巨窑的火焰永不疲倦，贪婪地吞噬着沟壑内最后残存的木材。每一次投柴，都伴随着支撑结构不堪重负的呻吟和泥土簌簌的掉落。窑口附近，砖坯的方阵在持续的高温烘烤下，颜色由湿冷的深褐转为干涩的浅黄，龟裂的纹路如同老人脸上的褶皱，无声诉说着水分的彻底流失。它们坚硬了，却也更脆弱了。空气中弥漫的焦臭与土腥被另一种更沉重、更令人窒息的**匮乏感**所覆盖——那是燃料即将告罄的死亡阴影。
草叶的目光扫过堆积如山的干硬砖坯。冰冷的成就感尚未升起，便被一个更冰冷的现实击碎——筑墙需要粘合剂！需要将这些冰冷的泥块牢牢粘结在一起，形成足以抵挡青铜箭矢和石斧劈砍的整体！秦霄意识碎片中关于“砂浆”、“粘合剂”、“石灰”、“火山灰”、“原始水泥”的图谱飞速闪过，最终定格在冰冷的“无可用材料”结论上。沟壑内，只有泥！无穷无尽的泥！可这泥，干燥后松散脆弱，遇水则化为泥泞，根本无法承担粘合的重任！
她的目光转向角落里那些沉默的腌渍陶瓮。瓮口厚重的泥封隔绝了腐败，却无法阻止那混合着咸腥与微酸的发酵气息，顽固地钻入鼻腔。发酵…强行改变物质形态…将腐败按下暂停键…那这力量，能否改变泥的本质？能否让松散的泥土颗粒，产生粘合之力？
一个冰冷而残酷的念头瞬间成型——利用发酵！利用这沟壑内唯一可控的、改变物质的力量，强行“制造”出粘合剂！
“泥！”草叶的声音在窑火的咆哮中响起，带着一种孤注一掷的决绝。她指向寒潭边相对细腻、粘稠度高的深色淤泥土。“取！炼！最细！最粘！”
命令如同垂死挣扎的号角。战士们麻木地冲向寒潭。石锤、石棒疯狂地砸向冰冷的泥块。每一次沉重的砸落，都震得手臂发麻，虎口崩裂。泥料在反复的摔打中变得细腻、粘稠，但战士们眼中只有绝望的疲惫。这泥，他们太熟悉了。干了就散，湿了就泞。能有什么用？
草叶抓起一团刚刚砸炼好的、冰冷粘稠的泥料。触感细腻，带着泥土特有的腥气。她将泥料用力摔在一块相对平坦的石面上，拍成厚饼状。然后，她拿起燧石片，在泥饼表面刻下几道深痕。
“水！”她命令。
寒潭苦咸水被泼洒在泥饼上。泥饼迅速吸水，变得湿软粘滑，表面刻痕被泥浆填满。
草叶将这块湿泥饼放在窑口附近高温干燥处。
时间在窑火的轰鸣和战士们粗重的喘息中流逝。泥饼在高温烘烤下迅速变干、变硬，颜色发白。草叶拿起这块干硬的泥饼，手指用力一掰！
“咔嚓！”
泥饼应声碎裂成几块！边缘锋利，断面干燥松散，毫无粘性！刻痕处更是明显的断裂点！
失败了。纯粹的泥，即使砸炼得再细，干燥后依旧脆弱不堪。
沟壑内一片死寂。战士们看着那轻易碎裂的泥块，眼中的最后一丝微光也熄灭了。连草叶都…失败了吗？筑墙…无望了吗？
草叶面无表情地将碎裂的泥块扔在地上。她冰冷的目光再次投向那些腌渍陶瓮。发酵…需要媒介！需要能引发变化的“引子”！腌渍瓮里，是腐败的血肉植物在咸水和密封下产生的力量。那这泥…需要什么？
她的目光如同秃鹫，扫视着沟壑内一切可利用的“有机物”。战士们的排泄物？太稀薄，无法稳定利用。腐烂的干草？数量太少。伤口流出的脓血？杯水车薪…最终，她的目光定格在角落堆放着的、一小堆被雨水浸泡过、散发着微弱霉味的**植物纤维**上——那是之前捶打树皮布时废弃的边角料，以及收集来准备做燃料的枯草败叶。它们潮湿、杂乱、布满霉斑。
植物…纤维…细胞壁…纤维素…半纤维素…果胶…秦霄意识碎片中关于“植物结构”、“微生物分解”、“发酵产酸”、“粘性物质释放”的图谱瞬间点亮！植物纤维在特定条件下（厌氧、湿润）会被微生物分解，产生有机酸（如乳酸、醋酸）和粘性物质！这或许就是关键！微生物！发酵！分解植物，释放粘性物质，融入泥土，或许能改变泥的粘合结构！
一个更复杂、更依赖不可控生物力量的计划在草叶冰冷的脑海中成型——用植物纤维作为发酵底物，混合细泥，在密封陶瓮中进行厌氧发酵！利用微生物的分解作用，强行“酿造”出一种具有粘性的泥浆！
“草！”草叶的手指如同指向最后的稻草，戳向那堆霉烂的植物纤维。“枯草！树皮屑！所有！收集！剁碎！烂！越烂越好！”她的声音带着一种近乎偏执的疯狂。
战士们再次被驱赶起来。石刀、石斧砍向那些潮湿发霉的枯草败叶和坚韧的树皮纤维。动作麻木而绝望。将这些没用的垃圾剁碎？有什么用？能变成粘泥吗？没人相信，但没人敢停下。
很快，一堆被剁得稀烂、混杂着霉斑和泥土的植物糊状物堆了起来，散发着植物腐败特有的、混合着泥土和霉变的酸腐气息。
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