顿了顿,“派人潜入城中,散布谣言:罗马援军不会来了,总督已放弃安条克;盖乌斯私吞军饷,克扣粮草;城中贵族已暗中与大夏联络,准备献城……”
赵风倒吸一口凉气:“国公,这……这是不是太……”
“太阴险?”沈烈淡淡道,“战争本就是最阴险的游戏。我们要赢,就要不择手段。”
“可若是激起守军死战之心……”
“不会。”沈烈摇头,“恐惧和猜疑,比愤怒更有杀伤力。当士兵开始怀疑长官,百姓开始怀疑官府,这座城就离陷落不远了。”
他放下笔:“执行命令吧。另外,让工兵营开始打造攻城器械——云梯、冲车、投石机,越多越好。我们要让城上的人看到,我们不是不能攻,只是不想攻。这种压力,会加速他们的崩溃。”
“是!”赵风领命而去。
王小虎留在原地,犹豫道:“沈大哥,咱们这样……是不是有点不地道?”
沈烈看着他:“小虎,你记得清溪村吗?”
“记得啊,咋了?”
“如果有一天,敌人打到清溪村,围了村子,要杀你的爹娘,抢你的粮食,辱你的姐妹。”沈烈声音平静,却字字如刀,“你会跟敌人讲地道吗?”
王小虎脸色一变,拳头握紧:“俺会跟他们拼命!”
“对,你会拼命。”沈烈点头,“但如果你发现,村里的族长偷偷跟敌人勾结,粮仓的粮食被他们私吞了,答应来援的官兵根本不会来——你还会拼命吗?”
王小虎沉默了。
“战争就是这样。”沈烈拍拍他的肩膀,“没有地道不地道,只有赢和输。赢了,我们的人就能活;输了,我们的人就得死。所以,我们必须赢,用一切手段赢。”
王小虎深吸一口气:“俺明白了。沈大哥,你说咋干,俺就咋干!”
......
三日后,安条克城内。
谣言如同瘟疫般蔓延。
酒馆里,士兵们交头接耳:“听说了吗?总督大人根本就没派援军!他早就放弃咱们了!”
“我还听说,盖乌斯将军把朝廷拨的军饷,一半都装进了自己口袋!怪不得咱们的伙食越来越差!”
“不止呢!我有个亲戚在城东贵族区当仆役,他说那些老爷们早就跟大夏人暗通款曲了,就等着开城投降,好保住家产!”
军营中,军官们弹压不住,反而越压反弹越烈。一些士兵开始消极怠工,值守时打瞌睡,训练时敷衍了事。
更糟糕的是,那些被大夏释放回来的俘虏,成了活生生的“宣传品”。他们讲述着在大夏营中受到的优待——有饭吃,有伤治,不打不骂,甚至还能领到路费。虽然他们大多选择留下(因为家人还在城中),但他们的经历,动摇了更多人的抵抗决心。
城主府,盖乌斯暴跳如雷。
“查!给我查!是谁在散布谣言!抓到一个杀一个!”他砸碎了第三个花瓶。
幕僚战战兢兢:“将军,谣言源头太多,抓不完啊。而且……而且有些传言,未必是空穴来风……”
“你什么意思?”盖乌斯瞪着他。
幕僚硬着头皮:“比如军饷……朝廷拨的五十万银币,实际发到士兵手中的,只有三十万。剩下的二十万,确实……确实被各级军官克扣了。这事若被捅出去,军心必乱啊!”
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