洞外传来几声悠远而凄厉的狼嚎，伴随着某种低沉怪异的、仿佛无数细碎声音重叠在一起的嘶嘶声，那是黑木提到的“瘴疠”在夜间活动的声音。这片林海边缘，果然危机四伏。
就在姜黎精神高度紧绷，与疲惫和寒冷抗争时，洞口的光影再次微微晃动。
那个独臂的身影去而复返。
黑木这次手里拎着一只已经被处理干净的、类似山鸡的禽类，还有一些用宽大树叶包裹的、颜色各异的块茎和菌类。他没有贸然进入山洞，依旧站在洞口光亮处，将东西放在地上。
“夜里寒气重，吃点热食能顶过去。”他的声音依旧平稳，听不出什么情绪，“这些东西没毒，我检查过了。”
姜黎没有立刻回应，只是握紧了骨匕，冷冷地看着他。
黑木似乎也不在意她的沉默，自顾自地说道：“看你们的样子，是从沼泽深处出来的？能带着这么多重伤员穿过泣语林地和黑水湖……不容易。”他的目光再次扫过辰儿身上的铠甲，这一次停留的时间稍长了一些，但很快移开，“那孩子……是你们此行的关键？”
姜黎心中一凛，对方果然注意到了辰儿的不同寻常。她依旧保持沉默，以不变应万变。
黑木见她戒备心极重，也不再追问，只是指了指地上的食物：“东西放这里了。如果信不过，可以等我离开后，你们自己处理。这附近有个小水源，往东走百步左右。”说完，他再次干脆利落地转身，身影融入夜色。
这一次，姜黎没有立刻去动那些食物。她耐心地等待了将近一刻钟，确认黑木确实已经远离，这才迅速将食物和水囊拿了进来。
她先仔细检查了那只禽类和块茎菌类，凭借萧景珩的扫描和自己在黑水部落学到的一点粗浅知识，确认无毒。饥饿和疲惫最终战胜了过度的谨慎，她用小刀将禽肉切成小块，和那些块茎菌类一起，就着黑木留下的水，勉强吃了一顿半生不冷、却足以补充体力的“晚餐”。
吃完后，她感觉恢复了一些气力。看着剩下的食物和净水，她犹豫了一下，还是用小刀撬开卡兰和另外两名战士的牙关，将禽肉撕成极小的碎末，混着水，一点点喂给他们。至于萨拉，她伤势太重，暂时只能喂点清水。
做完这一切，她回到辰儿身边，用湿润的布条继续润湿他干裂的嘴唇，心中充满了无力感。辰儿依旧沉睡，仿佛隔绝了外界的一切。
“萧景珩，数据核心有新的发现吗？关于那个黑木，你能分析出更多吗？”她再次在心中询问，这是她目前唯一能依赖的智囊。
“数据核心解析进度缓慢，那些‘源初’法则碎片过于古老晦涩。不过，在交叉比对星穹联盟的古老档案库时，发现一个模糊的记载片段，提及在某些高魔位面，存在一种名为‘世界之伤’的现象，通常表现为持续性的空间裂隙或规则扭曲，会不断侵蚀世界本源。‘苍梧界’的能量异常和深渊入侵，或许与此有关。”萧景珩的声音带着思索，“至于黑木……根据其行为模式、体能预估以及对林海环境的熟悉度判断，他绝非普通猎户。其能量内敛程度极高，我怀疑他可能掌握了某种类似‘龟息’或‘敛息’的高等技巧，刻意隐藏了真实实力。其动机……暂时无法判定，但从目前表现看，倾向于观察和有限度的援助，而非直接敌对。”
世界之伤？姜黎默默记下这个陌生的词汇。而黑木的身份，果然不简单。
后半夜在提心吊胆中度过。洞外的狼嚎和瘴疠嘶鸣时远时近，但幸运的是，并没有东西闯入山洞。
当天边再次泛起鱼肚白，灰蒙蒙的光线重新照亮山洞时，姜黎几乎一夜未合眼，眼中布满了血丝。
脚步声再次从洞外传来。
黑木的身影准时出现，他手里又多了些新鲜的果子和用藤蔓串起来的几条银灰色小鱼。
“看来你们撑过来了。”他看着洞内情况，语气平淡，听不出是赞许还是陈述事实。他的目光落在萨拉身上，“她的伤口需要换药，否则还会恶化。卡兰队长内腑震荡，光靠水和食物吊着不行，需要特定的草药调理。”
姜黎看着他，终于开口，声音因为疲惫和警惕而显得有些沙哑：“你为什么要帮我们？”
黑木似乎早就料到她会这么问，他抬起独臂，指了指洞外那片广袤而危险的林海：“在这鬼地方，多个朋友总比多个敌人强。尤其是……能从那里面活着出来的人。”他意指沼泽深处，“而且，黑水部落的人，虽然排外，但至少守信用，不主动招惹麻烦。帮你们，或许以后我遇到麻烦时，也能多条路。”
这个理由听起来合情合理，带着丛林生存者特有的现实和谨慎。但姜黎知道，这绝非全部。
“你认识萨拉队长和卡兰？”她试探着问。
黑木摇了摇头：“不认识。但他们的部落纹饰和武器制式，在这片林海边缘还算有名。我跟他们部落的一些外围巡逻队打过几次照面，做过些小交易。”他顿了顿，看向姜黎，“倒是你们……面生得很。尤其是你，和那个孩子。”
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