“这里地势险要，一夫当关，万夫莫开。”石开指着沙盘上的峡谷模型，“只要在两侧崖顶埋伏弓箭手和滚石，待敌军进入峡谷，便可瓮中捉鳖。”
“但澜沧军不是傻子，肯定会先派斥候侦查。”沈烈道。
“所以需要诱饵。”石开早有谋划，“让南疆联军扮作土匪，在峡谷前袭扰澜沧军前锋，且战且退，诱敌深入。等澜沧军主力进入峡谷，再发动攻击。”
“谁来当诱饵？”沈烈问。
“末将愿往。”王小虎站出来，“俺带五百精锐，再加上一千南疆战士，足够引诱澜沧军了。”
沈烈沉吟片刻，点头：“好。但你记住，只许败，不许胜。一旦澜沧军进入峡谷，立刻从两侧小路撤离，不要恋战。”
“明白！”
“赵风，你率一千弓箭手，携带火箭和火油，埋伏在峡谷两侧崖顶。石开，你率两千步兵，携带滚木礌石，在崖顶策应。我亲率剩余部队，在峡谷出口列阵，以防敌军突围。”
“是！”
计划确定，各部开始准备。南疆联军在银月长老的指挥下，提前进入瘴气林，熟悉地形，准备打一场丛林游击战。
两个月后，澜沧大军如期而至。
主帅坤沙，年约四十，身材高大，面如黑铁，是澜沧国有名的猛将。他率三万大军（包括一千象兵），浩浩荡荡进入南越境内，与阮福的五万新军会合。
八万联军，声势浩大。阮福志得意满，与坤沙商议后，决定兵分两路：南越军五万主攻镇南关正面，澜沧军三万从西侧迂回，偷袭关后。
坤沙率澜沧军进入瘴气林。这片森林果然名不虚传，毒瘴弥漫，道路难行。好在澜沧军常年在丛林作战，早有准备，服用避瘴药物，缓慢推进。
三日后，前锋部队抵达鬼哭峡前。
“将军，前方有峡谷，地势险要。”斥候回报，“是否先派小队侦查？”
坤沙骑在战象上，用千里镜观察峡谷。两侧崖壁陡峭，确实适合伏击。但他不以为然——南疆蛮族，能有什么像样的埋伏？
“派五百人先进去看看。”他下令。
五百澜沧士兵小心翼翼进入峡谷。走了约一里，未见异常。就在他们放松警惕时，两侧突然杀出数百“土匪”！
这些“土匪”衣着杂乱，手持刀矛，哇哇乱叫，冲杀过来。澜沧士兵急忙应战，但“土匪”战力不强，很快被击退，向峡谷深处逃去。
“果然是土匪。”坤沙接到报告，冷笑，“传令：全军加速通过峡谷！天黑前，必须走出瘴气林！”
三万澜沧军（除后卫部队）开始进入峡谷。战象体积庞大，在狭窄的峡谷中行进缓慢，但坤沙不以为意——有战象在，就算有埋伏，也能碾压过去。
当澜沧军主力完全进入峡谷时，异变突生！
“放箭——！”
崖顶上，赵风一声令下，一千弓箭手万箭齐发！火箭如雨，射向峡谷内的敌军。更可怕的是，箭矢上绑着火油罐，落地即燃，瞬间点燃了峡谷内的枯草和灌木。
“敌袭——！”澜沧军大乱。
“滚石——！”石开紧接着下令。
两侧崖顶，无数滚木礌石轰然落下！巨石砸在狭窄的峡谷中，顿时血肉横飞。战象受惊，疯狂乱撞，踩死踩伤无数自家士兵。
“撤退！快撤退！”坤沙在象背上急吼。
但退路已被大火阻断。更要命的是，王小虎率诱饵部队从侧翼杀回，堵住了峡谷入口。虽然人数不多，但占据地利，箭矢如雨，澜沧军一时难以突破。
“向前冲！冲出峡谷！”坤沙改变策略，驱使战象向前猛冲。
峡谷出口，沈烈早已列阵等候。
“弩炮准备。”他冷静下令。
三十架弩炮对准峡谷出口，炮手调整角度，填充特制的破甲箭——这种箭矢箭头沉重，专破重甲和象皮。
“放！”
弩炮齐发，破甲箭呼啸而出，射向冲来的战象。虽然战象皮糙肉厚，但破甲箭威力巨大，仍能造成伤害。数头战象中箭，惨叫着倒地，堵住了出口。
“弓箭手，覆盖射击！”
三千弓箭手（包括南疆联军）万箭齐发，箭雨遮天蔽日。澜沧军挤在狭窄的峡谷内，无处可躲，成片倒下。
战斗持续了一个时辰。
坤沙拼死突围，最终率五千残兵（包括三百象兵）冲出峡谷，但损失惨重。三万澜沧军，折损两万，粮草器械尽失，士气崩溃。
鬼哭峡伏击，大获全胜。
消息传到南越大营，阮福目瞪口呆。
“什么？澜沧军还没到镇南关，就先折了两万？！”
“是……”斥候颤抖道，“坤沙将军在鬼哭峡遭伏，损失惨重，现已退守瘴气林边缘，请求陛下派兵接应。”
“废物！都是废物！”阮福暴跳如雷，“朕花了那么多金银，请来的就是这种货色？！”
丞相黎文焕急忙劝道：“陛下息怒。澜沧军虽败，但仍有万余兵力，加上我军五万，总数仍有六万，仍优于沈烈。当务之急，是接应坤沙，合兵一处，再图进攻。”
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