隋末烽烟漫九州，英雄仗剑起微侯。
马槊饮血平戎乱，甲胄凝霜定帝侯。
玄武门前扶社稷，凌烟阁上记春秋。
千年犹忆黄骠影，不负丹心照汗流。
列位，咱们这一章说的这位英雄，可不是寻常江湖好汉——他是能在万军丛中取上将首级的猛将，是帮着唐太宗打下大唐江山的功臣，更是咱老百姓家家户户门上贴的“门神”爷。这人姓秦，名琼，字叔宝，齐州历城人，也就是如今的山东济南人。
说起秦叔宝的身世，史书上没明确的写他的生年，只知他卒于贞观十二年，也就是公元638年。那时候的隋朝，早已没了隋文帝开皇年间的兴盛气象。隋炀帝杨广三征高句丽，又修大运河、建洛阳城，徭役赋税压得百姓喘不过气，天下百姓怨声载道，终于在大业七年，王薄在长白山揭竿而起，喊出“无向辽东浪死歌”，自此，隋末的乱世大幕彻底拉开。
秦叔宝生得身材魁梧，双臂有千斤之力，尤其擅长使用一种长兵器——马槊。这马槊可不是寻常兵器，杆长丈余，前端是锋利的槊头，既能刺又能劈，耍起来需要极大的力气和精湛的技巧，寻常将士根本驾驭不了。秦叔宝却把这马槊使得出神入化，后来在战场上，敌军只要见他提着马槊冲来，往往未战先怯。
他最早投军，是在隋将来护儿麾下。来护儿是隋朝有名的将领，常年镇守东南，很有识人之明。秦叔宝刚入伍时，只是个普通士兵，可来护儿却对他格外看重。有一次秦叔宝的母亲去世，来护儿特意派使者去吊唁，手下将士都很疑惑，问来护儿：“军中士兵家有丧事的多了，将军为何单单吊唁秦叔宝？”来护儿叹了口气说：“秦叔宝此人，勇而有志，将来必定能成就大事业，岂会一直是个普通士兵？我现在与他交好，是为将来结个善缘。”
没过多久，山东地区的农民起义愈演愈烈，卢明月率领十万起义军攻打祝阿，隋炀帝派张须陀率军平叛。秦叔宝此时已转到张须陀麾下，跟着大军前往征讨。那卢明月兵力雄厚，营地扎得连绵数十里，张须陀手下只有两万兵马，双方兵力悬殊，将士们都有些畏惧。张须陀在帐中召集将领商议，说：“卢明月兵力虽多，但大营空虚，如果咱们派一支精锐突袭他的大营，烧掉他的粮草，他必然军心大乱，到时候咱们再前后夹击，定能获胜。只是这突袭大营的任务凶险，谁愿意领兵前往？”
帐中将领你看我、我看你，都沉默不语。就在这时，秦叔宝站了出来，沉声说道：“末将愿往！”紧接着，另一位将领罗士信也主动请战。张须陀大喜，当即定下计策：自己率领主力在正面牵制卢明月，秦叔宝和罗士信各带一千精锐，趁着夜色绕到敌军大营后方。
当天夜里，秦叔宝带着士兵，每人嘴里衔着一根木棍，马蹄裹上布帛，悄无声息地摸到卢明月的大营外。此时卢明月的主力都已调出，大营里只有少数士兵守卫。秦叔宝一声令下，士兵们如同猛虎下山，手持火把冲入大营，见营帐就烧，见守军就杀。大营里顿时火光冲天，喊杀声四起。卢明月在前线得知大营被袭，果然军心大乱，急忙下令撤军回援。张须陀趁机率领主力从后追击，秦叔宝则在大营里挡住敌军退路。两面夹击之下，卢明月的起义军大败，死伤无数，卢明月只带着少数亲信逃走。经此一役，秦叔宝的勇武之名传遍了隋军上下，连隋炀帝都听说了他的事迹。
可隋朝的统治，不是几场胜仗能挽救的。大业十二年，张须陀在与瓦岗军李密的交战中战死，秦叔宝失去了依靠，只好带着残部投奔了裴仁基。没过多久，裴仁基因为不满隋廷的猜忌，率部投降了李密。秦叔宝也跟着加入了瓦岗军，成了李密手下的一员猛将。
李密对秦叔宝十分器重，任命他为帐内骠骑，让他统领自己的精锐卫队“内军”。李密常对人说：“我这内军有八千人，抵得上百万大军，秦叔宝他们几个将领，都是万中无一的好汉。”那时候的瓦岗军，正是鼎盛时期，李密凭借着秦叔宝、程知节（程咬金）等一批猛将，一度成为隋末起义军中实力最强的一支，甚至有了争夺天下的资本。
可惜好景不长，大业十四年，李密率领瓦岗军与王世充在洛阳附近的邙山展开决战。李密因为骄傲轻敌，中了王世充的埋伏，瓦岗军大败。秦叔宝在乱军中奋力厮杀，保护着李密杀出重围，可瓦岗军的主力已经溃散，再也无法恢复往日的声势。李密走投无路，只好带着少数亲信投奔了李渊，秦叔宝则在混乱中被王世充俘获。
王世充早就听说过秦叔宝的威名，知道他是个难得的猛将，于是对他十分优待，封他为龙骧大将军，想让他为自己效力。可秦叔宝跟着王世充相处了一段时间，渐渐发现此人阴险狡诈，心胸狭隘，而且喜欢说空话，根本不是能成就大业的君主。尤其是王世充在洛阳称帝后，更是变得猜忌多疑，对手下将领处处提防。秦叔宝心里很是不满，私下里对程知节说：“王世充此人，表面上装作仁义，实际上却是个奸臣，跟他共事，早晚没有好下场。咱们不如趁现在还有机会，投奔李渊父子，那李渊父子在关中仁政爱民，又有雄才大略，将来必定能平定天下。”程知节也早有此意，两人一拍即合，决定找机会离开王世充。
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