话题再次引到了辰儿身上。
姜黎心中警铃大作，面上却不露声色：“我们只是偶然遇到，结伴而行。”
黑木深深地看了她一眼，那目光仿佛能穿透人心，但他没有戳破这显而易见的谎言，只是点了点头：“既然如此，那我就不多问了。你们接下来有什么打算？这里虽然能暂时栖身，但并非久留之地。带着这么多伤员，你们走不远。”
这正是姜黎最忧虑的问题。她看着昏迷的辰儿和重伤的同伴，眉头紧锁。
“往北走，大约两天的路程，有一个废弃的矮人哨所，地势较高，相对安全，还有干净的溪流。”黑木忽然说道，“如果你们信得过，我可以带路。到了那里，你们可以安心养伤，再做打算。”
带路？去一个陌生的废弃哨所？
姜黎的心再次提了起来。这会不会是一个陷阱？
“我需要考虑一下。”她没有立刻答应。
黑木也不强求，将新的食物和水放下：“随你们。我白天会在附近狩猎和采集草药，日落前会回来。如果你们决定离开，可以告诉我。”说完，他再次转身离开，给姜黎留下了思考和权衡的空间。
山洞内恢复了寂静。姜黎看着黑木留下的食物，又看了看身边需要救治的同伴和昏迷的儿子，心中天人交战。
信任一个来历不明的陌生人，风险巨大。但留在这里，坐吃山空，等待伤员情况恶化，同样是死路一条。
“萧景珩，你怎么看？”她将最后的希望寄托于戒指中的伴侣。
萧景珩沉默了片刻，分析道：“风险与机遇并存。根据现有信息，黑木表现出了一定的善意和专业能力（草药、狩猎）。他提出的废弃哨所，在星穹联盟的旧版星图（来自数据核心碎片）上确有模糊标注，曾是一个小型中立前哨，废弃原因不明。如果他说的是真的，那确实是一个比此地更合适的休整点。”
他顿了顿，语气凝重：“但是，我们对他依旧知之甚少。建议同意他的提议，但在途中保持最高警惕，我会持续扫描环境和他的能量波动。一旦发现异常，立刻准备应变。另外，可以利用途中时间，尝试从他口中套取更多关于这片区域和‘世界之伤’的信息。”
姜黎深吸一口气，看着辰儿沉睡的小脸，最终下定了决心。
为了儿子，为了这些并肩作战过的同伴，她必须冒这个险。
当傍晚时分，黑木再次返回山洞时，姜黎站起身，迎着他平静的目光，开口说道：
“我们跟你走。”
决定跟随黑木离开，意味着要将自身安危暂时托付给一个几乎完全陌生的人。姜黎心中充满了不确定，但看着气息奄奄的同伴和昏迷不醒的儿子，她知道这是目前唯一看似可行的选择。
黑木对于姜黎的决定并未表现出意外，只是平静地点了点头：“明智的选择。天黑前我们需要赶到第一个落脚点，那里比这里安全些。”他没有多问，转身便开始着手准备。
他利用坚韧的藤蔓和砍伐来的树枝，熟练地加固了之前制作的简易担架，使其更结实，便于长途拖行。他又找来一些气味刺鼻的草药，捣碎后涂抹在担架边缘和众人衣物上。
“这是‘驱兽草’的味道，能避开大部分普通野兽。”他简短地解释了一句。
姜黎默默地看着他忙碌，将他的每一个动作都记在心里。这个男人对林海的生存法则了如指掌，行动高效而务实，确实不像普通的猎户。
准备妥当后，队伍再次启程。姜黎背着辰儿走在最前，黑木则独自拖着承载卡兰和另外两名重伤战士的沉重担架，步伐依旧沉稳，显示出与他瘦削身形不符的强大力量。萨拉伤势过重，无法行走，也被安置在担架上，由黑木一并拖行。
离开山洞，进入稀疏的林地，光线比洞内明亮了一些，但天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雨水。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和淡淡的草木清香，与沼泽的腥臭截然不同，但也潜藏着未知的危险。
黑木选择的路径十分隐蔽，多是沿着兽径或干涸的河床前行，尽量避免开阔地带。他目光锐利，耳朵微动，时刻注意着周围的动静。偶尔有林鸟惊飞或灌木丛异响，他都能提前做出判断，或是绕行，或是隐蔽。
一路上，两人交流甚少。姜黎大部分精力都用在警惕环境和照顾背上的辰儿，而黑木似乎也不是个多话的人。
直到中午时分，他们在一处背风的小山坡后短暂休息。黑木取出干粮和水分给大家——主要是姜黎和还有意识的萨拉。他看了一眼被姜黎小心放在柔软草甸上的辰儿，眉头几不可察地蹙了一下。
“这孩子……昏迷多久了？”他终于主动提起了辰儿。
姜黎心中一紧，面上维持着平静：“有一段时间了。消耗过度。”她不想透露更多。
黑木点了点头，没有追问，只是目光在那暗金色的铠甲上停留了片刻，若有所思：“这铠甲……很不寻常。我在林海里混了这么多年，从未见过这种材质和纹路。它似乎在自发地吸收周围微弱的能量……像是在自我修复，或者……维持着什么。”
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