在中国姓氏文化的浩瀚星河中，“周”姓犹如一颗璀璨的恒星，承载着三千年的历史积淀。
“周”姓的起源可追溯至西周王朝，是西周时期的“姬姓周氏”。公元前1046年，周武王姬发推翻商纣王的统治，建立周朝，定都镐京（今陕西西安），史称“西周”。周朝实行“分封制”，周天子将王室子弟、功臣谋士分封至各地为诸侯，其中，武王的弟弟周公旦（姬旦）因辅佐成王、平定叛乱、制礼作乐，被封于鲁（今山东曲阜），但周公旦并未就封，而是派长子伯禽前往治理，自己则留在镐京辅佐朝政。
随着周朝统治的稳定，王室子弟多以“周”为氏——一方面，“周”是王朝的国号，代表着尊贵的身份；另一方面，春秋时期“姓氏合一”的趋势逐渐显现，原本表示“宗族分支”的“氏”开始替代“姓”，成为人们身份标识。因此，周天子的后裔中，部分人直接以“周”为氏，比如周赧王（周朝最后一位天子）的后裔，在秦灭周后为纪念故国，正式以“周”为姓，这部分人构成了早期周姓的核心群体。
这一起源的史料依据极为充分，《史记·周本纪》明确记载了周王朝的世系，而《百家姓考略》中也提到：“周，姬姓。周文王子周公旦之后，以国为氏。”可见，“以国为氏”是周姓最主流、最正统的起源。
除了“姬姓周氏”，周姓的另一重要来源是“他姓改周”。周朝灭亡后，部分姬姓诸侯或贵族因躲避战乱、迁徙他乡，为避免被秦朝追捕，选择将姓氏改为“周”。
北魏时期（公元386-534年），孝文帝推行“汉化改革”，要求鲜卑族贵族改用汉姓，其中“普乃氏”“贺鲁氏”等鲜卑姓氏改为“周”。
此外，还有小部分周姓起源，与古代官职、封地名称相关。比如西周时期设有“周师”一职，负责掌管王室的车马仪仗，相当于现代的“皇家仪仗队队长”，这一官职的官员后裔中，有部分人以官职中的“周”为姓；还有春秋时期的“周国”（今河南洛阳附近，为西周王室的附庸国），其国民在国灭后以“周”为姓。
周姓的全国总人口约为2540万，占全国总人口的1.82%，仅次于王、李、张、刘四姓，位列第五。
从人口密度来看，周姓的“高密度区域”主要集中在三个地带：一是长江流域（湖南、湖北、江西、安徽），这一区域的周姓人口占全国周姓总人口的45%以上，其中湖南省的周姓人口最多，约380万，占该省总人口的5.2%；二是中原地区（河南、山东、陕西），周姓人口占全国周姓总人口的25%，河南省作为周姓的起源地之一，周姓人口约320万，占该省总人口的3.1%；三是东南沿海地区（广东、福建、浙江），周姓人口占全国周姓总人口的15%，其中广东省的周姓人口约280万，占该省总人口的2.3%。
随着历史上的战乱、政治变动与经济发展，周姓有三次关键的“迁徙浪潮”，最终形成如今的分布格局。
第一次迁徙：公元前256年，秦昭襄王灭西周，公元前249年，秦庄襄王灭东周，周朝正式灭亡。在这里给大家解释一下，这里被秦国灭掉的“西周”和“东周”，并非指历史上以都城位置划分的“西周王朝”和“东周王朝”，而是战国末期在周王室核心区域（今河南洛阳一带）并存的两个小诸侯国。周朝在周平王东迁后进入东周时期，但周王室权威不断衰落。到战国中后期，周王畿内部再次分裂，形成了“西周国”和“东周国”两个政治实体，周天子当时依附于西周国。
为躲避秦朝的迫害，周朝王室后裔（主要是周赧王的子孙）开始大规模迁徙：一部分人向西迁徙至陇西（今甘肃东部），形成了后来的“陇西周氏”；一部分人向东迁徙至齐鲁地区（今山东），与当地的周公旦后裔汇合；还有一部分人向南迁徙至汝南（今河南驻马店），逐渐形成了汝南周氏。
第二次迁徙：魏晋南北朝的“衣冠南渡”（公元220年-公元589年），这一时期，中原地区战乱频繁（如“八王之乱”“永嘉之乱”），大量汉族贵族为躲避战乱，纷纷向南迁徙，史称“衣冠南渡”。周姓作为中原望族，也参与了这次大规模迁徙：“汝南周氏”的大部分人向南迁徙至江淮地区（今安徽、江苏），随后又向长江中下游地区（今湖南、湖北、江西）扩散；“陇西周氏”的部分人则向西南迁徙至四川、云南等地。
这次迁徙是周姓“南下”的关键节点，使得长江流域成为周姓新的聚集区。比如在东晋时期（公元317-420年），周姓在江南地区已成为名门望族，其中周玘（qǐ）家族在会稽（今浙江绍兴）势力庞大，曾参与平定“王敦之乱”，被誉为“江南周氏之首”。
第三次迁徙：明清时期，中国人口增长加快，中原、江南地区的土地资源逐渐紧张，加上政策推动（如明朝的“军屯”、清朝的“闯关东”），周姓群体开始向东北、西南、东南沿海及海外迁徙：
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