隋末烽烟遍九州，英雄乘势起荒丘。
平戎曾断突厥臂，破丽终销故国愁。
谋定常随青史笔，功成不恋紫宸侯。
凌烟阁上丹青在，千载犹传李积谋。
各位，这一章咱们要讲的，是隋末唐初一位足以与韩信、白起比肩的名将——英国公李积。此人一生跨越两朝，从隋末的乱世烟尘中崛起，辅佐唐太宗、唐高宗两代君主，亲手终结了东突厥与高句丽两大强敌，为大唐的统一与扩张立下不世之功。
要讲李积，得先从他所处的时代说起。他生于隋开皇十四年（594年），原名徐世积，出身于曹州离狐（今山东菏泽）的一个地主家庭。当时的隋朝，已埋下乱世的种子——隋炀帝杨广继位后，好大喜功，三征高丽、开凿大运河、修筑洛阳城，数百万民力被征调，田园荒芜，百姓流离。到了隋大业七年（611年），王薄在长白山揭竿而起，喊出“无向辽东浪死歌”，天下百姓纷纷响应，窦建德、李密、杜伏威等义军首领各自割据一方，隋王朝的统治摇摇欲坠。
这一年，李积刚满十七岁。他对父亲徐盖说：“如今天下大乱，百姓困苦，我们家有良田千顷，却不能救济邻里，就算守着财富，又有什么用？不如投奔义军，拯救苍生。”这番话，既见少年人的侠义，更显超越年龄的格局。随后，他与父亲一同投奔了瓦岗军首领翟让。
瓦岗军本是一支由农民组成的义军，初期只知劫掠官府，并无远大志向。李积加入后，立刻为翟让献上一计：“如今炀帝在江都，洛阳空虚，我们若率军袭取荥阳、梁郡，夺取运河上的粮草，既能壮大实力，又能救济百姓，何愁无人归附？”翟让采纳了他的建议，果然连下数城，瓦岗军的势力迅速从山东扩展到河南，兵力从数千人增长到十余万。
不久后，李密因参与杨玄感之乱，投奔瓦岗军。李密成为瓦岗军首领后，封李积为东海郡公，命他镇守黎阳仓。黎阳仓是隋朝最大的粮仓之一，储存的粮食足以供应数十万大军。李积到任后，下令开仓放粮，任由百姓自取。一时间，方圆数百里的百姓纷纷投奔瓦岗军，李积的威望也在军中迅速树立。
然而，瓦岗军的兴盛并未持续太久。李密虽有才华，却心胸狭隘，后来因猜忌翟让，设计将其杀害。李积当时也在场，虽侥幸逃脱，却被乱兵砍伤手臂。经此一事，瓦岗军内部人心离散，战斗力大减。武德元年（618年），李密率领瓦岗军与王世充在洛阳交战，结果大败，被迫投奔唐朝。
此时的李积，手握黎阳仓及周围数州的土地、人口，实力雄厚。有人劝他：“如今李密已降唐，您不如据守此地，自立为王。”李积却摇头道：“我本是为李密效力，如今他归唐，我若将土地人口献给朝廷，便是借他的功劳求赏，这不是忠臣所为；但若据为己有，又成了割据一方的乱臣。不如将所有土地、人口、粮草的账目封存，派人送给李密，让他亲自献给唐朝，这样才是君臣之道。”
李渊得知此事后，对李积的忠诚与格局赞叹不已，说：“徐世积感德推功，实乃纯臣！”当即下诏封他为黎阳总管、上柱国，赐姓李氏，改名李世积（贞观年间，为避唐太宗李世民讳，又改名李积）。从此，李积正式成为唐朝的将领，开始了他为大唐开疆拓土的征程。
武德年间，唐朝虽已建立，但天下尚未统一。窦建德割据河北，王世充占据洛阳，刘黑闼等人仍在反抗。李积先后跟随李世民征讨王世充、窦建德，每战必为先锋。在洛阳之战中，王世充坚守城池，唐军久攻不下，士兵疲惫不堪。李世民召集众将商议，多数人主张撤军休整，唯有李积进言：“王世充粮草已尽，城内百姓饥困，此时撤军，必让他获得喘息之机；若再坚持十日，城内必乱。我愿率军绕道邙山，截断他的粮道，让他首尾不能相顾。”
李世民采纳了李积的建议，命他率领五千精兵，夜袭王世充的粮道。李积率军潜行三日，在邙山脚下设伏，一举击溃了王世充的运粮队，缴获粮草数万石。王世充得知粮道被断，果然军心大乱，没过几日便开城投降。战后，李世民对李积说：“此次破洛阳，你的功劳最大——若不是你截断粮道，我们不知还要耗费多少兵力。”
这时，窦建德率领十万大军前来救援王世充，在虎牢关与唐军对峙。李积向李世民建议：“窦建德大军远道而来，锐气正盛，不宜正面交锋。我们可坚守虎牢关，拖延时日，待他粮草耗尽、锐气衰减，再出兵突袭，必能大胜。”李世民依计而行，坚守二十余日，待窦建德军心涣散时，李积率领精锐骑兵从侧翼突袭，窦建德大军顿时溃败，窦建德本人也被俘虏。
经此两战，唐朝基本统一了中原地区，而李积“多谋善断、用兵稳健”的军事风格，也在此时正式形成。他从不打无准备之仗，每一次作战前，都会详细侦查敌军的兵力、粮草、地形，制定周密的计划；作战中，他从不贪功冒进，总能根据战场形势调整战术；战后，他又善待俘虏，安抚百姓，因此不仅能赢得战争，更能赢得民心。
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