瓮台旁残留的腌渍腥气尚未被夜风吹散，硬骨咽下最后一口咸得发苦、混杂着不明肉粒的腌食，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间石斧的豁口。目光扫过豁口外穴熊人篝火闪烁的树林，又落回沟壑内——那摇摇欲坠、遍布裂缝和焦痕的土石墙，如同风烛残年的残骸，在每一次穴熊人的撞击中都簌簌掉落着死亡的预兆。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到腌食残留的咸涩，一股混杂着绝望的烦躁涌上心头。这墙，挡不住下一次了！
草叶冰冷的声音如同淬火的铁水，浇灭了沟壑内所有残存的侥幸：“墙朽！需新！更强！更坚！”
她的视线没有停留在硬骨身上，而是穿透了蒸坊弥漫的雾气，牢牢钉在“模局”石台旁那堆早已被遗忘的、用于制作陶模的泥坯和几块烧制失败、布满裂纹的粗陶砖上。秦霄意识碎片中关于“标准化”、“模块化”、“批量生产”、“高温烧结”、“强度”、“防御工事”、“空间规划”、“权力象征”的冰冷图谱瞬间被点亮，刺目无比！土石？松散！易崩！形状各异！效率低下！必须被取代！
“砖窑！”草叶的声音斩钉截铁，带着不容置疑的毁灭与重建的意志。她指向沟壑深处一片相对开阔、靠近山壁、且蕴藏着优质黏土矿脉的空地——那里曾是部落最初的制陶区，如今只剩断壁残垣和散落的碎陶片。“此地！清！掘窑！制模！烧砖！即刻！”
命令如同巨石投入死水。刚刚经历了蒸坊的腥臭和腌铺的残酷交易，又要去建造一个闻所未闻的“砖窑”？疲惫和麻木如同瘟疫蔓延。几个盐毒后遗症发作的奴隶蜷缩在角落抽搐呻吟，无人理会。
“起！或埋！”草叶的声音不高，却如同冰锥刺入骨髓。监工战士的藤条带着死亡的呼啸，抽打在每一个动作迟缓的躯体上。在皮开肉绽的闷响和压抑的痛呼声中，沟壑这具庞大的、伤痕累累的战争机器，再一次被强行驱动，碾向新的、名为“进步”的祭坛。
**血祭窑基：**
* **清场的代价（尸骸为基）：** 选定的窑址并非空地，而是堆积着大量在穴熊人持续骚扰和内部饥荒、疫病中死去的族人尸骸的乱葬岗！腐烂的恶臭弥漫不散。草叶的命令毫无转圜：“清！深坑！埋！窑基，定于此！”
负责清理的老弱奴隶，在监工战士的藤条下，用简陋的木棍、石片，甚至双手，挖掘着混杂着尸骨和腐肉的泥泞。呕吐声此起彼伏。一个奴隶挖出一具相对“新鲜”、被毒箭射杀同伴的尸体，腐烂的腹部被木棍捅破，涌出大团蠕动的蛆虫和恶臭的液体。奴隶当场精神崩溃，尖叫着扑向旁边的深坑，被监工战士一矛刺穿后背，尸体滚落坑中，成为新的填充物。
“快挖！明日此时，基址不清，尔等皆入坑！”监工战士的咆哮在尸臭中回荡。
* **掘窑的炼狱（火与骨的协奏）：** 深坑终于挖好，尸骸被草草掩埋，但恶臭仿佛已渗入泥土。真正的掘窑开始了。
窑体需要深挖、拓宽、形成特定的火道和窑室结构。没有金属工具，只有燧石镐、木棍和血肉之躯。监工战士手持藤条和短矛，如同驱赶牲畜。
* **燧石镐队：** 负责开凿最坚硬的岩层。燧石镐柄在反复撞击中开裂、折断。一个奴隶的镐柄断裂，锋利的燧石镐头反弹回来，深深嵌入他自己的大腿！鲜血喷涌！他惨叫着倒下。监工战士上前，不是救助，而是检查燧石镐头是否损坏。发现镐头完好，便一脚将惨叫的奴隶踹到旁边：“废物！拖走！下一个补上！”奴隶在血泊中抽搐，无人理会。
* **泥土搬运队：** 负责将挖掘出的、混杂着尸骸碎屑的泥土运出窑坑。沉重的藤筐压在佝偻的背上。坑壁湿滑陡峭，攀爬的绳梯是用树皮和藤蔓草草编成。一个背负过重泥土的奴隶在攀爬时脚下打滑，绳梯断裂！连人带筐摔下数米深的窑底！沉闷的撞击声和骨骼碎裂声清晰可闻。上面的人麻木地看着，监工战士催促：“绳梯！速修！泥土！继续搬！耽误火时，尔等皆焚！”
* **火道雏形：** 负责清理和塑形内部火道的奴隶，在狭窄、缺氧、充满尘土的坑道中爬行。塌方随时可能发生。一次小规模的塌陷掩埋了两个奴隶的下半身，他们凄厉地呼救。监工战士看了看塌方的土方量和清理所需时间，又看了看草叶冰冷注视的目光，下令：“火道要紧！拖出来！腿若废，弃之！”其他奴隶在藤条抽打下，流着泪将同伴硬生生从泥土里拖拽出来，被掩埋的双腿已经扭曲变形，白骨刺破皮肉。两个残废的奴隶被丢在窑坑边缘，自生自灭。其中一个挣扎着爬向不远处的脏水洼，被监工战士一箭射杀：“聒噪！碍事！”
* **燃料的献祭（木与肉的焦香）：** 砖窑对燃料的需求量远超蒸坊！沟壑边缘本就稀疏的树木被疯狂砍伐，树根都被刨出。战场上的尸体残骸、甚至沟壑内刚刚死去的奴隶，都被迅速剥去衣物（用于编织绳梯或修补），尸体则被投入一个临时挖掘的巨大“燃料坑”中曝晒风干，准备投入窑火。空气中弥漫着木头燃烧和尸体焦糊的混合气味，令人作呕。负责砍伐的奴隶在穴熊人冷箭的威胁下工作，减员速度惊人。
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