慕容恪躬身行礼，恭敬地说：“陛下，臣正是为阳鹜而来。阳鹜跟随先帝多年，忠心耿耿，臣曾多次走访民间，百姓们都说，阳鹜在任期间，减免赋税，惩治贪官，是个难得的好官。王温弹劾阳鹜，恐是因私怨故意诬陷，还望陛下明察。”
慕容儁皱着眉头：“若阳鹜无罪，为何王温敢弹劾他？难道王温就不怕朕治他的罪？”
慕容恪答道：“陛下，朝堂之上，难免有小人作祟。王温与阳鹜素有私怨，去年阳鹜弹劾王温贪赃枉法，王温心里记恨，如今趁机报复，也在情理之中。陛下若仅凭一面之词便处死阳鹜，恐会让百官心寒——日后谁还敢直言进谏？谁还敢为陛下效力？臣愿以太原王的爵位担保，阳鹜绝无贪赃枉法之事。若陛下不信，可命人仔细查访，若查实阳鹜有罪，臣愿与他同罪。”
慕容儁见慕容恪言辞恳切，而且愿意以爵位担保，心里也有些动摇。他想了想，说：“既然太原王都这么说了，朕就给你一个面子。朕命你全权负责调查此事，若查实阳鹜无罪，朕便放了他；若查实他有罪，你和他一起治罪。”
慕容恪领命后，当即派人去调查。他让人先去阳鹜的家里查看，发现阳鹜的家里除了几件旧家具，连件值钱的东西都没有；又去阳鹜任职的地方，询问百姓和官员，都说阳鹜清廉；最后，他找到了王温弹劾阳鹜的“证据”——一张所谓的“受贿清单”，仔细一看，上面的签名都是假的。
慕容恪把调查结果呈给慕容儁，慕容儁这才知道自己错怪了阳鹜，赶紧下令释放阳鹜，还恢复了他的官职，同时将王温贬为庶民。
阳鹜被释放后，亲自去慕容恪的府中道谢。他拉着慕容恪的手，哽咽着说：“太原王，若不是您，我这条老命就没了！您的大恩大德，我阳鹜一辈子都忘不了！”
慕容恪笑着说：“阳大人不必客气，我只是做了我该做的事。燕国的朝堂，需要像您这样的清官，只有百官齐心，燕国才能长治久安。”
此事过后，百官都叹：“若无太原王，我等不知要多受多少冤屈。”慕容恪在朝堂上的威望，也越来越高。
慕容儁在位七年，于东晋升平四年（公元360年）病逝。临终前，他召慕容恪和几个大臣入宫，躺在床上，拉着慕容恪的手，泪如雨下：“太原王，朕的儿子慕容暐，今年才十一岁，年纪太小，不足以支撑大业。你是我燕室的栋梁，若你愿意，可取代慕容暐，登基为帝。只要能保住燕国的基业，朕死而无憾。”
慕容恪闻言，当即跪地叩首，额头磕在地上，鲜血直流：“陛下，臣深受先帝厚恩，又受陛下信任，若有二心，必遭天打雷劈！臣愿辅佐幼主，至死不渝，绝不让前燕的基业毁于一旦！若臣有半句虚言，让我死后不得入慕容氏的祖坟！”
慕容儁见他如此忠诚，感动得泪流满面，他颤巍巍地从枕头下拿出传国玉玺，递给慕容恪：“太原王，朕把燕国和幼主都托付给你了。你一定要好好辅佐他，让燕国越来越强大。”
慕容恪接过玉玺，郑重地说：“陛下放心，臣定不辱使命！”
不久后，慕容儁病逝，太子慕容暐登基，年仅十一岁。慕容恪以太宰之职辅政，总理朝政。此时的前燕，内有幼主临朝，外有前秦和东晋的威胁——前秦的苻坚，重用王猛，整顿吏治，国力日渐强盛；东晋的桓温，手握兵权，一心想北伐中原，收复失地。局势十分危急。
可慕容恪却镇定自若，他知道，要想保住燕国，必须先稳定内部，再防备外敌。他辅政期间，做了两件影响深远的事。
第一件事，是重用汉人官员。前燕是鲜卑慕容氏建立的政权，之前的官员大多是鲜卑人，汉人官员很少有机会参与朝政，这导致鲜卑人与汉人的矛盾越来越深。慕容恪辅政后，大力提拔汉人官员，比如申胤、悦绾等人。申胤学识渊博，慕容恪就让他担任太子太傅，教导慕容暐读书；悦绾有治国之才，慕容恪就让他担任尚书左仆射，整顿吏治。
悦绾上任后，发现前燕的官员大多虚报户口，逃避赋税，导致国家的财政收入减少。他便向慕容恪建议，重新核查户口，严惩虚报户口的官员。慕容恪当即同意，还亲自支持悦绾的工作。悦绾雷厉风行，短短三个月，就查出了二十多万虚报的户口，增加了国家的财政收入。百姓们见汉人官员也能为燕国办实事，对前燕的认同感也越来越强，鲜卑人与汉人的矛盾，也缓解了不少。
第二件事，是平定辽东慕容仁的叛乱。慕容仁是慕容皝的弟弟，也就是慕容恪的叔父，他一直不满慕容儁登基，见慕容暐年幼，便在辽东起兵反叛，还勾结匈奴人，想夺取皇位。
慕容恪得知后，亲自率军前往辽东平叛。他知道慕容仁在辽东经营多年，势力不小，便采用“声东击西”之计——先是派人假装从陆路进攻，吸引慕容仁的注意力，然后亲自率领精锐骑兵，从海路出发，突袭慕容仁的大营。
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