《晋书》里说他“少负志气，有纵横之才，值乱蒙难，枕戈泣血，志在匡复”——这句话说得太对了，刘琨年轻时就有志向，有本事，赶上乱世，他枕着兵器睡觉，想到国家危难就流泪，心里一直想着恢复西晋的江山。《资治通鉴》的作者司马光也很佩服他，说他“琨善于怀抚，而短于控御”——意思是刘琨善于团结百姓和盟友，但不擅长管理部下，这也是他失败的原因之一，比如他手下的一些将领后来背叛了他，投靠了石勒。
可能有人会说：“刘琨最后不是失败了吗？晋阳后来还是丢了，他自己也被杀了，算什么英雄？”
可各位，咱们评判一个人，不能只看他成功还是失败。西晋末年，大多数人要么投降，要么逃跑——比如王衍，西晋的宰相，被俘后还劝石勒称帝，最后被石勒活埋；比如陆机，大文学家，跟着成都王颖打仗，战败后被处死，连家族都被灭了。只有刘琨一个人，凭着一股忠义之气，在北方硬撑了十几年。他守的不仅仅是晋阳一座城，更是汉人的骨气和尊严。他让胡人知道，汉人不是那么好欺负的，汉人里还有不怕死的硬骨头；他也让北方的百姓知道，就算朝廷跑了，还有人在为他们打仗，还有人在守护他们的家园。
刘琨的影响，还延续到了后世。到了南宋的时候，岳飞、辛弃疾这些抗金名将，都把刘琨当成榜样。岳飞在《满江红》里写“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭”，那种忠义之情，和刘琨是一样的；辛弃疾也在词里提到刘琨，说“刘郎才气，难成易败”，既佩服刘琨的才气，又为他的失败感到可惜。
刘琨在最黑暗的时代，没低头，没放弃，心里那点“忠义”的火苗，虽然微弱，却照亮了那个乱世。这大概就是英雄的样子吧——不是一定要成功，而是明知不可为而为之，拼尽全力，问心无愧。
刘琨死后，晋阳很快就被石勒占领了，北方的汉人抵抗力量也越来越少，最终形成了“五胡乱华”的局面。可刘琨的故事，却一直流传了下来，被写进史书，被后人传颂。
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