“星语者派她来，至少说明他们暂时不是敌人。”薇拉睁开眼，眸中流转的异彩比之前更加稳定，“但我们必须弄清楚‘往昔之影’和碎片的真相。哈提尔是关键。”
经过一段不算漫长的航行，舰队穿越了一片扭曲的光晕带，眼前的景象豁然开朗。
那并非通常意义上的星球或空间站，而是一个**依托于一颗巨大、早已停止核聚变、表面布满奇特几何结构的流浪行星残骸建造的隐匿据点**。残骸的表面，巧妙地镶嵌着各种不同风格、不同年代的建筑模块和舰船泊位，有些甚至看起来是从战场上直接拖回来拼接而成的。能量信号被压制到最低，整体笼罩在一层不断变化折射率的伪装力场中，仿佛与背景的星云融为一体。
这就是“避风港”。一个藏匿于宇宙角落，收容流浪者与秘密的灰色地带。
卡珊德拉的战机如同归巢的雨燕，悄无声息地滑入一个隐蔽的船坞。在她的指引下，Lambda的“坚韧号”、“强袭者”号、青荫飞船、洛肯的“迅影”号以及阿拉尼斯的“万象棱镜”号，也依次驶入各自分配的泊位。仲裁者单位已经牺牲，如今只剩下这五艘舰船，带着满身的创伤和沉重的秘密。
港内的人员形形色色，有的穿着破损的宇航服，有的则是各种奇特的改造体，甚至能看到一些非人形的智慧生物。他们看到卡珊德拉时，都流露出明显的敬畏，纷纷让开道路，目光在薇拉这支陌生的、带着明显战斗痕迹的队伍身上好奇地打量。
卡珊德拉直接将他们带到了港口深处一个戒备森严的、由厚重合金构筑的隔离间。室内陈设简单，只有几张金属椅子和一个布满接口的分析台。
“现在，”卡珊德拉转身，冰冷的目光落在被格伦德尔押进来的哈提尔身上，“交出‘寂静核心碎片’，然后，说出你所知道的，关于‘往昔之影’的一切。”
哈提尔脸色灰败，身体因恐惧而微微发抖，但他依旧咬着牙，似乎在权衡。
薇拉走上前，与卡珊德拉并肩而立，她没有释放力量压迫，只是平静地看着哈提尔：“哈提尔工程师，你应该明白，这是你最后的机会。碎片留在你身上，只会给你带来杀身之祸。而‘往昔之影’的秘密，或许能让你将功补过。”
她的声音带着一种奇特的安抚力量，源自“摇篮”的生命气息让哈提尔紧绷的神经稍稍松弛了一丝。他看了看面无表情、杀意凛然的卡珊德拉，又看了看眼神清澈却坚定的薇拉，最终，颓然地垂下了头。
“碎片…不在我身上。”他沙哑地开口，“我把它…藏在之前逃亡时经过的KC-77号维护管道的内壁夹层里了…用生物胶粘着的…”
卡珊德拉立刻通过内置通讯下达了指令，显然是让港内人员去取回。
“现在，说。”她催促道，语气不容置疑。
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