*“清理完毕。”* 一个清冷、带着电子质感修饰的女声，通过通用频道传来，*“我是‘清道夫’七号，你们可以叫我‘卡珊德拉’（Cassandra）。奉‘星语者’凯拉德大人之命，前来接应，并…处理掉这个跟着臭味追过来的大块头。”*
她的目光最终落在了被格伦德尔揪着的哈提尔身上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
*“顺便，回收实验室流失的…**危险品**。”*
哈提尔在看到卡珊德拉的瞬间，脸上血色尽失，如同见到了最可怕的噩梦，身体剧烈地颤抖起来。
卡珊德拉…另一个“清道夫”？而且是星语者派来的？她口中的“危险品”，显然就是哈提尔偷走的“寂静核心碎片”！
薇拉强撑着站起身，走到舷窗前，与外面的卡珊德拉对视。她能感觉到，对方身上散发着一种与实验室同源、却又更加纯粹和冰冷的“清理”气息，但在这气息之下，似乎又隐藏着别的什么。
“星语者凯拉德…他怎么样了？”薇拉问道，声音依旧虚弱，却带着一种不容忽视的、属于“摇篮”守护者的气质。
卡珊德拉的目光在薇拉身上停留了片刻，冰蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极细微的**讶异**，但很快恢复冰冷：*“凯拉德大人为干扰‘万网之渊’及定位你们的坐标，消耗过大，正在静养。他预见到‘回收者’会追踪‘寂静碎片’的谐振信号而来，故派我前来。”*
她的战镰指向哈提尔：*“现在，把他，以及他偷走的东西，交给我。那是极度危险的禁忌之物，必须被妥善‘处理’。”*
格伦德尔看向薇拉，等待她的决定。塞拉斯则低声提醒：“她的能量签名…很奇特，不完全像是纯粹的机器…”
是相信这个突然出现的、自称星语者部下的“清道夫”，还是拒绝交出哈提尔和碎片（如果他们能找到的话），冒着与之为敌的风险？
薇拉看着卡珊德拉那冰冷的眼眸，又感受了一下体内“摇篮”种子对卡珊德拉身上那种冰冷气息隐隐的排斥感，心中权衡。
而哈提尔，在极度的恐惧中，突然像是抓住了最后一根稻草，对着薇拉嘶声喊道：“不！不能把我交给她！她知道！她知道‘往昔之影’计划！她知道‘母亲’最开始想做什么！碎片是关键！”
“往昔之影”计划？又一个从未听过的名词！
卡珊德拉的眼神瞬间变得无比锐利，如同冰锥般刺向哈提尔：*“闭嘴！叛徒！你没有资格提及那个名字！”*
她的反应，恰恰印证了哈提尔话语的真实性！
薇拉心中一动，做出了决定。她迎向卡珊德拉的目光，平静却坚定地说：“我们可以合作。哈提尔和他偷走的东西，可以交由你看管。但在此之前，我们需要知道，‘往昔之影’是什么？以及，‘寂静核心碎片’到底隐藏着什么秘密？”
她需要信息，需要了解更多的真相，才能判断下一步该如何走。
卡珊德拉沉默地看着薇拉，又扫了一眼她身后严阵以待的众人，以及那两艘虽然受损却依旧不容小觑的舰船。良久，她冰冷的声音再次响起：
*“……可以。但这里不是谈话的地方。‘万网之渊’的触须可能随时会延伸至此。跟我来，去‘避风港’。”*
她报出了一个坐标。
“在那之前，”薇拉补充道，目光落在哈提尔身上，“我们需要先找到他藏起来的‘寂静核心碎片’。”
卡珊德拉点了点头，战镰的刃尖遥指哈提尔，冰冷的杀意毫不掩饰：
*“他会的。我保证。
卡珊德拉给出的坐标，指向一片位于淡紫色星云深处、引力参数异常复杂的区域。跟随在她那如同暗影幽灵般的战机后方，残存的舰队小心翼翼地航行着。引擎的嗡鸣被刻意压制，仿佛生怕惊扰了这片星域的宁静，也怕引来不必要的注视。哈提尔被严密看管在“强袭者”号的隔离舱内，格伦德尔亲自把守，那双铜铃大的眼睛几乎没离开过这个老滑头。
薇拉坐在舰桥的休息椅上，依旧有些虚弱，但精神已恢复不少。她大部分意识依旧沉浸在与体内“摇篮”种子的沟通中。种子如同一个初生的宇宙，在她灵魂深处缓慢旋转，散发着温暖而蓬勃的生机。她能“听”到它那懵懂却充满好奇的“低语”，对周围的一切，尤其是对卡珊德拉身上那股冰冷的“清理”气息，本能地流露出细微的排斥与警惕。薇拉耐心地安抚着，如同母亲安抚婴儿，同时也在熟悉着这股与自己融为一体的、浩瀚而陌生的力量。
艾瑞安和莉兰妮坐在她身旁，兄妹二人的力量与薇拉隐隐相连，形成一个微小的能量循环，加速着她的恢复。艾瑞安看着舷窗外领航的那道暗影，低声道：“那个卡珊德拉…她的力量很奇特，不像是纯粹的机械造物，也不像我们任何一种已知的超凡路径。”
莉兰妮点点头，小脸上带着担忧：“她看哈提尔的眼神…好冷。就像…就像看一个需要被清除的错误。”
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