天是漏了的锅底，灰蒙蒙地扣在头顶，晒得地皮裂成一张巨大的网，缝隙里连草根都懒得钻出来。放眼望去，田里的粮苗早成了枯黄的草梗，被风一吹就碎成末，曾经的庄稼地如今像块被啃秃的骨头，裸露出干硬的黄土，一脚踩下去，能陷进半只鞋，扬起的土末呛得人直咳嗽。路边的树都脱了相，枝桠光秃秃地伸向天，树皮被剥得坑坑洼洼，露出惨白的内里，像一道道结痂的伤口。
逃荒的队伍已经在路上了。三三两两的人背着破烂的包袱，孩子被裹在补丁摞补丁的布里，由大人背在背上，小脸瘦得只剩一双大眼睛，直勾勾地望着前方，不知道要往哪里去。有人拄着磨秃了的木棍，走一步晃三晃，嘴唇干裂得像老树皮，渴极了就蹲在路边，捧着坑里积下的浑水往嘴里灌，水面上还漂着草屑和泥沙。偶尔能看见几具倒在路边的尸体，身上盖着草席，没人有力气去埋——活着的人只顾着往前挪，仿佛多走一步，就能离这无边的饥荒远一点。
王杰一身西装革履走在土路上，金丝眼镜后的目光平静地扫过沿途景象。他的洋人装扮像道无形的屏障，逃荒的灾民远远看见就自动避开，偶尔有饿得发昏的想上前乞讨，被他身边陈小醉递去的一个冷眼逼退——乱世里，“洋人”的身份自带威慑，没人敢轻易招惹。
一行五人沿着土路往前走，脚下的黄土被无数双脚碾过，混着枯草和说不清的秽物，散发出呛人的气味。他们看见瘦得只剩皮包骨的男人趴在路边，手里还攥着半块啃不动的树皮；看见女人抱着气息奄奄的孩子，跪在地上对着过路的兵丁磕头，求一口吃的，却被一脚踹开；还看见几个穿制服的人拦着逃荒队伍，翻查包袱里仅存的干粮，嘴里骂骂咧咧地说着“缴粮”，稍有反抗就扬手抽打。
花枝抱着铃铛，把孩子的脸按在自己肩上，不敢让她多看。郝玉兰别过头，眼圈泛红，陈小醉紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心。她们几次想开口让王杰帮帮那些人，却被他眼神里的冷漠堵了回去。
“救不了。”午休时，王杰看着远处被抢走粮食的灾民哭嚎，淡淡说了句，“现在给他们粮食，下一刻就会被抢走，甚至可能招来杀身之祸。”他见过太多这样的事，官府盘剥，兵匪劫掠，灾民手里的一点活路，转眼就会变成催命符。
一天走下来，没人再提救助的事。夕阳把他们的影子拉得很长，王杰走在最前面，西装的裤脚沾了黄土，却依旧挺拔。身后的女人们沉默地跟着，眼里的同情渐渐被麻木取代——在这片绝望的土地上，能保住自己往前走，已经耗尽了所有力气。
凌晨的夜色像块浸了墨的布，沉沉压下来。王杰让陈小醉带着另外三人往密林深处走了几十步，选了片被茂密树丛遮挡的空地停下。“在这儿等着，别出声。”他叮嘱道。
花枝抱着铃铛，紧张地攥着衣角，郝玉兰也警惕地望着四周。只有陈小醉知道他要做什么，安静地守在一旁。
王杰转身钻进更密的树影里，确认四周绝无他人后，才从空间取出直升机。旋翼启动的低鸣声被层层树叶过滤，传到空地时已变得极轻，像远处的风声。他操控着直升机缓缓滑到空地中央，才朝那边招手。
“过来。”
四人轻手轻脚地走过去，花枝和郝玉兰看着这铁家伙，眼睛瞪得溜圆，大气都不敢喘。铃铛被母亲捂住嘴，只露出一双好奇的眼睛。
王杰打开舱门：“快进去。”他先把铃铛递给陈小醉，再扶着花枝和郝玉兰坐好，自己才坐到驾驶座。舱门关上的瞬间，外界的嘈杂彻底隔绝。
系好安全带，直升机平稳升空，冲破树冠的遮挡，朝着西北方向飞去。从延津县附近到西安，直线距离约700公里，直升机以正常巡航速度飞行，大概需要2个小时。
机舱里很安静，只有引擎的轻微嗡鸣。铃铛靠在花枝怀里，早已在颠簸中睡熟。郝玉兰望着窗外掠过的黑暗，手指无意识地绞着衣角，陈小醉则看着王杰专注驾驶的侧脸，眼神复杂。
两个小时后，天边透出鱼肚白。西安的城墙在晨雾中若隐若现，王杰操控着直升机降低高度，最终落在城郊一处荒僻的林地边缘。
“闭上眼睛，别睁眼。”他回头叮嘱。
几人连忙闭上眼，只听身边传来一阵轻微的响动，再睁眼时，直升机已经不见了，只有脚下的草地还带着一丝被压过的痕迹。远处，城墙的轮廓在晨光中越来越清晰，空气里似乎都少了几分河南地界的焦渴气息。
王杰依旧是一身笔挺的西装，金丝眼镜后的目光沉静，带着陈小醉四人往西安城墙的方向走。城门口守着几个当兵的，步枪斜挎在肩上，正盘查着进城的百姓，时不时伸手索要些好处。可当他们看见王杰这副“洋人”打扮，眼神里的刁难顿时敛了去，下意识地往后退了退，连例行的盘问都省了，只远远地看着一行人走进城门。
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