陈小醉抱着布包站在门口，有些无措地打量着。王杰没多言，转身去了厨房。很快，厨房里传来烧水的动静，不多时，他提木桶进来，两次加入温热的水：“先洗漱一下。”
说完，他又去了自己房间，从柜子里取出个包袱，递过来：“这是给你准备的衣服，还有鞋袜内衣，都换上吧。”包袱里除了一套浅蓝色的棉布衫裤，还有块用薄纸包着的香皂，透着淡淡的清香味。
陈小醉接过包袱，指尖微微发颤，低声道了句“谢谢”。王杰点点头，转身又去了厨房，灶膛里的火苗“噼啪”作响，他挽起袖子，开始动手做饭。
晚饭很简单，白米饭蒸得颗粒分明，桌上摆着两样肉菜——一盘炒得喷香的腊肉，一碗炖得软烂的排骨，还有个清炒时蔬和一钵蛋花汤。
两人相对而坐，陈小醉起初还有些拘谨，小口扒着饭，后来见王杰吃得自然，也慢慢放开了些。
吃完了，陈小醉没等王杰开口，主动收拾起碗筷：“我来洗吧。”她端着碗碟去了厨房，哗哗的水声很快传了出来。
等她把碗碟都洗刷干净，在灶台边擦干手，屋子里已经安静下来，只有窗外渐浓的夜色，无声地漫进来。
客厅里点着支白蜡烛，火光摇曳着，把两人的影子投在墙上。
王杰先开口，声音在烛光里显得格外清晰：“我姓王，名杰，木字旁加四点水的杰。今年23岁，这是我在华夏的身份。”他顿了顿，补充道，“国外身份用的名字是亚瑟·王，英籍，在《泰晤士报》做记者，这些你知道就行。”
陈小醉坐在对面的小凳上，双手放在膝盖上，听得很认真，眼睛随着烛光轻轻眨动。
“咱们暂时先在这儿住段时间，”王杰继续说，“等我忙完手头的事，就带你去别的地方。跟着我，不用愁衣食，这些我都能保证。”他看着她，又添了句，“我闲下来的时候，会教你些东西。看你样子，怕是不识字吧？先从认字开始，之后再教你些英语。”
陈小醉确实不识字，听到这话，眼里闪过点怯意，更多的却是向往。她用力点了点头，声音轻却坚定：“嗯。”
烛光映在她脸上，泪痕早已干了，只剩下些微的红，倒比傍晚时多了点生气。
“那就先休息吧，好好睡一觉，明天我教你些东西。”王杰起身说道。
他转身回了自己的卧室，房门轻轻合上的声响在安静的宅院里格外清晰。陈小醉也抱着那套新衣服回了西厢房，反手掩上门，从灶房摸来根火柴，点燃了桌上的蜡烛。
烛光里，她慢慢褪去身上洗得发白的旧褂子，换上那身干净的棉布衫裤。布料贴着皮肤，柔软得让她有些不自在。躺到床上时，薄被带着阳光晒过的淡淡气息，可她睁着眼睛望着帐顶，怎么也睡不着。
脑子里像塞了团乱麻。
如果不是王杰突然出现，刚才那块木牌已经挂稳了。再过些日子，或许她真的会像邻居阿婆暗示的那样，靠着那扇门活下去，在陌生男人的打量里讨口饭吃。光是想想，后颈就泛起一阵冷。
可他也带来了哥哥的消息。那个她盼了又盼、等了又等的人，永远回不来了。眼泪又悄悄漫上来，她赶紧咬着嘴唇憋回去，怕哭声惊动了隔壁。
命运真是奇怪。前一刻还在泥里挣扎，下一刻就被人拉到这样干净的地方，有了床，有了新衣服，甚至还有人说要教她认字。她摸了摸身上的布衫，指尖传来布料的纹路，像在确认这不是梦。
蜡烛烧得只剩下小半截，烛芯偶尔爆出个小小的火星，把帐顶的影子晃了晃。陈小醉翻了个身，把脸埋进枕头里。不管怎么说，总比挂着木牌强。她这样告诉自己，可心里那点说不清道不明的滋味，还是缠得紧紧的。想着想着，眼皮渐渐沉了，意识像被什么东西轻轻托着，慢慢坠进了迷糊的睡梦里。
次日清晨，王杰在厨房做好了早餐，端到客厅的桌上。看陈小醉还没起床，便走到西厢房门口，轻轻拍了拍门：“小醉，起床洗漱吃饭了。”
屋里传来慌乱的应答声：“哎，来了！”
陈小醉在屋里暗暗懊恼，第一天就睡懒觉，怕是给人家留下了坏印象，手忙脚乱地起身。王杰早已在院子里的水盆里倒好了温水，旁边搭着干净的毛巾。她匆匆洗漱完毕，走到客厅时还有些手足无措，扭捏着坐下，不敢看王杰，用带着四川口音的话说：“对不起哦，我起晚了。”
王杰抬眼看她，语气平和：“没关系。”他顿了顿，又道，“以后你就叫我哥吧，我叫你妹妹。”说着指了指桌上的早饭，“快吃吧，吃完饭带你去个地方。”
吃完饭，王杰从屋里取了个长条形的布包，领着陈小醉往镇子外走。穿过几道田埂，便到了后山的一片开阔地，周围树木稀疏，远处是连绵的山影。
王杰解开布包，里面露出一把乌黑的手枪——正是勃朗宁M1910，枪身小巧，线条流畅。他拿起枪，先让陈小醉看个仔细：“这是勃朗宁M1910，以后你要学会用它保护自己。”
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