成吉思汗听说后，气得骂他们："你们是来打仗还是来吵架的？"然后任命窝阔台当总指挥。窝阔台一上任，先把术赤和察合台各打五十大板，然后下令："三天内必须破城！"蒙古军用抛石机把城墙砸开缺口，士兵们踩着尸体冲进城里，跟守军巷战了七天七夜。
城破后，蒙古人干了件更狠的事：挖开阿姆河的堤坝，把整个玉龙杰赤淹成了沼泽。据说后来马可·波罗路过这里时，还能看到水底的房屋废墟。只有少数工匠和儿童被当成奴隶带走，曾经繁华的中亚商贸中心，就这么从地图上消失了。
札兰丁在波斯招到了一些兵马，趁蒙古军主力在玉龙杰赤，突然回师收复了阿富汗的加兹尼（jiā zī ní）。成吉思汗听说后，亲自带三万精兵追击，在印度河边堵住了札兰丁。
这场仗打得惊心动魄。札兰丁穿着锁子甲，骑着白马，率部强渡印度河，蒙古兵在后面射箭，好几次差点把他射落马下。眼看就要被追上，札兰丁突然掉转马头，对着成吉思汗的方向猛冲过来，冲到河边时，他居然连人带马跳进印度河，在激流里游到了对岸。
成吉思汗站在河边，看着札兰丁上岸后朝他挥了挥拳头，不仅没生气，反而对儿子们说："你们看看，这才是男子汉！"他没下令追击，大概是觉得把花剌子模的主力打垮了，留着札兰丁也翻不起大浪。
事实也确实如此。札兰丁虽然在印度和波斯苟延残喘了几年，却始终没能恢复故国，最后被当地部落杀死，尸体扔在了荒野里。花剌子模这个曾经横跨中亚和波斯的大国，就这么被蒙古人彻底灭了。
从1219年到1225年，成吉思汗的第一次西征用了六年时间，蒙古人的马蹄踏遍了中亚、波斯和高加索地区，征服了超过300万平方公里的土地。这场战争打得极其残酷，据波斯史料记载，光撒马尔罕就被杀了超过10万人，玉龙杰赤、你沙不儿等城市几乎被夷为平地，中亚的人口一下子减少了一半。
但蒙古人也不是只会烧杀抢掠。他们把中亚的工匠、商人、学者带回蒙古，促进了东西方的交流。比如波斯的天文仪器传到了中国，中国的火药和造纸术通过蒙古人传到了欧洲；以前从中国到欧洲要走丝绸之路，绕一大圈，现在蒙古人控制了整个中亚，商路变得畅通无阻，元朝时的"黄金家族"驿站系统，就是在这时候打下的基础。
成吉思汗在西征过程中，还学会了如何治理农耕地区。他任命牙剌瓦赤等西域官员管理中亚的城市，征收赋税，而不是像在草原上那样把土地变成牧场。这为后来忽必烈推行汉法、建立元朝积累了经验。
1225年，成吉思汗带着西征的战利品回到蒙古草原。此时的他已经63岁，脸上的皱纹比草原上的沟壑还深，但眼神依然锐利。他看着帐外那些来自波斯的地毯、印度的象牙、阿拉伯的香料，知道自己创下的家业，已经远远超过了蒙古草原的范围。
不过他没歇多久，因为东边的西夏又开始不老实了。成吉思汗拍着桌子说："西夏人反复无常，这次一定要灭了他们！这场战争会是他生命中的最后一战。
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